Вторая алхимическая война

— Спешу довести до сведения всех собравшихся тут, — командор встал со своего стула и стал прохаживаться за спинами сидящих людей, — с завтрашнего утра тактика наших совместных действий… — Он вдруг на пару мгновений замолчал, вцепившись взглядом в лицо повернувшегося к нему Мафа. — Наших совместных действий! — повторил он еще разе нажимом специально для последнего. — Присутствующие тут смотрящие Маф и Хос, по дошедшим до меня сведениям, собирались вскоре объявить свою войну смотрящему города Юмаю авторитету Сому. Нам тут подумалось — стоит немного ускорить принятие ими такого верного решения.

Потрясающие открытия

Смертные Земли, город Юмаю

К назначенному на завтрашний день путешествию все уже собрано. Собственно, многого брать и не требовалось, в дорогу отправляемся вдвоем с Мариной на своих мотоциклах, рассчитывая по-быстрому осмотреть пригодные для земледелия участки. Опрос искателей немного прояснил ситуацию — поля там действительно есть и даже до сих пор не заросли лесом, но ничего представляющего интерес, по их мнению, уже давно нет. Несколько небольших поселений алхимиков, из которых все ценное унесли еще во время давней войны. Вспомнив предложение зельевара, решил навестить его еще раз.

— Я тебя уже давно жду, все необходимое давно готово, — встретил меня Актиус на пороге своей мастерской.

— Ты говорил вчера про какую-то тайну? — Окинул взглядом рабочий стол, плотно заставленный лотками с какими-то непонятными ингредиентами и флягами разного размера. И раньше в качестве исходного сырья иногда использовались минеральные компоненты, но по большей части эликсиры приготовляли из растительных или животных основ. К примеру, привезенные нами с пикника зверские потроха зельевар уже изучил и быстро переработал в полезные эликсиры. Кстати, я оказался прав: из половых желез лесных котов получилось отличное средство повышения потенции, а из их печени вышло универсальное противоядие и набор каких-то стимуляторов. Но сейчас передо мной лежали только обычные камни, различные минералы, руды металлов и куски какой-то разноцветной соли. Ни одного растительного или животного компонента.

— Первая необходимая последовательность преобразований начинается с этого края, — зельевар поставил стул с одного края стола, приглашая меня усесться.

И не очень понятное дело завертелось, если можно так выразиться в подобном случае. Хотя реально работал исключительно я, но при этом чувствовал себя лишь своеобразным исполнительным механизмом, четко выполняя инструкции мастера. Явного брака в работе не образовывалось, однако далеко не каждый флакон с какой-то производной, куда со значительными усилиями перемещалась некая суть исходного минерального сырья, Актиус признавал годным к дальнейшей обработке. Время опять куда-то незаметно запропастилось, я вспомнил о нем, только когда сам мастер предложил немного передохнуть. Да и подготовленное им исходное сырье полностью иссякло. Однако это оказался только первый этап. Сходив в столовую и по-быстрому перекусив, мы вернулись обратно, чтобы продолжить работу. Дальше шли многочисленные преобразования свойств и отдельных внутренних функций наработанных вначале «промежуточных» эликсиров. Тут уже пошел брак, но в начале работы мы заготовили много лишнего материала как раз на такой случай. Снова несколько часов — и очередной перерыв, совмещенный с походом в столовую. За окном уже стемнело, но оставался последний, самый главный этап, который нельзя отложить на потом.

— Полученные нами «главные компоненты» — нестойкие, в таком состоянии их хватит лишь на несколько часов, затем они распадутся. Нужно довести дело до конца обязательно сегодня, — объяснил мастер, когда я намекнул ему на позднее время.

Пришлось послушаться, ибо затраченных усилий было откровенно жаль, хотя я уже отметил незаметно подступающую магическую усталость. Думал, последний этап затянется и опять придется долго восстанавливать утраченные силы… к счастью, ошибся. Примерно одного часа мне хватило на компоновку и передачу свойств «главных компонентов» в «финальный» эликсир, для которого потребовалась большая пятидесятилитровая фляга. Когда работа закончилась, Актиус несколько раз порывался проверить полученный результат, но каждый раз волевым усилием сдерживал себя, так как требовалось подождать естественного завершения последнего процесса, уже не нуждавшегося во внешней поддержке с нашей стороны. Большая фляга заметно нагрелась, не меньше полусотни градусов; по крайней мере, просто так руку на ней держать трудно.

— Теперь уже можно, попробуй! — Зельевар достал тонкую трубку-пробник, набрал туда несколько капель бесцветной маслянистой на вид жидкости конечного продукта и поднес ее к моему рту.

Сомневаясь в его желании так незатейливо отравить меня, высунул язык.

— Ох! Ну и гадость, брр… — Едва продукт оказался во рту, как скулы свело от чудовищной горечи. — Что это такое?.. — еле-еле выдохнул я, запив эту гадость вовремя поднесенным стаканом с простой водой.