Встречайте, красноглазые, я ваш Нереварин...(СИ)

— А вы мне покажите-ка хоть одну расу, которая любила бы какую-то другую, — усмехнулся Свен. — У нас разве что к редгардам так… ни тепло, ни холодно. Делить-то нечего, а бойцы они отменные. Да и нечасто у нас их встретишь, холодно в Скайриме. Ну, а я рос в Винтерхолде, сударыня, так что на магов чуть не с рождения насмотрелся. С любыми ушами, зубами и кожей, мехом или чешуёй. Привык, что вы такие же люди. Ну, или меры. Или зверолюды.

— Эстирдалин, — сказала она. — Не сударыня.

— Как скажете, — легко согласился он. — Тогда уж Свен, а не дорогой. А то на мой слух, звучит, будто супруга, с которой я уже лет десять в браке прожил, зовёт.

Она засмеялась. Не фыркнула пренебрежительно, как ему почему-то думалось, а засмеялась.

— Нет, — сказала она. — В супруги вам я точно не набиваюсь. Ах, ты…

По узкой тропке между скалами и «чашами» горячей грязи неслась отменно зубастая пасть. Вот просто пасть на двух мощных ногах, и как будто бы ничего больше. Молнии ей не понравились, но не слишком впечатлили, так что пришлось браться за топор. Топор, понятно, не подвёл, и скоро Свен в обалдении разглядывал тварь, как-то обходившуюся в жизни пастью и ногами.

— Вот ведь, прощенья прошу, жопа зубастая*, — сказал он, качая головой. Потом хмыкнул и прибавил: — А что до супружества… Все маги замужем за Магнусом, это я уже понял. Что мужики, что ба… девочки. Куда уж мне с ним тягаться, с самим Магнусом-то.

— Он не лучший супруг, если честно, — кривенько усмехаясь, ответила Эстирдалин. — Требует много, даёт в ответ… не очень. А эта жопа зубастая на самом деле зовётся алит. С них снимают шкуры, кое-кто умудряется мясо готовить…

— Ну, с голодухи и не такое съешь, — заметил Свен, потирая живот — он бы и от куска жареного алита уже не отказался: солнце-то уже было на полдороге к зениту.

— … Но я бы лично трогать не стала, он вполне может оказаться заразным. — Эстирдалин посмотрела на спутника, откровенно прикидывающего, как сподручнее разделать тушу. — Мы скоро выберемся в место гораздо приятнее, — сказала она. — Там и сделаем привал.

Скоро действительно снова начала появляться трава, а с нею и странно смотревшиеся на такой высоте мелкие болотистые озёрца (Свен рассудил, что каменистая земля, видимо, не успевает впитывать воду, и та застаивается, зарастает всякой зелёной дрянью). Когда вокруг уверенно зазеленело, а воздух перестал вонять серными газами, они выбрали место для привала и уселись в тенёчке под деревом на расстеленные куртки. Костёр разводить смысла не было: в свёртке нашлись хлеб, сыр и копчёное мясо, а в бутыли — холодный мацт, чтобы запить это всё. Поев, Эстирдалин расшнуровала сапоги, сняла их и растянулась на траве, закинув ноги на древесный ствол.

— Полчасика, ладно? — сказала она таким тоном, что сразу становилось ясно: никакая это не просьба, а так… предупреждение, что раньше чем через полчаса с места она не двинется.

Свен посмотрел на изящные узкие ступни с аккуратными ноготками на тонких, ровных, ухоженных пальчиках и подумал, что на его плечах они смотрелись бы гораздо лучше, чем на шершавой коре, обросшей какими-то подозрительными лишаями. Однако с такими предложениями к едва знакомой магессе, понятно дело, соваться не стал, как не стал и разуваться. Не то чтоб он боялся уморить эльфийку запахом своих портянок, просто решил, что не стоит слишком расслабляться обоим сразу.

Он сел, привалившись спиной к стволу, собираясь приглядывать вполглаза за дорогой. Алит незаметно точно бы не сумел подобраться, фуражиры квама, по словам Эстирдалин, так далеко от своих шахт и пещер редко забредали, а до болот с тамошними обитателями «грибники» пока что не добрались. На небо смотреть мешала крона дерева, под которым они расположились, но скальный наездник тоже не смог бы вот так запросто проломиться сквозь ветки, и про угрозу сверху Свен разрешил себе пока не думать.

И зря, оказалось, потому что он как раз собирался расспросить Эстирдалин про Гильдию магов Вварденфелла, и тут откуда-то с мутноватого неба донёсся отчаянный вопль. Свен вскочил, хватаясь за топор и пытаясь сообразить, что это такое могло бы быть — скальный наездник, что ли, кого-то схватил и уволок? Так не настолько они и велики, разве что маленького ребёнка смогли бы утащить, но голос-то был совсем не детский. Он даже додумать не успел, как прямо перед ним мелькнуло что-то нарядное и развевающееся и на каменистую тропу грянулось тело. Крик тут же смолк, по траве и камням разлетелись кровь и мозги.

— Что это было? — Эстирдалин тоже подскочила и принялась торопливо натягивать сапоги. — Что там у тебя?

— Лучше не подходи, — предупредил Свен. — Тем более только что после обеда. — У самого-то у него желудок был крепкий. Привычный.

— Я маг школы Разрушения, — фыркнула она, но увидев изломанное тело в рваной мантии, побледнела и попятилась.

— Судя по ушам — эльф, — мрачно сказал Свен, глядя на покойника. — Судя по росту — лесной. Здесь такое часто бывает, когда босмеры с неба падают?