Встреча в горах

- Ты с головой ушла в работу, чтобы забыть Хаттона? - требовательно спросил Рэнд. Чувствовалось, что это предположение было ему неприятно.

Калинда отрицательно покачала головой.

- Дэвид здесь ни при чем. Мне надо было спасать компанию, ведь от этого зависело благополучие многих людей. Тебе трудно понять, что это значит.

- Старая уважаемая фирма со множеством служащих, которые начинали вместе с твоим отцом много лет назад? - предположил Рэнд. - Люди, проработавшие всю жизнь на одном месте?

Калинда удивленно вскинула на него глаза.

- Верно... Откуда ты знаешь?

- Я же говорил, что мы здесь не совсем оторваны от мира, - объяснил он с загадочным видом. - Я слышал о подобных компаниях, в которых все вдет по раз и навсегда заведенному порядку. В них так силен дух традиций, что они не могут приспособиться к новым веяниям, и волны прогресса начинают постепенно захлестывать их. Не это ли произошло, когда умер твой отец?

- Что-то в этом роде. Окончив факультет менеджмента, я поступила на службу в одну компанию в Хьюстоне. Я понимала, что стиль работы отцовской фирмы устарел. Когда папа погиб, совет директоров попросил меня занять его место. В конечном счете я унаследовала не только дело отца, но и всех его служащих в придачу. Просто феодализм какой-то!

- И у тебя не хватило духу ликвидировать или продать отцовское предприятие?

- Я не могла так поступить, обмануть доверие людей, которых знала с детства... Однако спустя несколько месяцев поняла, что мною движет не только чувство долга...

- Это был своеобразный вызов, не так ли? - спросил Рэнд.

- Ты обладаешь незаурядной проницательностью, - улыбнулась Калинда. Впрочем, я тебе уже говорила об этом.

- И теперь, два года спустя, ваша компания снова встала на ноги, а Дэвид Хаттон пытается завоевать твое расположение. Тебе не кажется подозрительным это совпадение?

Калинда бросила на него изумленный взгляд. Видно было, что для нее такой ход рассуждений явился полной неожиданностью. Подумав, она твердо покачала головой.

- У Дэвида собственное дело. Он президент крупной фирмы. Зачем ему "Брейди дейта процессинг"?

Рэнд погрузился в молчание.

- Может, его обуяла жадность? - наконец сказал он.

Калинда вздрогнула. Мысль о том, что интерес к ней Дэвида имеет корыстную подоплеку, неприятно поразила ее. Какой удар по ее самолюбию!

- Дэвид удачно женился. Очень удачно, - подчеркнула она. - У его жены огромное состояние. Да И у него дела идут прекрасно - фирма процветает.

- Что ж, это только подтверждает мое предположение. Вероятно, он хочет стать еще богаче. Аппетит приходит во время еды.

- Откуда у тебя такое глубокое знание человеческой психологии? - неприятно удивилась Калинда. - Наверно, ты тут общаешься со множеством туристов.

- Так оно и есть.

- Как бы то ни было, твое предположение только укрепляет меня в мысли осуществить мой план. Теперь уж я точно не отступлю. Если права я, мне будет приятно отвергнуть Дэвида, если же прав ты, я с особым удовольствием разрушу его мечты завладеть моей фирмой.

- Ни то, ни другое не стоит той опасности, которой ты себя подвергаешь, черт подери! Он может обидеть, унизить тебя, разве не понятно? В чем дело, Калинда? Неужели за два года тебе не встретился мужчина, который отвлек бы тебя от Хаттона, заставил бы забыть его?

Калинда вздрогнула и в упор посмотрела на Рэнда. Видимо, он прочел ответ в ее глазах.

- Понятно. Значит, после разрыва с Хаттоном никто не заинтересовал тебя по-настоящему. Ты с головой ушла в работу и просто не имела времени влюбиться в кого-нибудь так сильно, чтобы вытеснить из памяти бывшего жениха.

- Интересная у тебя логика! Подумать только, а я решила, что ты чрезвычайно проницателен! - процедила Калинда сквозь зубы, внезапно разозлившись.

- Пойми, тебе необходимо увлечься кем-то, чтобы заменить воспоминания реальными чувствами. - Рэнд потянулся к ней, и Калинда, слишком поздно сообразив, чего он хочет, не успела отодвинуться.

- Рэнд, не надо...

- Подари мне эту ночь, Калинда, - горячо прошептал он, схватив ее за плечи. - Всего одну ночь...

- Самовлюбленный глупец! Почему ты уверен, что ночь, проведенная с курортным волокитой, заставит меня забыть о другом мужчине? Как ты смеешь предлагать мне такое?

Она не договорила - Рэнд бросил ее на одеяло и завел ей руки за спину. Эта железная хватка кое-что напомнила ей, но не события двухгодичной давности, а вчерашний вечер.

- Вчера ты не думала о Дэвиде Хаттоне, так ведь? - спросил он, крепко держа ее руки.

В его потемневших глазах разгорался огонь желания. - И почему-то мне кажется, что сейчас ты тоже не вспоминаешь о его поцелуях.

- Рэнд, послушай, - умоляюще сказала Калинда, понимая, как опасно раздражать его. Придется призвать на помощь логику и здравый смысл, если она хочет его успокоить. - Я не страдаю от тоски по Дэвиду Хаттону. Да, я сержусь на него, потому что не забыла о его предательстве, но я не люблю его! Поверь мне... Я просто хочу с ним рассчитаться. Это называется справедливостью!