Встречи с тем, что мы называем смертью

Джозеф Б. Кеннеди считал, что видел свою тринадцатилет нюю дочь Джолин умершей 13 июля 1974 г. в больничной палате в Хай-Пойнт, штат Северная Каролина. Стоя рядом с постелью дочери, он слушал, как ее дыхание становилось все медленнее и наконец замерло. Он держал ее тонкую руку и ощущал, как пульс слабел, а рука постепенно холодела. Наконец он увидел, как зрач ки ее расширились, а глаза застыли. Такой взгляд был ему знаком, он помнил его с давних дней, когда был методистским священни ком и причащал умирающих в больнице в Атланте. После того

как Джолин была признана мертвой, Джозеф Кеннеди ла^ разре шение на то, чтобы изъять у нее и сохранить замороженными те органы, которые могут оказаться нужными для трансплантации. Затем он покинул больницу и начал заниматься похоронами, при чем тело его дочери подлежало кремации.

В операционной Мемориальной больницы Хай-Пойнт доктор Чарлз Роу готовился к тому, чтобы удалить глаза и почки Джо лин. Инструменты были разложены на зеленой материи под рукой у хирурга, и он уже собирался сделать разрез на правом глазу Джолин, чтобы удалить роговицу, как вдруг она снова начала дышать - слабо, но самостоятельно.

Джозеф Кеннеди принимал от родственников соболезнования, когда узнал, что Джолин жива. "Мне хотелось избить кого-ни будь. Мне хотелось расцеловать врача,- рассказывал он.- Я был настолько переполнен чувствами, что и не передать. Я готов был бегать кругом больницы". Что же, врач, определивший, что Джо лин умерла, допустил грубую ошибку? Нет. Просто момент смерти не всегда можно точно определить. И поэтому кто поручится, что люди, у которых берут органы для пересадки, действительно мерт вы? А кто возьмет на себя смелость утверждать, что пребывающий вне тела не наблюдает, как врачи прекращают бороться за его жизнь и объявляют умершим, накрывают простыней и увозят в холодильную камеру? Может быть, он молит врачей, чтобы они сделали еще попытку вернуть его к жизни? Многие врачи заду мываются над этим.

Неясность в определении истинного момента смерти создает также юридические проблемы. Хью Смит и его жена Луси попали в автомобильную катастрофу. Хью погиб на месте, его жену в бес сознательном состоянии отвезли в больницу. У них не было детей, и в завещании каждого наследником был назван другой. При вступлении завещаний в силу юрист счел миссис С-мит наследни цей, хотя она не пришла в сознание и умерла в больнице спустя семнадцать дней после аварии. Таким образом, миссис Смит унас ледовала все имущество мужа, которое затем перешло к ее род ственникам. Родные Хью Смита опротестовали это решение. Пле мянник подал в суд и заявил, что оба - Хью и Луси Смит "скончались, утратив способность к волеизъявлению в один и тот же момент, и их гибель как человеческих существ последовала в одно и то же время в результате автомобильной аварии". Суд, основываясь на сделанном в 1951 г. определении смерти законом, установил, что "человек, который дышит, хотя и находится без сознания, жив". Имущество досталось родным Луси Смит.

Не так давно казалось несложным определить, умер человек или жив. Нужно было поднести к его лицу холодное сухое зеркаль це или капнуть в глаз табачного сока и ждать реакции. Или можно

было нащупать пульс и слушать сердцебиение. Все это считалось надежными методами, так как смерть означала прекращение сер дечной и легочной деятельности. Случай Луси Смит включил в дефиницию смерти в штате Северная Каролина определение активности головного мозга. Уточнения множатся. Аппаратура, используемая для поддержания жизни, делает почти невозможным определить момент смерти. Аппараты искусственного дыхания или аппараты искусственное сердце-легкие поддерживают в теле жизнь, а электроэнцефалограф свидетельствует, что у человека могут быть отмечены мощные биотоки мозга даже после прекра щения деятельности сердца и легких. И действительно, многи( врачи в настоящее время придерживаются мнения, что може1 вовсе не существовать того, что мы именуем "моментом смерти"

"Не существует магического момента, когда жизнь исчезает, говорит Роберт С. Морисон, профессор Корнельского университе та.- Смерть больше не является отдельным, ясно очерченных моментальным явлением, как и детство, отрочество, средний воз раст". Постепенность смерти становится сейчас заметнее, чем ког да бы то ни было, говорит Морисон. "Мы знаем, что различные ор ганы тела могут оставаться живыми в течение месяцев, после тоге как его центральная система отказала". Этот факт имеет не только медицинские или юридические последствия, но также и религиоз ные. Если смерть - процесс постепенный, то когда душа или то, что французский философ Анри Бергсон называл l'elan vital *, то, что отличает человека от остальных живущих на земле существ, покидает тело? Теологи могут и так и этак трактовать этот вопрос, но врачи и юристы нуждаются в ответе безотлагательно.