Встретимся в Эмпиреях

В общем-то я и так держал пистолет в руке. Не понимаю, как он выпустил это из внимания. Мы с Демоном сидим вплотную друг к другу, почти соприкасаясь лбами, и покачиваем вверх-вниз «мунды», словно пытаемся на вскидку определить их вес.

— Что ты ощущаешь? — задает вопрос Демон, улыбаясь своими пепельного отлива глазами.

У меня такое впечатление, любой мой ответ доставит ему радость, любой он повернет в русло своего экзальтированного рассказа. Сейчас Демон слушает себя. Гоголь, то бишь я, который что-нибудь брякнет — только статист.

— Силу, — говорю.

— Верно. А сила должна быть благородной, точно так же, как добро — с кулаками. Одно другому созвучно. Когда ты чувствуешь за собой силу, ты уже не станешь опускаться до мелочной подлости. Таким образом, оружие вскармливает в тебе дух, формирует лучшие мужские качества.

Демон предложил мне и Аборигену по сигарете и закурил сам. Абориген теперь сидел рядом и слушал.

— Наиважнейший момент: за пистолет не надо хвататься при каждом удобном случае, как заядлый онанист за пиписку. Если какой-то отморозок нагадил у тебя перед дверью — это не повод отстрелить ему задницу. Вовсе нет. Лучше возьми и посади его в этот кал, а выстрел прибереги для настоящего зверя, по которому плачет ад. Холодящий кожу пистолет за пазухой формирует силу твоего характера — вот его подлинное и, по-своему, великое предназначение. Чем меньше повода ты даешь себе за ним потянуться и достать, тем ты сильней. В конечном итоге, когда ты почувствуешь, что сделал себя и свой характер — он тебе уже не нужен. Но если уж ты достал пистолет, то будь готов к тому…

Бла-бла-бла. «Пистолетный гуру», ни дать ни взять! Я засек время: Демон практически без остановок держал свой сказ добрых полчаса. Нет, я вовсе не хочу выставить его чокнутым — он как брат мне, которого у меня никогда не было, и я грудью за него встану, — но то, как в короткий срок он помешался на оружии, сначала вызвало во мне иронию, а затем начало реально пугать. Даже при всем при том, что высказывал он в общем грамотные вещи, со многими из которых я подсознательно соглашался — романтика эта, как ни крути, казалась мне нездоровой. Сколько бы ты ни говорил, что пистолет «не для стрельбы» — он все равно стреляет! Его для этого и создали!

С другой стороны, начало настораживать мое собственное отношение ко всему происходящему — прорезавшиеся отголоски ущемленной гордости, обида на то, что Демон взялся меня наставлять: как, чего и зачем. Было задето мое мужское самолюбие, хоть Демон и предугадывал это, предупреждал. В чем дело? Я что, не такой же курсант военного училища, как он? Что за «ликбез» он мне тут устроил, будто я ствола в руке не держал? Красуется перед Аборигеном? Нет, Абориген не девочка, чтобы перед ним красоваться. А что тогда? «Ну да бог с ним! — разрубил для себя незримый узел в какой-то момент, и мне сразу стало удивительно проще и чуть ли не разбитно и весело на душе. — Я принимаю правила игры!» Несколько лет подряд меня учили по сути тому же — но другими словами, прибегая к совершенно непохожим доводам и примерам, больше заботясь о воспитании во мне чувства ненависти к противнику. Я же обнаруживал в себе ненависть только к самой войне и к тем, кто толкает меня в ее пыл. Остальное доходило до моего разума туговато. Может, поэтому я и не был отличником-курсантом и не раз ловил на себе презрительные взгляды своих военных наставников? Теперь акценты сместились и очень круто.

Ничего хорошего в нашем шаг за шагом приближающемся, сдвинувшем брови будущем я в упор не видел. Но пусть лучше я буду рядом с Демоном в тот самый момент, когда нужно прикрыть тыл, не совершить роковой ошибки. Пусть лучше я буду там — друг я ему, брат я ему, или ни то ни другое, а так, хрен с горы?! — чем прятать свои сопли дома в ожидании призыва и от третьих лиц узнать потом о его гибели… Я пойду. Баста! И поэтому первый раз в жизни мне захотелось почувствовать себя истым солдатом.

Не считая трех полнокомплектных магазинов для каждого пистолета, у нас имелся запасной, четвертый. Его-то мы и решили расстрелять.

Демон не мог удержаться, чтобы не начать наставлять меня еще и в стрельбе — предыдущей лекции ему показалось мало. Я все так же глупо и смешно сержусь, но помалкиваю. Дарю Демону это удовольствие.

— Не души его. Он этого не любит. Ага, вот так. Стоп! У тебя средняя фаланга заезжает на спусковой крючок — ствол будет уводить вправо. Просто он другой формы, с непривычки. Исправляйся.

Вместо этого произвожу выстрел.

— Абориген, что там?!

Абориген бежит к мишени. С таким энтузиазмом, что аж спотыкается.

— Попал! В «голову»! — кричит с тридцати пяти метров.

Я воодушевляюсь. С первого раза и с такого расстояния! Прямо скажем, колдовская удача.

— Молодец, Гоголь, — сбитый с толку, хвалит меня Демон. Кладет руку мне на плечо. — Дальше, знаешь что — попробуй двойным хватом. Нас этому не учили, но в реальной боевой ситуации это удобнее и надежней, поверь мне. Выбери мишень поближе, не выкрутась.

Выбираю отметку «удаление 25».