Встреча

Под ее чутким руководством я протянул лакомство кобыле. Обнюхав сухарь широким бархатным носом, Маркиза интеллигентно откусила часть и громко захрумкала. Прожевав, она взяла остаток с моей раскрытой ладони: девушка объяснила, что не стоит держать угощение пальцами, так как лошадь может ненароком ухватить их вместе с сухарем. Горячее влажное дыхание обдало меня, шершавые губы защекотали ладонь. Ощущения были незабываемые: огромное мощное животное доверчиво кормилось с руки, большие карие глаза с белоснежными ресницами спокойно глядели на меня, я видел в них свое отражение. Вытерев платком обслюнявленную кисть, я попытался погладить Маркизу, но та не далась, подняв морду.

– Она боится, когда трогают голову, – пояснил катавший нас парень. – Вы ее по шее похлопайте, вот так, – и показал нам пример.

– Хорошая Маркиза, хорошая, – ласково приговаривал Славик, наблюдая, как я гляжу кобылу по гриве.

Пока мы со Славиком общались с лошадью, Вячеслав Александрович через меня засыпал прокатчиков всевозможными «взрослыми» вопросами:

– Сколько ей лет? Чем вы ее кормите? Эта штука во рту ей не мешает? Где вы и держите? Это ваши лошади, или у них есть другой хозяин?

Молодые люди оказались словоохотливыми и с удовольствием отвечали:

– Этой штукой – удилами, или трензелем, – мы ей управляем, она легко может с ним есть. Лет ей около шести, она еще довольно молодая. Кормим сеном, овсом, иногда пророщенным, солевой камень грызть даем. Конюшня у нас за городом, в паре километров отсюда, денники в полуаренде с хозяйкой, мы за это тут и катаем. Когда в город не нужно идти, выезжаем на них в поля – те, что за деревней на западе, знаете?..

Из парка мы выходили вдоволь наобщавшиеся с копытными представителями живой природы и их двуногими «начальниками». На теперешний мой вопрос Славушка задумчиво сунул палец в рот:

– Я хочу… хочу…

Мы с Вячеславом Александровичем снисходительно переглянулись: легко «подчиняться» Мальчонке с такими незатейливыми желаниями!

– Ой, а что они там делают?

Мы со Взрослым повернули головы в направлении, которое указывал Малыш: на противоположной стороне шоссе возле нескольких расписанных аэрографом автомобилей стояла кучка молодых людей, около них резвились Дети. Мой Ребенок завистливо глядел, как они бегали вокруг таких крутых машин.

– А пойдем, посмотрим машинки? – потянул меня Славик. Я подумал, что ничего плохого не случится, если исполнить эту его маленькую просьбу. Мы пересекли ближайшую зебру и пошли к ним.

Приблизившись к молодежи, я было открыл рот, чтобы начать разговор, но один из них меня опередил:

– Что, дядя, хочешь поучаствовать?

Остальные смотрели на меня, насмешливо улыбаясь. Самому старшему на вид было едва за двадцать пять.

– Поучаствовать? А в чем? – спросил я и тут прочел надпись на стоявшей рядом «Мазде»: «Night Rasing». Буквы шрифта в стиле «Граффити» шли вдоль чешуйчатого тела дракона, выдыхавшего вместе с распространившимся на всю заднюю часть машины пламенем крупную цифру «8».

– Это что, ночные гонки? – удивленно догадался я.

– Ну да, – был стебный ответ. Меня явно держали за дремучего деда, хотя разница в возрасте между нами не была так уж велика. Да я бы и не возражал, пускай себе смеются, мне-то что…

Что мне…

Я увидел, как изменилось лицо Славушки. Глаза его зажглись, он как завороженный уставился на угловатую восьмерку. Одними губами Ребенок готовился произнести роковое для нас с Вячеславом Александровичем слово:

– Хо…

«Нет!!!» – с ужасом промелькнуло у меня в голове.

– Ч…

«Только не это!!!» – мысленно запаниковал Бизнесмен…

– Чу-у!..

«Бли-ин», – разочарованно протянули мы со Взрослым на пару и повторно переглянулись, но уже с другим выражением…

Одна надежда оставалась на то, что меня попросту не пустят. Я несмело обратился к ребятам:

– А что, можно?..

– Почему же нет? Если не испугаешься, – продолжали шутить гонщики. Их Дети дразнились, высунув языки.

– Не испугаюсь…

Славик им в ответ гордо поднял голову.

Ребята прекратили улыбаться и пристально посмотрели на меня. Детские Ипостаси притихли.

– Это опасно, дядь, – сказал невысокий рыжий паренек в кожаной куртке, чей крохотный Малыш пугливо к ногам своего Взрослого.

– Ну вы же участвуете, как я понял, – нехотя привел я аргумент. Мой Ребенок одобрительно кивнул.

– Ты хоть водить-то умеешь? – задал вопрос другой товарищ. Его темноглазый Мальчик с серьезным лицом ждал ответа.

– Умею, – соврал я под напором Славушки. То есть, как соврал – практики было довольно много в свое время, но за неимением средств я уже года три как спешился…

– Ты что делаешь, ты что творишь?! – рвал на себе волосы Бизнесмен.

– Слушаюсь его, ты же сам меня заставлял! – огрызнулся я про себя. Вдруг кто-то из молодых экстремалов выкрикнул:

– Пацаны, Вульф позвонил, не приедет!