Встречайте, красноглазые, я ваш Нереварин...(СИ)

На пристани их ждала крепкая бабёнка-рыбачка. Кивнула обоим на скамью впереди, сама привычно устроилась у руля. Лодочка у неё была с парусом, так что от предложения Свена сесть на вёсла она отмахнулась:

— Ветер попутный, долетим мигом. Только ждать вас там я не стану, уж извиняйте. И паломников завтра с утра перевозить, и боязно у башни некромантской болтаться, пока вас нет. Желаете, так паломников отвезу к Санктусу и за вами заеду с утречка.

— Не желаем, — буркнула Хеним. — Выберемся сами.

— Как знаете, — охотно согласилась рыбачка. Ания Морячка, так она назвалась, откровенно смерив взглядом Свена и задержавшись пониже пояса. Никаких колец на красных обветренных руках у неё, ясен день, не имелось, но Свен почему-то подумал, что Ания вдова и лодчонку свою наверняка от мужа в наследство получила: замужнюю бабу супруг вряд ли бы одну в море отпустил, даже до соседнего островка, а девицы всё же поскромнее себя ведут с незнакомыми мужиками. Особенно в таких маленьких деревушках, где все про всех всё знают, а одно неверное слово способно загубить твою репутацию на веки вечные.

С парусом Ания управлялась с обманчивой лёгкостью умелого и опытного моряка, лодочка была вёрткая — скалы, то и дело торчащие из обманчиво спокойной воды, она обходила словно бы играючи.

— Дреуги, что ли? — спросил Свен, заметив в тёмной глубине неясные фигуры с щупальцами вместо ног.

— Они самые, — покривилась рыбачка. — Ты, ежели что, топором по клешням врежь хорошенько. Ежели потянутся через борт, — уточнила она. — Старые-то учёные уже, не лезут, а у молодых, сам знаешь, дури больше, чем умишка.

Юный Вечный Страж засопела. Ей, наверное, казалось, что грозно, но Свен еле сдержал ухмылку, а Ания так и не думала скрываться, ухмыльнулась от уха до уха.

— А паломники как от них спасаются? — спросил Свен. — Я слыхал, кое-кто за перевозку платить не желает, вплавь добирается. Ну, это летом, понятно — зимой не больно поплаваешь.

— А зимой их тут, считай, и не бывает, — ответила рыбачка. — Зимой к нам ни из Хуула, ни из Садрит Моры, ни из Воса особо-то и не доберёшься: то штормит, то лёд встанет. Море Призраков, чай, не Внутреннее. А паломники, бывает, по воде пешком идут. Заклинание же есть такое — по воде ходить.

— А это не нарушение обета? — усомнился Свен и вопросительно посмотрел на Улайн Хеним. — Заклинания читать?

— Спорный вопрос, — буркнула та. — Но есть зелья — и Левитации, и Хождения по воде, а зелья точно разрешены.

— Лодку нанять, чай, впятеро дешевле выйдет, — фыркнула Ания.

— Если бросаешь все дела и пускаешься в паломничество, там уж о деньгах не думаешь, — возразил Свен. Вечный Страж посмотрела на него удивлённо, но в общем одобрительно, и он закончил: — А кому прибыль важнее веры, тот дома сидит, а про паломничество только вздыхает, сходил бы дескать тоже, да вот всё дела, дела…

— Ну… так оно, — признала Ания.

За разговорами в самом деле не доплыли — долетели до нужного островка, даже смеркаться ещё не начинало. Да уж, это вам не против ветра всю дорогу от самого Хуула пилить. Свен аккуратно выбрался за борт, стараясь не зачерпнуть сапогами воды (Ания, дай ей Мара доброго здоровья, подвела свою лодочку как могла близко к берегу), выдернул со скамьи негодующе пискнувшую Хеним и в несколько прыжков вынес её на берег. Хотел вернуться и подтолкнуть лодку, но Ания сама уже оттолкнулась багром, только парус, оставленный без присмотра, хлопнул на ветру. Свен помахал рыбачке рукой и повернулся к Вечному Стражу.

— Вам, сударыня, — деликатно поинтересовался он, — в кустики, простите, сходить не требуется? А то потом некогда будет. Сходите, я посторожу.

Она пробурчала что-то, но шмыгнула за здоровенный валун. Нервничала она так, будто это было её первым заданием, так что в кустики ей точно было нужно. «А может, и правда первое, — подумал Свен, бдительно поглядывая по сторонам и вверх: скальные наездники кружили и над островками, и над водой. — Отправили вроде как доказать, что всему нужному обучена и теперь может охранять храмы там или вовсе Призрачный Предел. Справилась — молодец, не справилась… ну, значит, не достойна Вечным Стражем быть. Только что ж её совсем одну-то послали? Избавиться, что ли, хотят? Ладно, хоть наёмника с собой взять позволили…»

Делиться своими мыслями он с нею, понятно, не стал. Проверил, легко ли вынимается топор из петли на поясе, покрутил обоими запястьями, разминая, сдвинул щит из-за спины на руку. Против скелетов, что ни говори, щит был ничуть не хуже топора — как врежешь ребром, окованным доброй сталью, так и косточки летят во все стороны. Если такой тип, как он, Свен Саблезуб, врежет, ясен день, а не какой-нибудь хлипкий бретон или лесная мелочь остроухая. Что же до призраков, так у него были свитки с заклинаниями, и он подготовил огненные — холода нежить не боялась, а молнией могло запросто и напарнице прилететь.