Встречайте Круэллу!

Сон восстановил моральные и физические силы Эстеллы. Она уже практически не злилась на подругу, понимая, что та просто не могла представить себе, насколько это ужасно – спать в тюремной камере. Пожалуй, не стоило так набрасываться на неё в «Гусенице». Да и вообще, о чём она только думала, явившись в подобном виде в это роскошное заведение?

Теперь девушка чётко понимала, что повела себя неправильно. Она вылезла из кровати, полная решимости всё исправить. В конце концов, она не могла позволить своему новому миру рухнуть из-за какой-то несчастной банки джема! Эстелла решила, что спустится в гостиную как воплощение обаяния и красоты. Она снова предстанет перед двойняшками в образе их успешной талантливой подруги, которая практически стала частью их семьи.

Увы, порывшись в своих вещах, девушка не нашла ничего достойного этой великой цели. Всё казалось каким-то простоватым, неправильным и недостаточно элегантным. После платьев из газет, пластика и этикеток от бобов ей требовалось что-то женственное и исключительно изящное.

И тут в памяти Эстеллы всплыли кружевные занавески из комнаты на последнем этаже. Она засеменила вверх по ступенькам мимо застывших глаз Морсби-Пламов и вернулась в комнату с ворохом прекрасной старинной ткани. Накинув её на голову и плечи, чтобы сформировать силуэт, девушка вдруг поняла, что кружево даже не придётся сшивать. Она ловко обмотала его вокруг белого коротенького платья и заколола булавкой. А чтобы скрыть этот сверкающий кусочек металла и добавить яркий акцент, Эстелла высунулась из окна, сорвала с цветочной решётки цветок плетущейся по ней амарантовой розы и аккуратно вплела его в ткань.

Получилась простая, нежная и невероятно красивая накидка. Складки капюшона обрамляли её рыжие волосы, а полупрозрачный подол спускался до самых щиколоток. Девушка напоминала героиню романов Джейн Остин, которая вдруг оказалась в современном Лондоне.

Она царственно спустилась по лестнице, не сомневаясь, что этот шикарный наряд произведёт нужный эффект. Двойняшки сидели в гостиной. И Магда, как обычно, болтала с кем-то по телефону.

– Там соберётся весь высший свет, – щебетала она. – Я слышала от Марианны, что это будет... – Заметив подругу, блондинка замолчала прямо посреди фразы. – Я тебе перезвоню, – сказала она и повесила трубку.

– Давно вернулись? – поинтересовалась Эстелла, сделав вид, что не слышала, как в течение последних пяти часов в гостиной грохочет музыка.

– Не особо. Но разве это важно, Стеллар? Ты только посмотри на себя! Выглядишь потрясающе! – Реакция Магды полностью оправдала все ожидания. Она улыбалась и хлопала в ладоши так же, как раньше, вот только в её тоне слышались какие-то странные нотки.

– Знаю, – небрежно произнесла Эстелла.

– Это наше кружево с верхнего этажа?

– Да, я нашла его в одной из коробок. – Девушка улыбнулась.

– Божественно, – сказала Магда, но на этот раз её голос звучал ещё холоднее. – Надо попросить Бетти принести тебе что-нибудь перекусить. Ты так намучилась, бедняжка.

Эстелла махнула рукой, словно еда была последним, о чём она сейчас думала.

– О, не стоит, всё в порядке, – ответила она, подражая отстранённому тону подруги. – Я сегодня иду в «Серебряный цирк», там играет «Электрочашка». Вы со мной?

Ричард сидел с книгой в дальнем углу гостиной, практически зарывшись в разноцветные подушки. Услышав вопрос, он выглянул из своего укрытия.

– Я пас. Останусь дома, может, позову кого-нибудь в гости.

Эстелла выжидающе посмотрела на подругу.

– Я бы с радостью, – ответила та. – Но что-то я сегодня устала. У тебя ведь есть ключи от дома, верно?

– Конечно. – Рыжеволосая девушка натянуто улыбнулась.

17 СТОУНХЕНДЖ

Эстелла решила, что ей даже пойдёт на пользу пойти в «Серебряный цирк» одной. В конце концов, зачем нужно сопровождение, если она и так будет с группой?

Место, где выступала в тот день «Электрочашка», идеально подходило, чтобы сбежать от неприятных мыслей и дать волю чувствам. Этот небольшой эксклюзивный клуб находился на Пикадилли, и, чтобы попасть внутрь, посетителям приходилось пройти по узкому коридорчику между бутиком и дорогим рестораном. Дальше следовала дверь с изображением огромного клоунского лица, а оттуда в подвальное помещение вела узкая лестница, со всех сторон обклеенная фольгой. Зал с такой же отделкой освещали вращающиеся прожекторы оранжевого, синего и зелёного цвета, отбрасывающие на стены причудливые тени. В удобных театральных креслах, расставленных полукругом, отдыхали люди. А над сценой возвышался подсвеченный тёмный силуэт смотрителя цирка. С потолка спускались сверкающие обручи, на которых порой выступали воздушные гимнасты. И ещё публику время от времени развлекали циркачи, балансирующие на шаре или жонглирующие огненными кольцами.