Встреча в Хайфоне

— У нас есть еще какая-нибудь информация о нем?

«Он получил образование в Москве. Он специализируется на технике допроса.

— О да, — сказал я. «Одно только это имя делает всю историю более правдоподобной».

«Или это означает, что ему очень хорошо и основательно промыли мозги».

Я должен был подумать об этом некоторое время. — Хорошо, но давайте просто предположим, что вся эта история — правда. Зачем им держать наших людей? Что они получат от этого, спустя столько времени после войны?

— Репарации, для начала, — резко сказал Хоук. «Может быть, военный авторитет в Лаосе, Камбодже, Таиланде».

— Мы еще ничего подобного не слышали, не так ли? Хоук покачал головой. «Политический климат пока будет не совсем подходящим. Тогда они просто чего то ждут».

«Многие из этих военнопленных за это время могут умереть», — сказал я.

«Должно быть, многие из них умерли с самого начала. Но даже если бы их было всего один или два, у них все равно была бы отличная позиция для переговоров. Затем вы снова получаете всю историю с иранскими заложниками, но гораздо хуже».

Оставшуюся часть пути мы молчали. Прекрасный день вдруг показался куда менее солнечным, а проблемы Сондры — гораздо менее важными.

Остаток утра я провел за изучением записей предыдущих допросов капитана Брюса. С того момента, как его подобрали у берегов Лусона, все, что он говорил, записывалось на пленку. И независимо от того, промыли ли ему мозги или нет, он рассказал очень правдоподобную историю о десяти годах плена и умопомрачительном побеге.

После быстрого обеда Хоук снова позвонил мне и подозвал меня. Сондра и Конрад сидели в его кабинете. Стерниг, офицер связи Госдепартамента, ждал меня.

«Официально Соединенные Штаты ничего не могут сделать», — сказал Стерниг . «Если вьетнамцы инсценировали побег капитана Брюса, мы только сыграем им на руку, протестуя против этого. Но с другой стороны, если побег капитана Брюса был реальным и в том лагере действительно 150 военнопленных, мы тоже ничего не можем сделать, потому что тогда есть вероятность, что вьетнамцы отомстят остальным».

«Очень сложная ситуация», — сказал Хоук.

— Безусловно, — кивнул офицер связи. «Но у нас есть очко в нашу пользу».

Мы все ждали, что он скажет.

«Насколько мы можем судить, вьетнамцы до сих пор думают, что капитан Брюс был убит в море во время сезона дождей».

— Значит, они считают, что мы до сих пор ничего не знаем об этом лагере для интернированных, — сказал я.

— Но это может быть очень слабым местом. В любом случае, мы ничего не можем сделать политически. Вьетнамцы просто отрицали бы существование лагеря».

«И военные действия тоже не помогут». Это была Сондра, заговорившая впервые.

Я посмотрел на нее, и она слабо улыбнулась. Я не сомневался, что теперь она иначе думала о прошлой ночи.

— Мы не можем быть уверены, что этот лагерь — не какая-то большая мина-ловушка, — сказал я. «Может быть, это правда, а может быть, это просто история, которую рассказали военнопленным».

"Это не имеет значения," сказала она. «Мы застряли здесь с двумя факторами, поэтому мы не можем даже попытаться что-то сделать с этим, я имею в виду в военном отношении. Во-первых, за последнее время наши вооруженные силы уже дважды предпринимали драматические спасательные операции. Сначала в Северном Вьетнаме, затем в Иране. В обоих случаях операция не удалась. Если мы попытаемся снова и тщетно, общественное мнение может оказаться фатальным для президента. Так что у нас не будет шанса даже попробовать. А во-вторых, Йен Мин находится не только недалеко от границы с коммунистическим Китаем, но и в двухстах милях от Тонкинского залива. Вражеская территория и вражеские прибрежные воды. Мы не можем просто пройти туда незамеченными по воздуху или по морю».

— Но и оставлять их там мы тоже не можем, — сказал я.

— Нет, — сказала Сондра .

Стерниг также согласился. "Конечно нет, мистер Картер."

Хоук посмотрел на меня со странным выражением лица.

Я сказал. — Я должен их забрать?

Хоук кивнул. — Да, что-то в этом роде, — сказал он. "Ты готов к этому?"

Сондра посмотрел на меня широко раскрытыми глазами, а на лице Стернига было очень задумчивое выражение.

— Да, конечно, — сказал я. "У Вас есть какие-то предложения?"

— Да, очень ясно, но вероятность того, что вы преуспеете, вероятно, меньше одного из десяти.

Я пожал плечами. «Я был перед более горячим огнем».

Хоук долго смотрел на меня, потом улыбнулся. — Тогда приступим немедленно.

- Я бы хотел, чтобы Сондра ... э- э, мисс Киндерман, участвовала в операций офицером контроля , — сказал я.

Хоук тщетно пытался подавить улыбку.

"Да, если вы настаиваете," сказал он.

Глава 2

На подготовку у нас ушло восемь дней в Вашингтоне и еще два в Брюсселе. Теперь, когда, наконец, приближался момент, когда мы должны были уйти, я почувствовал облегчение.

Капитан Брюс умер за два дня до этого. Осложнения, которые он получил из-за своих невзгод, сказал Хоук, пороки сердца, проблемы с почками… бесчисленные проблемы, которые оказались для него фатальными.