Вторая дорога. Путь офицера

господином, сержантом. в приют. Пойдем, малышка, нам, надо, идти, папе уже ничем не поможешь, а тебе дальше жить. — Капрал мягко, обнял девчушку за плечи и повел с собой.

Во, время этого, разговора Ажан работал. Труп тенлый, окоченения нет, трупных пятен нет. — убили недавно, нокто? Капрал прав, искать свидетелей бесполезно, по, крайней мере сейчас — все хотят жить, на глазах соседей никто, ничего, не скажет. Следы? Посмотрим.

Да, следы есть. Человек стоял, прислонившись к углу дома, ждал. Сколько? Увы, Жан, ты не Шерлок Холмс, определить не сумеешь, но. ждал явно. — топтался, переминался с ноги на ногу, а затем пробежал два шага иударил. След… черт, линейки нет, гипса, чтобы сделать слепок, тоже нет, ничего, нет, выкручивайся, как хочешь.

Так, длина следа — ладонь вдоль и ладонь поперек, потом, замерим, сколько, это. Подошва сплошная, без каблуков, грубо, прошита по, краю, пожалуй, все. Нет, стежки на, подошвах можно, привязать к оси следа, пожалуй, это. примета.

Если убийца не сменит обувь, можно, будет доказать. Но. это. если поймаем, так чторассиживаться некогда.

— Ребята, подойдите сюда. Запомните — длина следов — полторы моих ладони, ширина — правая ладонь поперек и мизинец, видите? Если провести ось по. центру, правый след — верх — середина стежка, низ — между стежками, левый — наоборот. Количество, стежков… на правом, — неясно, а на ле'вом… сосчитать и запомнить. Капрал — один с тобой, один со. мной, постарайся успокоить ребенка. А мы — вперед!

Идти по, следам, было, легко. В уличной грязи они отпечатались отлично..

Вот убийца свернул в переулок, вотзашел в дом… аккуратно… никого, нет…. так… ага, зашел в эту дверь, вышел, даст Бог нас не заметили, ну туткак повезет. Дальше за ним… Черт, вышел в чистый квартал. Зачем? Живет, он здесь? Если да, то, дело, дрянь, но, если нет. — или к девкам, или в трактир. Плохо, господин полицейский, не знаете Вы города Ну, нанегригянское счастье, зайдем в ближайший. «Перед плахой» — интересное название, хозяин, поди, тот еще весельчак.

Ажан вошел в полутемный зал, окинул взглядом, публику… Вроде ничего, особенного, простые небогатые люди, хотя и не отбросы, какие околачиваются обычно, в Зеленом, квартале. Едят, выпивают, все молча, спокойно.

Трактирщик, здоровенный мужик с пудовыми кулаками, стоит за стойкой, рядом, еще один шкафообразный, видимо, вышибала Ну да мы сюда не драться зашли.

— Хозяин?

Следует угрюмый кивок.

— Нашивки видишь?

Еще один кивок, громила явно, неразговорчив.

— Кто, зашел сюда в течение получаса?

Палец аккуратно, чтобы не видели посетители, указывает, направление, взгляд туда…. и Жан едва успел увернуться от, брошенной бутылки.

Грохот, перевернутого. стола, перегородившего. проход, стук подошв и серая неприметная личность выбегает, на улицу. Пока Жан добрался до. выхода — беглеца и след простыл.

Ну и ладно, отпечатки пальцев на. бутылке и посуде остались, следы подошв вроде бы соответствуют… с закреплением. следов проблемы, ну да ничего, первый блин все-таки.

Хозяин, правда, знакомство. с душегубом. отрицал во. всю мощь своих легких, даже пригласил Ажана в свой кабинет, якобы для составления бумаги. А сам предложил пару экю, в подтверждение своих слов. Когда Жанвправил ему челюсть, проникшийся духом. правосудия трактирщик сказал, что. жизнь ему дорога как память олюбимой теще, а потому никакого. Почку он знать не знает и даже никогда не видел!

— Почему Почка?

— Любит. ножом. в почку бить, говорит — удобно. и надежно, сволочь.

Розыск по. горячим. следам, не слишком. результативный, но. и не совсем. напрасный, занял минут, пятнадцать, после чего. Жан вернулся на место. преступления.

— Все, капрал, показывай, куда идти.

Приют для девочек-сирот. оказался на другом. конце города, рядом. с женским. монастырем. За всю дорогу никтоне проронил ни слова — Жан растерялся и просто. не знал, что. сказать ребенку, а Вида наоборот — знал, чтосейчас лучше не говорить ничего, — девочка из Зеленого. квартала не привыкла к утешениям.

Она. молчала подороге, молчала, когда оформляли документы

и передавали монахине, видимо, воспитательнице приюта, молчала, когда они уходили.

— Так что. ты знаешь? — на обратном. пути Жан повторил вопрос.

— Кривой Жак, у него. с детства один глаз выбит. — подрался с кем-то. Хороший мужик был — не убивал, не грабил. Так, на. стреме постоять, краденое перегрузить, труп спрятать, на. подхвате, одним. словом. Жену у негодворянчики молодые убили. Она красивая была, самая красивая из здешних шлюх, только, богатых ублажала. Однажды ее двое молодых повес, из благородных, подцепили,

да только. просто. использовать им. скучно. стало вот и начали… — капрал с отвращением сплюнул, — в общем, когда ее нашли, тело, все в порезах да ожогах было, во. всех местах. Вот тогда Жак и того, отплатил, в общем, только, этот грех на нем. и был. А потом, все — для дочери работал. На весь квартал клялся, что. она у него, шлюхой не будет, хорошего. ей мужа найдет. Да вонкак все получилось.

— А что. за вопрос? Ты сказал — с ним. вопрос решили.