Встречайте, красноглазые, я ваш Нереварин...(СИ)

В книжной лавочке он купил, так и не сумев выбрать, аж три сборника стихов: «Пять далёких звёзд», «Слова ветра» и «Гимны Эшленда». Решил, что Зайнсубани вряд ли расстроится, получив три книги вместо одной. Если бы Джобаши выдал Эстирдалин к её «Ответу кому-то там» ещё пару книг бесплатно, она бы для кошака наверняка хоть голая на столе сплясала, хоть полы в его лавке помыла вручную, без всякой магии, ползая по ступенькам с мокрой тряпкой в ухоженных ручках. Ну, так Свену казалось. Больно уж взгляд у неё был тоскливый, когда она, забрав свой томик и нежно прижимая его к груди, посмотрела на полки в лавочке. «И всё-таки надо бы ей мантию подороже купить, — подумал он. — Мало ли чего она там выбрала. Красивая же баба, а ходит в каком-то сером мешке. Ладно Шарн — она орк, а орки есть орки. Даже если в одной руке книгу держат, другой всё одно топор за поясом нашаривают. А тут эльфийка высокая…»

Побродил он порядком, город был немаленький. Забрёл даже в бедняцкий квартал и был атакован там залётным скальным наездником. Свен от такой наглости крылатой твари даже опешил, — в городских стенах бросаться на людей среди бела дня! — и если бы не отменная выучка редоранской стражи, плохо бы ему пришлось: по городу-то он бродил, понятно дело, без брони. Словом, он поблагодарил стражников за помощь (те только пробурчали что-то в ответ) и решил вернуться в ту часть города, что поприличнее. Над Скаром он вроде бы скальных наездников ещё не видел.

В таверне «Альд Скар» он заказал выпивку и под стаканчик флина осведомился у хозяйки, здесь ли Хассур Зайнсубани и можно ли послать кого-нибудь к нему, чтобы спросить, не помешает ли ему незваный гость. Хозяйка буркнула что-то неприветливое и махнула рукой на вторую лестницу, у неё за левым плечом. Лестница шла вниз, в подземелья, как везде здесь, похоже, было принято, а не наверх, как в Скайриме или в Сиродииле, и гонять кого-то вниз-вверх ради какого-то нордского варвара трактирщица не считала нужным. А может быть, она и Зайнсубани не сильно жаловала. Он, как ни крути, был из эшлендеров, а Дом Редоран славился, кроме всего прочего, ещё и твёрдостью в вере, в отличие от продажных Хлаалу и вольнодумцев Телванни.

Свен спустился по указанной лестнице и оказался не в комнате даже — в довольно просторном зале, где ему первым делом бросились в глаза полки с книгами… и стеллажи с бутылками, а потом уже сам эшлендер, пожилой, но вполне ещё крепкий дядька, даже в собственной комнате таверны не снимающий кожаную броню. Свен, глядя на него, подумал: интересно, привычка ли это или старый торгаш нажил себе немало врагов, покупая у сородичей всякий «самобытный» хлам, на который всегда находятся коллекционеры-любители, а взамен сбывая им цивилизованные товары. Вроде бренди.

Книги Зайнсубани принял охотно, а узнав, что от него требуется всего-навсего рассказать любопытному нордлингу о Пепельных Пустошах и их обитателях, легко согласился ответить на любые вопросы. Даже записать эти ответы, если нужно. Разве что, полюбопытствовал эшлендер, зачем всё это знать наёмнику из Гильдии бойцов?

— Наниматель потребовал разузнать всё хорошенько, — почти честно ответил Свен. В общем-то… Косадеса ведь можно считать его нанимателем? Платит он по крайне мере исправно. — Он интересуется легендами о Нереварине.

— Да? — удивился Зайнсубани. Налил себе бренди, предложил и Свену (тот, разумеется, не стал отказываться от настоящего, не из местных ягод, бренди), потеребил серьгу в ухе и сказал: — Что ж, спрашивай, нордлинг. Ты проявил уважение ко мне, сделав именно тот подарок, который более всего мне по сердцу, и я расскажу всё, что знаю сам. Что могу я сказать о своих земляках? Эшлендеры являются прямыми потомками альдмеров, которые пришли за Пророком Велотом в земли, которые мы теперь называем Морровинд. Эшлендеры ведут скромную кочевую жизнь, они сохранили веру своих предков и презирают упадочную веру слабых оседлых народов Великого Дома Данмеров. Пустоши жестоки, они не прощают ошибок. И мы жёсткий народ. Но в наших простых душах живёт красота и честь, и снобы из Храма и Великих Домов — глупцы, если принимают нас за неотёсанных дикарей.

— Но чужаков вы не любите ещё больше, чем эти оседлые? — уточнил Свен.

Зайнсубани коротко рассмеялся.

— Скажи мне, нордлинг, был ли ты на восточном побережье, в землях Дома Телванни? Тебе отказывали в лавке кузнеца или травника? Ещё нет? Поезжай в Садрит Мору, и ты узнаешь, что такое нелюбовь к чужакам. Большинство эшлендеров желают изгнать чужеземцев и их ложных богов из Морровинда. По крайней мере, эшлендеры хотят, чтобы чужеземные дьяволы оставили их в покое. Эшлендеры считают позорным нападать на безоружного, но они без колебаний убьют вооружённого, если тот каким-либо образом оскорбит их или законы их клана. Эшлендеры не так глупы, чтобы объявлять войну Империи. Однако, если бы такую войну можно было выиграть, эшлендеры с радостью отдали бы свои жизни за эту победу.

— Тогда как нужно себя вести, чтобы не оскорбить ненароком кого-то из вас?