Встречайте Круэллу!

– С мисс Магдой и мистером Ричардом...

– В «Гусеницу»? – догадалась девушка. – Нет. Не сегодня.

Бетти смущённо улыбнулась:

– Хорошо, мисс. Я оставлю ваш чай у двери ванной.

Ожидая, пока ванна наполнится водой, Эстелла от скуки разглядывала раковину из голландского фарфора. До этого дня она никогда не придавала значения нарисованному на ней бело-голубому узору. Он изображал ветряную мельницу посреди поля, окружённого цветами. Ещё пару дней назад этот рисунок ассоциировался у девушки с какой-то старой сказкой. Но этим утром она видела цветы и бескрайние поля, а ночью бегала по равнине. Её приняли в весёлый чудаковатый коллектив «Электрочашки». И теперь Эстелле казалось, что ей принадлежит весь мир и даже симпатичная ветряная мельница, нарисованная на раковине.

Внезапный глухой стук отвлёк её от раздумий. Создавалось ощущение, словно по лестнице спускают что-то очень тяжёлое. Через какое-то время звук повторился. Затем ещё раз. И ещё. Она закрыла кран и, выглянув наружу, увидела, как Бетти тащит вниз по ступенькам огромный неподъёмный чемодан.

Эстелла поспешно накинула халат и с любопытством последовала за служанкой. Спустившись по лестнице, она обнаружила, что всё фойе завалено всевозможным багажом. Магда стояла у зеркала в дверях, примеряя огромную коричневую шляпу.

– Что происходит? – нахмурившись, спросила Эстелла.

– О, добрый день, – отозвалась юная богачка и повернулась к ней с ослепительной улыбкой. – Скажи, эта шляпка подходит к моему платью? Что-то я не уверена.

– Нет, – машинально ответила Эстелла. Не важно, насколько её сбивали с толку собранные чемоданы, она всё равно оставалась модным экспертом. – Лучше надень чёрную. Так что здесь всё-таки происходит?

– О... – протянула Магда, сменив шляпку. – Мы собираемся в Марокко. Марианна мне сказала, что там намечается грандиозная вечеринка. Даже «Роллинг Стоунз» обещали там спеть. Мне почему-то кажется, что я уже рассказывала тебе об этом... Не важно. Это же и так очевидно, сейчас все едут в Марракеш. А мы же не хотим отрываться от общества. – Она вертела шляпку на голове, стараясь подобрать правильный угол наклона.

– Вы уезжаете... Прямо сейчас? – растерянно поинтересовалась Эстелла.

Блондинка разразилась своим фирменным звонким смехом.

– Ну конечно же нет, глупышка. – Она надула губки, очевидно, разозлившись на шляпу, которая никак не хотела сидеть должным образом. – Сегодня вечером.

Девушка в халате тяжело опустилась на ступени и погрузилась в раздумья.

– Понятно... А как скоро вы собираетесь вернуться? Через неделю?

– Нет, думаю, чуть позже. Месяца через три... Или даже через шесть. Марокко на то и Марокко, чтобы не думать о таких мелочах. А на обратном пути мы думали заскочить на юг Франции. Так что, пожалуй, мы вернёмся весной. Да, это идеально. Терпеть не могу Лондон зимой. – Богачка повернулась к Эстелле: – Как думаешь, ты успеешь к вечеру упаковать свои вещи? Мы выезжаем в шесть.

– Мои вещи?

– Ну да. Пришло время сделать здесь ремонт. Тебе нужно поискать, куда перебраться.

Бетти показалась из кухни с чашкой чая и передала её Эстелле через перила лестницы.

– Мисс Магда, вы возьмёте с собой серую косметичку? – спросила она.

– Хм... Пожалуй, возьму, – пробормотала блондинка, словно уже забыв о разговоре с Эстеллой. – И ещё мне понадобится коробка для шляп.

– Конечно, мисс.

Девушка накрутила на палец рыжую прядь волос. Мысли лихорадочно метались у неё в голове. Как двойняшки могли так просто запланировать поездку в другую страну и даже не обсудить это с ней? Как они могут оставить её без крыши над головой? Она изо всех сил заставила себя сохранять спокойствие и сделала большой глоток чая.

Ричард быстрой походкой вошёл в фойе. Увидев на ступеньках Эстеллу, он бросил на сестру многозначительный взгляд.

– Надо ехать в «Гусеницу», – спокойно сказал он. – Гуого уже, наверное, там.

– Ага, – весело ответила Магда. – Иду. – Она сбросила шляпу и обернулась в сторону лестницы. – Спасибо, нам было с тобой очень весело. Оставь ключ на столе, когда будешь уходить.

И блондинка упорхнула, оставив свою бывшую протеже одну на ступеньках с чашкой остывшего чая.

* * *

Говорят, что настоящее лето в полном понимании этого слова длится в Англии от силы пару недель. Но в этом году солнце решило нарушить традицию и согревало несчастных британцев аж целый месяц. Но, как известно, всему хорошему рано или поздно приходит конец, и вот погода сменилась, вернувшись к своему излюбленному унылому и мрачному виду. Бледно-серое небо могло в любую секунду разразиться дождём. И на улице стало зябко.

Эстелла смотрела на безобразные тёмные облака сквозь окно четвёртого этажа. И пусть где-то внизу суетилась Бетти, укладывая выглаженную одежду в чемоданы близнецов, она чувствовала себя как никогда одинокой. Бронзовые бюсты безразлично наблюдали за ней из-под стола. В комнате, заваленной антиквариатом, было прохладно и очень тихо.