Встречайте Круэллу!

Девушка грациозно спустилась по ступенькам, ощущая, как сзади свободно развевается подол её кружевной накидки. Она чувствовала себя настоящей королевой и знала, что сегодня люди будут относиться к ней соответствующе. Так и вышло. Когда она спустилась на танцпол, толпа расступилась и позволила ей подойти к самой сцене. Группа разогрева как раз заканчивала своё выступление, и из-за кулис уже вытаскивали барабанную установку «Электрочашки».

До встречи с двойняшками Эстелла никогда не ходила по клубам. Она не особо разбиралась в музыке, впрочем, как и сейчас. Но зато она чётко понимала, что сюда идут для того, чтобы увидеть других и показать себя. Танцпол чем-то напоминал подиум, рядом с которым почему-то играли музыканты.

Чтобы убить время до выступления группы, девушка танцевала под громкую музыку, вырывающуюся из колонок. Это было модное попурри из «Битлз», «Дорз» и «Роллинг Стоунз». И, по правде говоря, к тому моменту, когда над сценой засияли софиты, она уже порядком устала от музыки.

Первым к публике вышел Крис, одетый в самые узкие брюки на свете и в огненно-красную рубашку. Следом за ним появился Питер. На этот раз он не надел ничего из одежды, сшитой Эстеллой, но зато облачился в двухцветный сапфирово-фиолетовый костюм, который она помогала ему выбирать. Разумеется, этот наряд не был так же хорош, как тот, что девушка сшила для телевыступления, но всё же он выгодно выделял юношу на фоне остальных музыкантов. На этот раз он уже не прятался за Крисом, а стоял с ним наравне.

Эстелла подвинулась так, что оказалась прямо перед своим избранником, и тот, заметив её, расплылся в широкой улыбке. Через мгновение он сыграл первый аккорд «Нашего общего солнца», и толпа издала в поддержку не то чтобы рёв, а скорее восторженное шипение. Полупустой танцпол быстро заполнился людьми, превратив элегантных зрителей из кресел в неуправляемую толпу. Рыжеволосая девушка прижалась к краю сцены, не в силах пошевелиться. Она не могла ни кружиться, ни танцевать и стояла неподвижно, словно прекрасная застывшая бабочка, пришпиленная булавкой к доске. Крис пел, сильно запрокинув голову, а Питер полностью отдавался игре, своей группе и фанатам в зале. Он был настолько поглощён происходящим, что, казалось, даже не замечал Эстеллу.

Она сегодня надела изящные туфли с маленькими каблучками. И один из них, судя по всему, угодил прямо на чью-то босую ступню, когда девушка переминалась с одной ноги на другую. Послышался пронзительный визг и, воспользовавшись моментом, она медленно отступила назад, к середине танцпола. Здесь было гораздо свободнее, и, влившись в органичное движение толпы, Эстелла почувствовала себя частью единого пульсирующего под музыку организма. Она и раньше видела, как играет «Электрочашка». Людям всегда нравилась их музыка, но на этот раз она буквально свела клуб с ума.

Это был несомненный миг их триумфа.

Выступление длилось практически целый час. Девушка плыла по течению, перемещаясь по залу вместе с толпой. Это была какая-то странная весёлая пытка. Танцуя, люди случайно задевали друг друга локтями, били по лицам длинными косами и оттаптывали друг другу ноги.

А затем концерт закончился так же внезапно, как и начался. Крис поблагодарил публику, и группа покинула сцену, позволив своим фанатам вернуться к оставленным в баре напиткам. Персонал клуба выносил с тёмной сцены инструменты, и Эстелла подошла к кулисам, высматривая Питера. Надо сказать, она не была в этом одинока. Несколько других девушек тоже примостились у края сцены, выкрикивая имена скрывшихся звёзд. Но рабочие просто выполняли своё дело, не обращая на поклонниц «Электрочашки» никакого внимания. Наконец девушка в кружевной накидке заметила, как из тени появилась чья-то рука и указала в её сторону. Мужчина в фирменной футболке клуба подошёл к ней и помог подняться на сцену.

– Эстелла? – спросил он. – Идите за мной, вас давно разыскивают.

Она гордо прошла по сцене и, скрывшись в темноте кулис, сразу же оказалась в объятиях Питера.

* * *

– Где ты пропадала прошлой ночью? – спросил юноша, увлекая Эстеллу за собой в дальний уголок закулисья.

Она не ожидала, что за необычной, красиво отделанной сценой прячется крошечная скромная комната с исписанными стенами и грязным полом, заваленным проводами, остатками сэндвичей и пустыми стаканами.

– В тюрьме, – тихо ответила девушка, покрепче прижимаясь к Питеру.

Тот недоверчиво рассмеялся.

– Ну конечно. Ладно, подождёшь здесь, пока мы соберёмся?

Группа, возможно, и блистала на сцене, но пока не добилась такого успеха, чтобы кто-то делал за них всю грязную работу. Они сворачивали кабели, волокли тяжёлые усилители и разбирали установку, чтобы затем дружно сложить всё это в припаркованный у заднего входа разноцветный микроавтобус.

Крис сбросил свой насквозь пропотевший сценический костюм и переоделся в свежую цветастую рубашку и массивную шубу винного цвета.

– Сюда, леди и джентльмены, сюда, – кричал он, помогая забраться в машину всем, кто собрался в тупиковом переулке за клубом.