Встретимся в Эмпиреях

— Пометь его как-нибудь. У тебя должен быть свой пистолет. Продолжение твоей руки.

Чувствую себя глупо, но с ним соглашаюсь. Позаимствованным у Демона ножом-бабочкой выцарапываю на рукоятке пистолета корявое «Г». «Гоголь», стало быть.

Абориген отвлекает Демона какими-то вздорными разговорами. Я, воспользовавшись заминкой, с интересом разглядываю «продолжение своей руки» — ухватистый тридцатизарядник под девятимиллиметровый патрон. Пистолет выглядел диковинно и слащаво, будто ненастоящий. Но на самом деле — это был образцовый механизм смерти.

В училище изо всякого оружия стрелять доводилось. Из такого — ни разу. Конструкция пистолета работала на более мощном патроне увеличенной длины и модернизированной формы. Усовершенствованные прицельные приспособления обеспечивали крайне высокую точность огня. По-простому эту модель называли «мундом». На вооружении у армии — совсем другие, устаревшие марки. А этот — у «мундиров». У «мундиров» вообще все самое лучшее, чего тут говорить. Такое ощущение, что со своим собственным народом воевать вдвое ответственнее! Мрак, одно слово, в какой стране живем…

Два «мунда» — известно откуда. А третий? Давно хотел спросить у Демона и спрашиваю об этом сейчас.

— Выменял в училище у… одного человека.

— У кого же это? — интересуюсь. — Что за кекс?

— Так-то ты его, конечно, знаешь. Но кто именно — зачем тебе? Не важно.

— И на что выменял?

— На услугу.

— Ох ты, боже ж мой! На какую?

— Устроил ему дружбу организмами с одной жабой, по которой он уже долгое время сходил с ума, а подкатить не удосуживался или остерегался. Она, на удачу, очень хорошо ко мне относилась, и моя щекотливая просьба ее не обременила — только потому, по ходу, что я попросил. Очень выгодная сделка, — Демон выглядел довольным и напыщенным.

— Ты, часом, не про Марго ли говоришь? — задаю я этакий подленький вопрос.

Зачем я спросил? Ведь заранее знаю, что даже по времени не совпадает. Демон показывал нам с ребятами пистолет раньше, чем мы снова с Марго восстановили отношения. Если абстрагироваться, вообще сложно взять в толк, почему люди так устроены, что им нет-нет и вдруг становится необходимым уколоть ближнего. Просто так. Без причины. А я — как все люди. Такой же, ничуть не особенный.

Глаза Демона моментально наливаются кровью, и он готов придушить меня на месте. Но проведя, вероятно, с собой в мыслях короткую и внушительную беседу, приходит в норму. Взгляд его остывает.

— Нет, Гоголь, не про Марго. Марго, пожалуйста, больше не трогай.

— Извини, брат.

Мои извилины вдруг осеняет мысль: зачем спросил. По наитию подбило поквитаться за слова Демона в Ее адрес: за «суку», за «крысу», за «подлую сущность», за все в этом духе. Теперь в расчете?.. Но ведь он же по делу говорил и в нужный момент! — а я?.. На меня накатывает отвращение к собственной персоне. «Как же ты жалок был сейчас… как же жалок…»

— Давай скорее уже постреляем! — выдаю я дурацкий возглас. Мне просто необходимо отвлечься от неприятных на свой счет мыслей.

— Постреляем, постреляем. Не беги впереди паровоза.

— Не бегу я никуда. Ладно, командуй ты.

Демон предлагает мне присесть. Я выбираю место почище и усаживаюсь. Демон — тоже. Абориген бродит где-то неподалеку.

— В первую очередь, постарайся засунуть чувство собственной важности и всезнайство куда-нибудь подальше. Засунь их в задницу, мать-перемать… — выругался Демон и извинительно улыбнулся. — Есть темы, к которым ты относишься с особым трепетом. Есть же такие, правда? У меня то же самое по отношению к этой… Поэтому в виде предисловия я сейчас озвучу некоторые мысли, и мне будет приятно, если ты внимательно их выслушаешь. Лады? Быть может, это равноценно тому, как ты читаешь на людях свои стихи…

— Валяй.

Демон обратил взгляд на пистолет и погладил его. С каким одухотворенным видом он это проделал! Если бы той же рукой в тот самый момент он ласкал грудь прекрасной женщины — богини! — это, казалось, доставило бы ему куда меньшее удовольствие. Хотя он мог просто переигрывать. Сложно судить.

Итак, Демон взял слово:

— Оружие — не обязательно для убийства. Заблуждение! Поэтому во мне, как ничто другое, органично сочетаются любовь к оружию и презрение к войне. Надеюсь, у тебя такой же подход.

Хотя эти слова прозвучали, скорее, в форме пожелания, а не вопроса — я все равно утвердительно киваю головой. Демона, замечаю, переполняет глубокое удовлетворение моим своевременным жестом, и он с еще большим энтузиазмом продолжает:

— Мало кто, наверное, об этом задумывался, но оружие можно использовать с целью понять себя… Да-да, именно. Понять, кто ты есть на самом деле, что за штука такая «твое я». А также понять и многие другие вещи в этом мире. И для этого не надо в кого-то стрелять. Впрочем, не отрицаю ситуации, в которой стрелять все же необходимо. Но это отступление от главного. Пропусти его лучше мимо ушей. Понимание начнет приходить, если ты просто возьмешь его, облепишь ладонью… Возьми.