Вторая часть Великого похода. От океана до степи

-- Ух! - умывал запачканное в пыли лицо Дорн. - Вроде тьфу-тьфу обошлось, а я ведь до последнего боялся, что будет как в прошлый раз. Ух! - новая пригоршня воды в лицо.

-- Да, обидно тогда получилось, - согласился с приятелем Робокоп. Друид уже закончил водные процедуры и вытирал лицо и мокрые волосы куском хлопковой ткани. - При осмотре (под водой) вроде целый корпус, прям как этот, кто знал что там внутри сплошное гнилье. -

-- Ух! - Дорн выплеснул в лицо последнюю пригоршню воды и принял из рук заготовки полотенце. - Ты прав, не повезло, даже снять с него толком ничего не успели -- через час опять затонул, да еще развалился при ударе о дно. -

-- Зато этот красавец! - гордо хлопнул по уцелевшему куску планшира Робокоп. - И в полном порядке -- один из лучших. На песок вытаскивать не будем -- великоват. Поконопатим пока изнутри, да ныряльщики почистят днище как могут, а как освободится док, загоним туда и займемся по-настоящему. -

-- Твою ''изумрудку'' использовать будем? - Дорн скосил глаза на странную конструкцию на самом урезе воды. Конструкция больше всего напоминала огромный куст или даже маленькую рощу, частично растущую прямо из воды.

-- Не получится, - с видимым сожалением протянул Робокоп, - ей месяца два зреть до готовности, потом можно будет загнать туда какой-нибудь кораблик поменьше, еще месяца через четыре можно будет попробовать что посерьезней, а еще через пару месяцев... -

-- Нас здесь уже не будет, - немного грубо оборвал его мечты Дорн.

Робокоп грустно кивнул -- ему было жаль расставаться с собственноручно посаженной ''Изумрудной верфью'', творением магии Природы, предназначенным для постройки и ремонта кораблей. Особенно обидно ему было в свете того, что когда живая верфь наберет настоящую силу, в ней уже отпадет нужда.

-- Хотя, - отвлек друида от грустных мыслей Дорн, - может попробуем поднять одного из ''великанов''? Любопытно посмотреть на них изнутри. -

''Великаны'' -- титанических размеров корабли, ровными рядами лежали в самом глубоком месте бухты, но все равно отступавшая в отлив вода почти обнажала их бока. Ну как почти? До поверхности оставался жалкий десяток метров -- ребенок сможет донырнуть.

-- На кой они нам? Работы как с двадцатью обычными кораблями, а представь какой для них нужен экипаж...? Их просто некуда приткнуть, да и продавать такая морока, что лучше не связываться. И вообще не понимаю, зачем кому-то понадобились такие махины? Такой ведь только разгружать неделю не меньше, а загружать? А если на них такой же пространственный карман как на обычных, разумеется пропорциональный размеру, то на них население целого города можно перевести, - Робокоп немного подумал и уточнил, - ну пусть маленького города, но города. -

-- Или армию, скажем тысяч в 10 с припасами на месяц, - развил его мысль Дорн, - или одни только припасы, но уже для 100-тысячной армии. Представляешь, на одном, всего на одном корабле, а ведь их там полтина с лишним лежит! -

-- Хм, а ведь верно. Но какая армия должна быть, чтобы ей такой флот припасы подвозил?! -

-- Солидная, а если учесть весь остальной флот, включая непригодные к подъему корабли, то вообще что-то невероятное. -

Некоторое время приятели молчали, пытаясь представить затонувший флот, включая полсотни гигантских кораблей, во всем его великолепии (честно сказать: фантазия пасовала), а потом продолжили разговор:

-- Лейтенант рассказывал, что китайцы в древности строили почти такие же по размеру корабли, может и меньше, но не так чтобы намного, - первым нарушил молчание Дорн.

-- Что-то такое слышал, - наморщил лоб друид, - не помню подробностей. И куда они потом делись? -

-- Сами китайцы и разрушили. - Лейтенант и сам не очень знал, почему так поступили с крупнейшими в тогдашнем мире кораблями, и не смог объяснить Дорну, так что тот ''продавал за то, что купил''. - Почему-то им ударила в голову моча, и они разобрали на дрова корпуса, сожгли сотни тонн шелковых парусов, представляешь шелковых (!), уничтожили все чертежи и письменные упоминания о кораблях и их путешествиях, разогнали опытных моряков и запретили дальнейшее строительство больших морских судов. Не очень верится в такой маразм, но Лейтенант так уверенно говорил, что может и правда? -