Вторая алхимическая война

— Прямо какое-то тайное убежище там прячут… — Марина подошла вплотную и незаметно подключилась к моим чувствам, так как у нее при себе сейчас отсутствовал искательский амулет.

А ведь специально для нее расковырял одну штуку из давних трофеев, снятую с шеи отступника Искательского Братства. Тот амулет по своим возможностям практически не отличался от моего знака, разве только я не проверил его в роли пропуска к вратам на Черном Перевале.

— Если кто-то хотел здесь нечто особенное спрятать — нам нужно непременно это увидеть! — Я повернулся к девушке, перестав вслушиваться в свои ощущения. — Пройти здесь ногами абсолютно нереально, дыр и тайных троп нет, — вынес я свой окончательный вердикт. — На большой скорости тоже не проскочить, там сплошные камни, а не ровная дорога. Остается один вариант — перелететь по воздуху. Значит, лечу один, ты остаешься тут и ждешь меня или моего сигнала по радио. Судя по карте, ущелье тянется на несколько километров, заряда в накопителях амулетных конструкций гарантированно хватит пролететь в одну сторону, а вот на обратный путь — уже не уверен.

— Почему ты меня не хочешь брать с собой? — сразу же насупилась рыжая Ведьма. — Я тебе успела сильно надоесть?

Ох уж эти женщины. Вечно не о том думают…

— Сколько времени тебе потребуется на полную зарядку накопителей исключительно своими силами? — Своим вопросом мне, похоже, удалось сбить ее обидчивое настроение, все же Марина — на редкость умная девушка.

— Ты же мне обязательно поможешь… — с затаенной надеждой во взгляде глянула она в мою сторону.

— И тогда мы рискуем застрять с той стороны на лишнюю пару недель, а у нас еще война не закончилась. — Этим ответом полностью обрезал ей все обходные пути добиться разрешения следовать со мной.

Ничего, пусть посидит и подождет немного, быстро осмотрюсь с той стороны — и сразу назад. Главное, узнать — не поджидают ли нас там особые неприятные сюрпризы из числа тех, которые проявятся лишь в момент освоения нашими людьми бесхозных полей. Не просто же так в этих глухих краях до сих пор еще никто не поселился…

— Обещай мне беречь себя! — Девушка кинулась мне на шею, едва не придушив.

«Это любовь… и только ее сейчас мне явно не хватало», — проскочила мысль, когда все же сумел выбраться из жарких объятий.

— Кто в море утонет, тот завтра купаться не пойдет! — продекламировал в ответ надпись с таблички, виденной мною на одном южном пляже. — Постарайся не беспокоиться зря пару дней, даже если вдруг пропадет связь — горы могут помешать прохождению радиоволн, — предупредив напоследок свою подругу, резко подпрыгнул в воздух.

— Да вы здесь совсем одурели, параноики хреновы! — Восьмой по счету огненный шар бессильно растекся по моему щиту силы.

Это не считая четырех молний и еще парочки непонятно чего. Накопители почти пусты, держусь в воздухе и поддерживаю щит только благодаря обретенным возможностям Великого Повелителя, иначе давно бы валялся кучкой пепла на дне этого проклятого ущелья. Первая пара километров пути по воздуху совершенно не предвещала чего-либо особенного. Набрав достаточную высоту, я проскочил над обширными полями первых ловушек, но стоило лишь миновать второй поворот ущелья, как в меня со всех сторон полетела злобная магия. Снизу, от земли и со стен, где тоже прятались какие-то слишком мощные и дальнобойные ловушки. Спасли от мгновенной смерти большая скорость полета и щит силы, предусмотрительно врубленный на самый максимум, несмотря на его излишнюю прожорливость. Подняться еще выше, дабы полностью обезопасить себя, не позволял резко возрастающий в таком случае расход энергии, которой уже практически не оставалось. Приняв на щит следующую молнию и пару шаров, резко нырнул вниз, стараясь еще увеличить скорость полета — оставался единственный шанс увернуться от большинства других подобных «подарков». Всё, накопители пусты, теперь только свои силы помогут удержаться в воздухе.

Наверное, моя не высказанная вслух молитва была кем-то услышана прежде, чем бездыханный труп плюхнулся на острые камни. Очередной огненный шар окончательно сбивает ослабевшую защиту, секундная потеря концентрации ведущего потока сознания — и моя тушка летит вперед исключительно по инерции, причем все ближе и ближе к земле. Сзади слышатся треск и громкие хлопки промахнувшихся магических разрядов, но сколько же их еще впереди? Последние мгновения жизни, последние глотки воздуха, а земля уже так близко…

Злобные ловушки, сильно доставшие меня, неожиданно закончились, а острые камни внизу вдруг сменились синевой глубокого озера, в которое я и плюхнулся со всей скорости. Отбив о воду все что только можно, долго кувыркался по поверхности, едва не захлебнувшись на глубине в полметра у самого берега.