Встречи за порогами. Унья — красавица уральская

Но они не проплыли. В излучине лодка налетела на камень, перевернулась и… осталась на месте. В лодке лежал невод. Одним концом он был привязан к корме долбленки, вторым зацепился за камень. Легкую осиновку швыряло, словно щепку. Весла, шесты, бочки с рыбой, мешки поплыли по реке. Аристарх, как сидел на носу с веслом в руках, с веслом же оказался в воде и вскоре был выброшен на берег. Терентию удалось ухватиться обеими руками за сувиток лодки. Вместе с ней его швыряло из стороны в сторону. Иван, плывший следом и видевший все это, ничего не успел сделать. Он птицей пролетел мимо барахтающегося Терентия, едва успев отвернуть от его головы нос своей лодки. И все-таки он сумел выбросить свою «посудину» на берег значительно выше того места, где кончается порог. Ловкий, отчаянный матрос быстро выбросил на берег весь груз. И с помощью подоспевшего Василия Гавриловича поднял лодку выше крупных черных камней. Ему удалось подобраться к Терентию почти вплотную. Невероятным усилием сдерживал он лодку среди пены, брызг и беснующейся воды. Но когда до Терентия осталось каких-нибудь два аршина, шест сломался. Пока Иван хватал запасной, лодку унесло далеко.

Пришлось снова приставать к берегу, снова подымать лодку выше порога и снова спускаться к Терентию. На второй раз с Иваном поехал еще один артельщик. Им удалось перерубить веревку, зацепившуюся за камень. Лодка с Терентием стремглав понеслась на камни. Как удалось Ивану с товарищем отвести ее от опасного места, прибиться двумя лодками к берегу, они и сами после не могли толком вспомнить.

И надо же было такому случиться: в момент, когда спасали Терентия, произошло еще одно событие. К лодке, оставленной Василием Гавриловичем ниже порога, из лесу вышел медведь. Увидев лодку и возле нее собаку, зверь поднялся на дыбы и рявкнул. Инстинкт подсказывал ему, что поблизости должен быть и человек. Человека медведь боялся. Но пока людей не было видно. Собака же заливалась лаем и потихоньку отступала к лодке. Между тем из лодки доносились запахи рыбы, мяса и еще чего-то, должно быть, вкусного. Медведь облизнулся и двинулся вперед. Собака еще отчаянней залилась лаем, но люди из-за шума порога не слышали ее. Понял это лохматый пришелец или нет, неизвестно, но он, осторожно принюхиваясь, все двигался и двигался к лодке. Собака вскочила на бочку, стоявшую в осиновке, готовясь вцепиться в медведя, если он рискнет задеть что-нибудь из груза. Зверь между тем все наглел. Он подошел к лодке вплотную и, обнюхав кожаную сумку, лежавшую в носу лодки, ухватил ее лапой. Такого нахальства собака больше не могла терпеть. По ее понятию, к сумке хозяина никто не имел права притронуться. Она с визгом бросилась на незваного гостя и вцепилась ему в бок. Медведь рявкнул и отбросил ее лапой в воду. Это ее и спасло. Вода смягчила удар. Собака быстро выбралась на берег и кинулась по следу хозяина. Она прибежала в тот момент, когда Терентий, придя в себя, снимал сапоги. Двое помогали ему, остальные подбирали на отмели бочки с рыбой, разводили костер. Собака сразу же громко залаяла, обежала вокруг рыбаков и кинулась обратно. Следом за ней помчались два пса, бывшие с рыбаками. Смекнули, что стряслось неладное, и люди. Трое побежали за собаками. Все вместе отогнали зверя, который успел только разорвать кожаную сумку. В ней были хлеб, соль, спички и табак. Последнее, по-видимому, пришлось не по вкусу лохматому гостю, и он сердито фыркал и мотал головой. С тремя собаками и людьми медведь решил не связываться и быстро отступил к лесу. Охотники могли бы застрелить его, но никто из них даже не поднял ружья. Зачем? Лодки и плот без того перегружены. Мясо пропадет. Они, кое-как отозвав и привязав собак, развели на берегу костер и принялись приводить в порядок груз.

На следующий день артельщики благополучно переправили через порог плот и вскоре выплыли на плесо.

В узкой протоке неожиданно наткнулись на стаю уток. Иван, первый увидевший их, разрядил по крохалям дробовик, но утки спокойно поднялись и, сделав полукруг, сели на воду ниже — в устье протоки. Василий хитро сощурился.

— Может, из моей винтовки попробуешь?

— Из винтовок я стрелок совсем неважный…

С приближением лодок птицы поплыли вниз и вскоре шумно взлетели, разбрызгивая радужные брызги. С задней лодки вслед им полетел запоздалый заряд дроби, выпущенный Терентием. Крохали неожиданно сделали разворот и, высоко поднявшись, неслись теперь навстречу охотникам. Василий бросил весло и взял винтовку. Долго, тщательно выцеливал и наконец спустил курок. Выстрел треснул сухо и коротко. Передний, летевший немного ниже второго крохаля, перевернулся на спину и шлепнулся на воду.

— Вот эт-та да-а! — восхищенно покачал головой Терентий. — В самую десятку.

— Это что в десятку, — вмешался Аристарх, — ты видел бы, как он в десятчики попадал. Было чему подивиться…