Встречайте Круэллу!

Конечно, в жизни девушки случались ситуации куда страшнее этой. По сути, не произошло ничего по-настоящему ужасного, и она знала, что, как следует поразмыслив, непременно найдёт какой-нибудь выход.

Она понимала, что не может вернуться в Берлогу после того, как окончательно испортила отношения с мальчишками во время их последней встречи. Стоит ей только заявиться, как Джаспер с Хорасом тут же выставят её вон.

Взгляд Эстеллы упал на старый расстроенный клавесин. Ну конечно, Питер! Он возьмёт её с собой в тур, и они будут разъезжать по незнакомым просторам Америки.

Правда, перед этим они с группой должны отыграть кучу концертов в стране... Но, пожалуй, ребята позволят ей остаться на это время в своей квартире. Спустившись к телефону в холле, девушка набрала номер музыканта. Но, увы, телефон был занят. Она звонила снова и снова, но каждый раз безуспешно.

Кто знает, сколько попыток ей ещё придётся совершить, прежде чем получится дозвониться?.. На это легко мог уйти целый день, а ей требовалось поговорить с Питером немедленно. Эстелла нахмурилась, сокрушаясь, что не знает его домашнего адреса.

И тут ей вспомнилась маленькая записная книжка в золотистом переплёте. Магда знала все телефоны и все адреса.

Прикусив губу, девушка осмотрела полчище сумок и чемоданов. Должно быть, заветная книжка лежала где-то здесь. Внимательно прислушавшись, Эстелла попыталась определить, где находится Бетти. Судя по отдалённому скрипу половиц, та убирала одну из спален третьего этажа. Девушка тихо подошла к багажу и стала осматривать его, перерывая бесконечные стопки платьев, чулок, боа и шейных платков. Одна из сумок оказалась полностью забита исключительно помадой и тенями для век.

Здесь было всё. Всё, кроме злосчастной записной книжки.

Эстелла вновь набрала номер Питера, но в ответ услышала всё те же раздражающие короткие гудки. «Да отвяжитесь вы уже от телефона!» – подумала она и со злостью бросила трубку.

Оставался лишь один вариант местонахождения книжки. Судя по всему, она лежала в сумочке у Магды, пока та неохотно ковыряла в «Гусенице» свой омлет.

* * *

Через десять минут Эстелла уже ехала в такси. Мелочь на проезд она насобирала вокруг дома. На ней было простое элегантное платье, красные резиновые сапожки и белый плащ-дождевик со стильным острым капюшоном.

Глядя в окно, девушка продумывала план действий. Возможно, вся проблема заключалась в том, что она не объяснила двойняшкам всей сложности своего положения. Вероятно, они думали, что у неё есть неплохая квартира, а переехать к ним её заставила лишь небольшая размолвка с соседями. Знай Магда, что ей больше некуда идти, она бы определённо предложила ей остаться. Эстелла пригладила волосы. Она не хотела вызывать у друзей жалость. Ей требовалось лишь небольшое сочувствие.

Добравшись на место, она застала Магду, Ричарда, Пенелопу и Гуого за тем же самым столиком, что и всегда. Она подошла и уселась на свободную подушку.

– О, привет, – протянула Магда, в замешательстве глядя на девушку в дождевике. По её виду казалось, будто они не виделись много лет и ей с трудом удалось узнать Эстеллу. – Как у тебя дела? Собралась?

– Почти, – солгала та. Она даже не начала упаковываться. Впрочем, все её жалкие пожитки легко бы уместились в одном чемодане.

Гуого радостно распахнула глаза.

– Стелли, как здорово! Ты тоже едешь в Марокко?

– Нет, – безразлично ответила Эстелла. – Я остаюсь здесь. Ну, знаешь, не могу же я бросить Питера одного. И потом, у меня полно невыполненных заказов.

– Разумеется, – кивнула Пенелопа. Но в её взгляде чувствовалось что-то неприятное. – Должно быть, ты совсем погрязла в работе. Наша собственная Малютка Нелл.

Эстелла тяжело вздохнула, понимая, что её последний обед в «Гусенице» явно пройдёт так же неприятно, как и предыдущий. Она собрала волю в кулак и с интересом слушала разговоры о предстоящем путешествии в Марокко. Из всех собравшихся за столом не ехала только она. Двойняшки уезжали сегодня же вечером, Гуого – в выходные, а Пенелопа собиралась отправиться в путь на следующей неделе. Они весело болтали о сервисе в «Хитроу», о том, какие машины лучше купить в Марракеше, о роскошных домах и об океане. С каждым мгновением Эстелла чувствовала себя всё более незаметной. Она казалась себе не более реальной, чем нарисованное на полу небо или искусственная трава на потолке.

Покончив с мороженым и чаем, ребята засобирались уходить. Но девушка в дождевике вдруг сладко улыбнулась и обратилась к блондинке:

– Задержись, пожалуйста, на секундочку. Я хочу с тобой попрощаться.

Ричард нетерпеливо вздохнул.

– Я подожду в машине, – бросил он и выскочил из кафе.

Дождавшись, пока все остальные уйдут, Эстелла начала свою тщательно подготовленную речь:

– Думаю, мы обе расстроены из-за происшествия в «Хэрродсе», – спокойно сказала она.

– О, забудь. Ничего страшного, – беззаботно ответила блондинка, словно она была единственной пострадавшей стороной.

Подавив в себе нарастающую ярость, девушка продолжила: