Встреча, которой не было

А что, если… Нет, конечно, не может быть, чтобы подруга, которую Настя знает с раннего детства, решилась стать соучастницей преступления. Зачем ей это? Ради денег? Но она не бедна; не особенно богата и часто даже жалуется, что ресторан не всегда приносит прибыль и порою ей нечем выплачивать зарплату сотрудникам. И тем не менее Светка не может избавиться от привычки заезжать на работу в конце дня и забирать из выручки, приготовленной для инкассации, некоторую сумму, определенную ее потребностями на тот момент. Воронина не бедная, но любит красивую жизнь: ей нравится бывать в клубах, и всегда она там сама расплачивается. Воронина любит модно и дорого одеваться, но обновки ей быстро надоедают. Месяц-другой – и купленная вещь навсегда исчезает в глубинах ее гардеробной. Света любит приобретать драгоценности, потому что ей хочется блистать в обществе. Но с обществом у нее проблемы. Близких подруг, кроме Насти, у нее нет, и с мужчинами ей тоже не везет… То есть не везло. Ей постоянно попадались альфонсы, которые без спроса заглядывали в ее сумочку и кошелек… На все это требуются деньги, и, вероятно, не маленькие. Может ли быть, что она встретила того самого особо опасного главаря банды, и он вдруг сделал ей предложение, от которого Воронина – от страха и в силу материальных затруднений – не смогла отказаться? А если этот человек пообещал наивной Светке, что никто не пострадает и никого похитители не убьют, то она, не подумав, могла согласиться… Но потом, когда решила все взвесить, отказываться было уже поздно и очень-очень страшно. К тому же от нее ничего не потребовали… Попросили только выманить из Англии богатого финансиста…

Чем больше Настя размышляла об этом, тем отчетливей ей казалось, что такое вполне могло случиться… Так наверняка и было, а значит, подруга в большой опасности, но как ей помочь, Настя не знала. Ведь если Светка признается во всем полиции, то окажется соучастницей и даже организатором страшного преступления, ее будут судить и наверняка дадут длительный срок… А при чем здесь Олеся Руденская? Возможно, Воронина, положившая глаз на Максима Божко, увидела в ней соперницу и, поняв, что сблизиться с мужчиной своей мечты не сможет, намекнула «особо опасному человеку», что популярная актриса мешает им осуществить задуманное. Она заранее знала, где и когда будет убита Олеся, потому и залезла в постель к Баландину, чтобы обеспечить себе алиби…

Размышлять об этом, забравшись с головой под одеяло, было не очень удобно. Настя выглянула из своего убежища и посмотрела на квадрат окна. Похоже, ливень начал сходить на нет: капли еще стучали по крыше, но уже не с такой злостью… Кто-то прошел по коридору мимо двери спальни… Привычный мир возвращался. И Настя решила пойти ему навстречу: вылезла из постели, начала одеваться.

«Воронина здесь ни при чем, – решила она. – Зачем ей лезть в постель к продюсеру, если лучшим алиби было бы присутствие на кухне, когда мы разговаривали с Селезневым? Тогда – двое могли бы подтвердить ее невиновность. А так только Жора и все остальные члены съемочной группы, застукавшие их в неприглядном виде. О чем уже наверняка рассказали Божко. Но он, несмотря на это, продолжает с ней встречаться и вести себя так, словно находится в полном неведении. Если, конечно, Макс не в сговоре со Светкой… В это поверить трудно, но ведь именно он был последним, кто видел Руденскую живой. То есть живой ее последним видел убийца… А что, если…

Думать дальше было страшно. Анастасия опустилась на кровать, и тут кто-то постучал в дверь. Ответить Настя не успела, дверь открылась, и в комнату вошла мама. Волосы у нее на голове были аккуратно уложены, несмотря на моросящий за окном дождик.

– Не спишь? – спросила она.

Странный вопрос: она же видит, что дочь, одетая, сидит на кровати. Впрочем, еще более странно то, что она вообще пришла сюда.

Валентина Николаевна опустилась в кресло и поинтересовалась:

– Ты, вероятно, обиделась на меня сегодня?

Настя потрясла головой.

– Вижу, что обиделась. Но прости меня, ведь я хочу, чтобы у тебя все было хорошо.

– У меня и так все хорошо, лучше не бывает.

Валентина Николаевна вздохнула, словно не верила ни одному слову дочери, потом обвела взглядом комнату.

– А у меня сердце не на месте от того, что происходит вокруг. Можно было бы запереться в нашем доме, чтобы ничего этого не видеть и не знать, но ты же пустила к себе постояльцев, а теперь там, кроме них, еще и полицейские. Сил нет терпеть, я завтра же напомню Свете, что у нее есть собственный дом. А то она сдает его внаем, а сама бесплатно живет у нас, да еще не одна.

– Ты что-то имеешь против Максима? Хочешь, чтобы и он ушел?

Старшая Стрижак задумалась, потом кивнула:

– Ладно, пусть остаются. Только на допросы пусть ходят в полицейский участок или в воронинский дом. А то сидят со следователями на кухне, дают показания, чего-то объясняют…

– Ты что-то слышала?