Встреча

     Анна сняла с себя передник, прикрывающий ее нарядное платье от нечаянных брызг, поправила прическу и с каменным выражением на лице прошла в зал.

     Думала ли она, что Касл придет ее навестить? Конечно думала. Но надеялась, что Инга с мужем будут раньше и ей удастся избежать разговора. Но судьба распорядилась по-другому.

     - Я отстроил деревню. - Вместо приветствия произнёс барон.

     - Поздравляю.

     - Многие жители вернулись обратно.

     - Здорово.

     - Анна, в чём я виноват?

     - Господин барон Вы поступили сообразно обстоятельствам. Ваше решение было единственно верным и правильным, впрочем, как всегда.

     Анна смотрела в окно, за которым потихоньку просыпался город. Телеги проезжали по площади, громыхая колёсами, торговки раскладывали свои товары на прилавках…

     - Лина до сих пор со мной не разговаривает.

     - Ничего, скоро помиритесь.

     - Свирепый тоскует, - Касл уже не знал, что выдумать, чтобы втянуть женщину в разговор. Однажды ему рассказали, что если обиженная женщина с тобой ведёт беседу, то считай, она тебя простила. Но Анна никак не хотела втягиваться в разговор.

     - Не смешите барон. Если это всё, то я пошла.

     - Ты сможешь простить? Я не хотел обидеть тебя...

     В это время в кондитерскую вошли раскрасневшиеся от быстрой ходьбы, улыбающиеся Урлан с Ингой. Они застали разговор барона с Анной в дверях и еще не до конца поняли, о чем шла речь, но по гневному выражению на лице Анны им стало понятно, что над головой Касла повисла грозовая туча, готовая в любой момент пролиться ледяным дождем.

     - Барон вы не обидели, Вы оскорбили меня. Но, признаю, что Ваше решение было единственно верным и правильным на тот момент, я уже сказала Вам об этом. Постарайтесь не преследовать меня. А лучше при следующей встрече сделаем вид, что мы вовсе не знакомы. А самое главное, знакомиться не собираемся!

     Она развернулась и скрылась за дверью, ведущей в кухню. Инга поприветствовала Касла кивком головы и, не дав мужчинам раскланяться по всем правилам, потащила мужа вслед за собой, прямо на кухню, куда только что нырнула подруга.

     - Ну что, отшила? - Заговорческим тоном полюбопытствовала Ева.

     - Отшила, где только слов таких понахваталась моя вредная феечка? - Анна обняла девочку, судорожно вздыхая.

     - Ты только не плачь. Он же не достоин тебя, не то, что наш казначей, господин Рон. - Невинным голосом комментировала Ева. - Вот достойный мужчина, правда дамы? Вот видишь, и твои помощницы разделяют мою точку зрения.

     - Господин Рон, казначей четвёртого Дома? Он ухаживает Вами? - Подал голос Урлан. - Весьма достойный господин.

     - Не доверяю я этим казначеям, особенно, после того, как с твоим Лютием пообщалась. Мелкий тип и перебежчик. - Не смогла скрыть своего мнения Инга.

   Урлан внимательно посмотрел на жену.

     - А что у тебя стряслось с Лютием, душа моя?

     - Ничего такого… Это так, мысли вслух, не обращай внимания. - Инга закусила губу, коря себя за несдержанность. Если Урлану взбредет в голову размотать клубочек по имени Лютий, то наверняка прознает про ту историю с поцелуем, в которой казначей первого Дома сыграл небольшую, но весьма нелицеприятную роль. А эта история должна быть очень надёжно похоронена. - Он мне не хотел денег выдавать, когда ты пропал. И если бы не вмешательство Мирры, то я до сих пор в обносках бы ходила.

     - Ужас, - притворно возмутился бывший Правитель, - но ведь всё обошлось?

     - Да дорогой, всё обошлось. Сам посуди, этот маленький неприятный случай, в ту пору изрядно попортил мне настроение, поэтому к казначеям я и не могу питать нежных чувств. По крайней мере, пока один из них не переменит это мнение в положительную сторону.

     Урлан улыбался, значит, подумала Инга, что ей удалось немного смешать краски в палитре тех историй, что еще не известны мужу.

     - А как же казначей нашего, пятого Дома?

     - Я с ним близко не знакома, но если он не утаивает от вас с Руффом денежки, то, так уж и быть, буду его считать неплохим человеком. А что там вашим Роном?

     Анна обернулась.

     - Дорогие мои, вы что, сватать меня собрались? Нет уж! Хватит с меня женихов! Да и не знаю я никакого Рона.

     - Вот и повод познакомиться. - Ева показала Анне язык и быстренько ретировалась в зал.

     - Вот егоза! - в сердцах воскликнула хозяйка кондитерской, а её помощницы только улыбались, глядя на сценку, только что развернувшуюся перед их глазами.

     - Инга, Урлан, как же я рада вам.

    Анна протянула руки к подруге, и они горячо обнялись.

     Войдя в зал, Ева первым делом направилась к Каслу, всё ещё сидевшему за столиком и невидящим взглядом, буравящим вазочку с цветами.

     - Они ушли через заднюю дверь. - Спокойно проговорила она.

     Касл поднял глаза, усмехнулся.

     - Присядь-ка, расскажи, как вы здесь оказались.