Встречайте Круэллу!

Они уселись возле камня солиста вместе с остальными членами группы. Здесь явно намечалось что-то интересное, но Эстелла могла думать лишь о недавнем разговоре. Ей невыносимо хотелось обсудить с Питером их предстоящее путешествие.

А Крис тем временем расхаживал по камню, высоко подняв руки над головой.

– Мы собрались сегодня в этом полном магии месте, чтобы попросить древних духов помочь нам в грядущих делах! – Именно в такие моменты становилось совершенно ясно, почему Крис стал солистом группы. Он обладал врождённой артистичностью и умел приковывать всеобщее внимание. Даже сейчас он перемещался по древней глыбе, напоминая жреца друидов. – Мы взываем к вам, волшебники и ведьмы этих земель! Мы взываем к вам, Король Артур и Гэндальф! И к вам, Беовульф и Бильбо Бэггинс! – Он задумчиво замолчал. – Так, кто там у нас ещё есть?..

– Винни Пух, – подсказала одна из девушек.

– Да! Мы взываем к вам, Винни Пух и его друг Тигра! И к вам...

– Шерлок Холмс, – добавил Том.

– В самом деле! – с серьёзным видом согласился солист. – Мы призываем Шерлока Холмса и Эбенезера Скруджа, Джеймса Бонда и Королеву, да храни её Бог!

Он низко поклонился, и все присутствующие последовали его примеру, насколько это было возможно из их полусидячих-полулежачих поз.

– Мы взываем к вам, духи! Помогите нам подняться на гору славы и не дайте упасть в долину безумия! Позвольте нам заработать побольше бабла, сделайте нас королями хит-парадов и королями сердец! Я заклинаю Стоунхендж о помощи и взамен дарю ему этот свет... – Крис похлопал себя по карманам, но, похоже, не нашёл того, что искал. – Эй, ребят, огонька не найдётся? – спросил он, переключившись со своего торжественного тона на повседневный. Кто-то бросил ему спичечный коробок, но, увы, тот не долетел. Юноша словно дикая кошка спрыгнул с каменной глыбы, схватил добычу, взобрался обратно и зажёг спичку, которая засияла во тьме едва заметным огоньком. – Возьмите же! – воскликнул он. – О духи Стоунхенджа, возьмите же это великое пламя! Этот могучий факел! Мы, «Электрочашка», молим о вашей милости. Что вы ответите нам?

– Отвали, придурок! – выкрикнул кто-то из группы, сделав голос хриплым и комично высоким. – Мы тут спать пытаемся, а ты орёшь!

– Понимаю, о древний дух, – ответил Крис всё тем же церемониальным тоном. И вдруг налетевший порыв ветра погасил его спичку. – О нет, – простонал он. – Пламя угасло, и я пробудил древнего духа! Ладно, не страшно. Мы просим Стоунхендж и Луну, помогите нам добраться до первого места хит-парада!

– Первое место! Первое место! – принялась скандировать группа.

– Первое место! Первое место! – поддержала их Эстелла вместе с другими девушками.

Это продолжалось ровно до того момента, пока Крис, вытанцовывая безумный танец, не навернулся вниз с камня, что вызвало у его товарищей взрыв аплодисментов.

– Думаю, этого духам должно хватить, – объявил солист, растянувшись на мягкой траве. – А теперь можете делать что хотите.

– Как скажешь, – ответил Питер и поцеловал Эстеллу.

18 ГОРЬКОЕ РАЗОЧАРОВАНИЕ

Эстелла вернулась в особняк, когда солнце уже встало, и проспала до обеда. Отбросив одеяло, она раздвинула шторы и посмотрела на серое, затянутое тучами небо. На ней было то же белое платье, что и накануне, а кружевная накидка валялась на полу.

К ней неторопливо возвращались воспоминания прошедшей ночи. Вскоре после церемонии Криса вся компания погрузились в микроавтобус и тронулась в обратный путь. По дороге все спали, и даже водитель, судя по всему, позволил себе вздремнуть: внезапно машину сильно тряхнуло, и она чуть было не съехала в кювет, но Том в последнюю секунду пришёл в себя и успел вывернуть руль. Эстелла сладко посапывала у гитариста на коленях, то погружаясь в дремоту, то снова просыпаясь. В какой-то момент она открыла заспанные глаза и увидела за окном Англию, залитую светом первых солнечных лучей. Страна потихоньку просыпалась, и девушка наблюдала, как хозяева поливают цветы возле своих аккуратных чопорных домиков, как молодые мамы прогуливаются с детскими колясками, а их мужья идут на работу. Небольшие городишки утопали в зелени, окружённые фруктовыми садами и полями для крикета. И в центре каждого из них непременно стояли гордые старинные часы со скамейкой прямо под ними. Девушка улыбалась, представляя, как влюблённые встречаются в этом месте в назначенный час. Должно быть, в какой-то момент она окончательно уснула и пришла в себя лишь когда микроавтобус уже свернул на Чейни-уок. Она тихо открыла дверь ключом, поднялась по лестнице и, не раздеваясь, легла в постель.

Повернув к себе маленькие серебряные часики, Эстелла с удивлением обнаружила, что проснулась практически в два часа дня. Она поспешила в ванную и столкнулась с Бетти, которая несла в руках стопку отглаженной одежды.

– А, вот и вы, мисс Эстелла, – весело сказала служанка. – Я решила вас не будить, надеюсь, вы выспались? Давайте я принесу вам чай. – И она уже направилась вниз по лестнице, как вдруг обернулась и задумчиво спросила: – А вы тоже поедете, да?

– Поеду?