Вторая брачная ночь

— Похоже, он просто тебя ревнует. В отсутствие родителей ты единственный, кто у него вообще остался. — Элизабет запнулась, но все же спросила: — А он раньше видел тебя в компании женщин?

— Боже мой, нет, конечно!

Ксандер предпочитал вести подобного рода дела в Афинах. Здесь был его дом, куда были вхожи только члены семьи и близкие друзья. Он не приглашал сюда своих партнерш, чтобы не давать им ложных надежд.

Ксандер не собирался жениться и заводить семью, о чем и сообщал в самом начале без обиняков. Однажды он уже женился — но тут решение принимал явно не его мозг, а скорее его либидо. Он не знал ни одного счастливого брака и не собирался сам попадать в тот же капкан.

Удивительно, впрочем, что одной из самых долгоиграющих пар были его собственные родители. Оба были нарциссами и поэтому идеально друг другу подходили.

Элизабет слегка покраснела и заправила прядь волос за ухо:

— Лукас знает, где его родители?

— Знает, что Катерина в больнице. А про Яниса думает, что тот в командировке.

Заметив, что Элизабет выглядит выжатой как лимон, он залпом допил кофе и встал:

— Пойдем, я тебе все покажу.

Ксандер повел ее в гостиную, затем в основную столовую, игровую комнату с бильярдным столом и в кухню. Все было весьма впечатляющих размеров, и, несмотря на обилие различной техники и гаджетов, само здание было построено с отсылками к местным традициям.

— Ты сам проектировал дом? — спросила Элизабет.

— Скажем так, я активно в этом участвовал, но не более того.

Затем он повел ее вниз по ступенькам на цокольный этаж. Всего тут было семь спален, каждая со своей ванной комнатой. В одну из комнат дверь была открыта, и оттуда доносились голоса. Это явно была спальня Лукаса.

— У Лукаса здесь своя комната? — шепотом спросила Элизабет.

Ксандер кивнул и тоже шепотом ответил:

— Когда дом строился, Лукас сам выбирал, как она будет отделана. Он знает, что здесь его всегда ждут.

— А у бабушки с дедушкой у него тоже есть своя спальня?

— Он никогда у них не ночевал и не будет, — с яростью, поразившей Элизабет, сказал Ксандер.

— Если ты так ненавидишь своих родителей, как тебе удается совместно с ними вести бизнес? Или я чего-то не понимаю?

— Я бы не стал употреблять столь экспрессивных выражений.

— Но ты тем не менее с ними работаешь. И как это сочетается с вашей войной за опекунство над Лукасом?

— Это личное и не касается бизнеса. Мы все прекрасно умеем это разделять.

«А я-то думала, что это в моей семье проблемы», — подумала Элизабет.

— И что, у тебя никогда не было желания их уволить? Ты же теперь глава, разве не так?

— Не было, да и зачем? Они прекрасно справляются со своими обязанностями. Это только как члены семьи они абсолютно бесполезны.

Элизабет не могла этого понять. Сама она окружила себя не просто компетентными, но еще и приятными людьми. Она никогда не нанимала на работу тех, кто ей не нравился, — например, один раз по этой причине отказав секретарю, которая владела шестью языками. Неприятных людей ей в жизни хватило, поэтому, получив возможность выбора, она не стеснялась ею пользоваться.

— Мне надо поспать, я уже ничего не соображаю, — сказала Элизабет. За последнее время столько всего произошло, что ей просто необходимо было остаться в одиночестве и все это переварить. — Где моя комната?

— Наши комнаты в конце коридора.

— А, смежные комнаты… Замок между ними есть?

— Да, не волнуйся. В моем обществе твоя честь в безопасности, — сказал он, хотя в его глазах ненадолго вспыхнула непонятная искорка, заставившая сердце Элизабет замереть. — Отдохни. Завтра мы поедем в Афины.

— Зачем? — удивилась Элизабет.

— Ну, тебе же нужны вещи.

— А разве на Диадонусе нет магазинов?

— Есть, но не те, в которых пристало делать покупки моей жене.

Элизабет кивнула, поняв, в чем дело. В этом мире имидж был крайне важен, и, если уж ей предстояло играть роль его жены, она была обязана соответствовать.

Но почему «играть роль»? Она и есть его жена. Понимание этого впервые достигло ее сознания: она и Ксандер — законные супруги.

Впервые она позволила себе вспомнить, как они занимались любовью после своей свадьбы. Давно забытая страсть вдруг охватила ее, перед глазами замелькали образы. Повисло напряженное молчание.

Ксандер, открывая дверь ее комнаты, сказал без выражения:

— Располагайся. Если что-нибудь понадобится, кто-нибудь из слуг всегда есть на кухне.

Элизабет практически нырнула внутрь и захлопнула за собой дверь, не обменявшись больше с ним ни единым словом.

Оставшись одна, Элизабет чуть было не расплакалась. Как можно думать о подобных вещах после всего, что случилось? Ксандеру вообще не важно, что она чувствовала тогда и чувствует сейчас, для него она просто инструмент в достижении своих целей.

Надо просто поспать. Вторые сутки без нормального сна — когда она отдохнет, то соберется с силами и поймет, что ей делать со всей этой историей. Она стала искать дверь, ведущую в комнату Ксандера. Это получилось лишь с третьей попытки, и дверь оказалась закрыта с другой стороны.

— Ты бывала раньше в Афинах? — спросил Ксандер следующим утром.