Встречи во мраке

Бонд остановил машину и подошел к этой куче из человека в хаки и дымящейся стали. Щупать пульс не было надобности. Если даже пуля и не была смертельной, то последующий удар о ствол дерева разнес его череп, как яичную скорлупу.

Бонд пошел прочь, засунув «кольт» за пояс.

Ему повезло и в этот раз, но не стоило слишком испытывать судьбу.

Бонд поставил свой мотоцикл в начале просеки, прислонив его к дереву, и пошел, осторожно ступая, в конец вырубки. Потом встал в тени огромной ели, округлил губы и засвистел, подражая, как мог, птичьему свисту убийцы.

Тянулись минуты.

Неужели он неточно скопировал свист?

Но тут куст задрожал и пришел в движение. Бонд передвинул «кольт» поближе. Он надеялся, что убивать ему больше не придется. Те, кто скрывался внизу, возможно, были безоружными. Как бы там ни было, – с ними он постарается справиться без выстрелов.

Теперь потайное убежище было открыто. Прошла какая-то доля минуты, и первый уже оказался на поверхности и стал поспешно надевать меховые ботинки; за ним следовал второй.

А, черт! Ботинки!

У Бонда замерло сердце. Он про них забыл! Они должны быть спрятаны где-то здесь, в кустах. Торопыга! Кретин!

Заметят они или нет?

Двое подходили все ближе к нему, аккуратно переставляя моги. Когда до него оставалось не больше двадцати футов, шедший первым что-то сказал на языке, напоминавшем русский.

Когда Бонд не ответил, двое остановились, замерев в ожидании ответа на пароль.

Бонд почувствовал беду. Выхватив пистолет, он слегка пригнулся и крикнул:

– Руки вверх!

Человек, шедший впереди, отдал громко какой-то приказ и бросился вперед. В ту же минуту второй сделал гигантский прыжок по направлению к бункеру, но в этот момент откуда-то сверху на него упал парень из команды, обнаруживший себя, но сумевший вовремя оценить обстановку.

Бонд сцепился с первым и вдруг увидел прямо перед робой длинные ногти, которые тянулись к его глазам. Он перекатился на живот и почувствовал, как чужая рука вытаскивает у него из-за пояса пистолет. Бонд не хотел убивать и…

Он прижал руку, но в этот момент тяжелый ботинок ударил его в висок. Он выпустил руку и откинулся на Спину.

Сквозь красную пелену, застилавшую глаза, Бонд увидел дуло пистолета, направленное ему в лицо. У него промелькнула слабая мысль – он сейчас умрет… умрет потому, что хотел проявить милосердие…

Вдруг дуло исчезло, и человек грузно упал на Бонда.

Джеймс медленно поднялся на колени, потом, пошатываясь, встал на ноги.

Тело, распростертое теперь на траве, содрогнулось в последний раз.

Бонд осмотрелся. Его четверка стояла поодаль. Тогда он отстегнул пряжку своего мотошлема. Голова гудела, и на виске запеклась черным сгустком кровь. Бонд оскалился и, преодолевая боль, спросил:

– Ребята, кто это сделал?

Никто не ответил. Его помощники выглядели раздосадованными.

Встревоженный Бонд шагнул к ним.

– Что там еще?

Вдруг он заметил какое-то движение сзади ребят, и показалась еще одна нога, вернее – ножка. Бонд громко расхохотался. Ребята расступились, и Мэри Анн Рус-сел в коричневой рубашке и черных джинсах вышла вперед с поднятыми руками. В одной из них был пистолет «А-22». Она опустила руку и засунула оружие за пояс. Затем вскинула широко расставленные глаза на Бонда и тихо, просительно пробормотала:

– Вы не станете их ругать, верно? Я просто не дала нм уехать без меня. И потом – мне все-таки первой удалось до вас добраться. Никто не хотел стрелять – боялись ранить вас.

Бонд улыбнулся и ответил:

– Если бы вы не явились, я не смог бы прийти на наше свидание, помните?

Повернувшись к своим, он громко скомандовал:

– Один на мотоцикл – и к полковнику Шрейберу.

Скажите, что ждет его ребят, прежде чем лезть в эту ды«ру. И пусть он раздобудет двоих-троих саперов. Эта штуковина может быть с секретом. Все ясно?

Бонд взял руку девушки в свои и сказал:

– Пойдемте со мной. Я хочу показать вам птичье гнездышко.

– Это приказ?

– Да.

Только для ваших глаз

Миссис и мистер Хавелоки сидели на веранде за крепким утренним кофе. Солнце еще не начало палить в полную силу. На острове стояла приятная прохлада.

Полковник Хавелок чуть откинулся в кресле и, оторвавшись на секунду от своей газеты, сказал раздраженно:

– Кажется, Батиста скоро удерет. Кастро здорово нажимает на него, и тут скоро объявится много денег. Один приятель в Веркли сказал, что Бельер уже продан каким-то чужаком. Сто пятьдесят тысяч фунтов за такую развалину. И потом – кто-то купил Голубой Колледж, и даже говорят, что Джимми Фергюсс нашел покупателя на свое поместье…

– Для Урсулы это будет чудесно. Климат нашей Ямайки она не выносит. Мне кажется, что эти кубинцы скоро скупят все поместья вокруг. Но, Тим, откуда у них такие огромные деньги?