Вторая дорога. Путь офицера

Пять лет. жила она в довольстве и не зная проблем, лишь только, отрабатывай то, чему тебя научили. А потомгосподин дал ей сколько-то. монет и выставил из дома, заявив, что. старухи его. не интересуют. Снова идти в грязь и мерзость, нищету безнадежности? Ну уж нет, не хочу! Не желаю!

Только. что. может сделать тринадцатилетняя девочка? Одна — ничего, но. если найти помощников? И не беда, что. денег мало. — есть молодость, ве'се'лый нрав и редкие умения! А еще есть ум, недетская, железная воля ичетко. поставленная цель — разбогатеть и отомстить.

И люди нашлись, те, кто. вначале заставил господина заплатить под угрозой ославить на весь город за все мерзости, и заплатить много. А потом. господин исчез, а что. — времена темные, пропадает народ и познатнее, в общем, бывает. Чего только. не бывает, когда нужным людям обещают незабываемую ночь за, да неприятную, но, в общем, привычную работу.

Умирал господин долго. и страшно, а маленькая рыжая девочка смотрела, слушала дикие вопли и удивлялась себе — не было, ни радости, ни даже волнения, только, спокойные мысли о. том, как можно, заработать большие деньги и, как приятное дополнение, получить власть над гнусными,

но. такими слабыми мужчинами. Главное — не повторить ошибки учителя.

Теперь слежка была организована за заведением мамаши Шантерель. Сержант и капрал с чердака соседнегодома. наблюдали, когда вместе, когда по. очереди. За полтора месяца они узнали всех слуг, их, да и самой хозяйки, расписание — кто. когда обычно, уходит, приходит, знали когда привозят. продукты, готовят еду, увозятмусор. Только. девочек рассмотреть не удалось -

они гуляли на заднем. дворе, громкими криками и смехомразгоняя угрюмую тишину квартала.

А по. вечерам. все было. тихо. К дому подъезжали солидные экипажи, из которых выходили хорошо. одетые мужчины, а иногда и женщины, и быстрым шагом. проходили к тяжелым дверям. Из забранных решеткамиплотно. заштореешых окон выбивались искорки света и полицейские лишь в бессильной злобе скрипели зубами, понимая, что. сейчас происходило, в тех комнатах, но. не имея возможности ничего, сделать. Пока войдешь в этотдом, больше похожий на крепость, все сле'ды будут. убраны и ты увидишь благородных господ, мирнообсуждающих свои дела, и воспитанниц приюта, не менее мирно. посапывающих в своих кроватках.

Преступления? Какие, господин полицейский? Лучше сами ответьте, по. какому праву в мирный домввалились? И вообще, не надоела ли Вам. Ваша работа?

У капрала в какой-то. момент кончилось терпение.

— Какого. дьявола мы здесь делаем? Что. ты тут. еще высматриваешь? Надоело! Завтра же пойду к командиру, все расскажу, потребую прикрыть этот гадюшник. Не поможет — к графу пойду! Мы все уже знаем, всех знаем, чтоты еще раскопать надеешься?

Однако. этот бунт был подавлен простым вопросом:

— А кого. и в чем ты собрался обвинять? В этом. гадюшнике законов никто, не нарушает, нигде не сказано, что. раз ребенок — то. нельзя. Конечно, за такие развлечения с этими подонками не то, что. дела вести — здороваться перестанут. Но. полиция здесь при чем? Кто. нам. с тобой разрешит, благородных господ порочить?

— И что, ничего. делать нельзя? Так все и будет продолжаться? — растерянно. спросил Вержа.

— Капрал, а куда деваются девочки, когда вырастают? Ты хотя бы слышал о них? Хоть что-то, хоть где-то? Ты представляешь, насколько, каждая из них опасна для клиентов этого. милого. заведения?

Больше попыток спорить не было, работа продолжилась.

И однажды…

В воскресенье, слякотным осенним, днем, к дому мамаши Шантерель подъехал закрытый экипаж. Из подъездавышли 'таинственный господин с интересной тростью, хозяйка и три девочки лет. одиннадцати — двенадцати. Хозяйка, улыбаясь, им, что-то, сказала, обняла, и расцеловала, а потом, когда экипаж с господином. и детьмиотъехал, еще стояла, на, крыльце, платочком, махая в след и смахивая с глаз слезы.

И пока, она так стояла, спустившиеся полицейские не могли выйти из-за, угла здания и пойти за экипажем. Пришлось бежать на параллельную улицу и два, квартала отслеживать его на перекрестках, молясь, чтобы тотне свернул в какую-нибудь подворотню. Но. в этот день Всевышний был на стороне полиции!

Экипаж не спеша ехал по, основной улице в сторону окраины, оставляя на, мокрой от дождя дороге отличные' сле'ды. А улица петляла, давая возможность преследователям держаться поближе к объекту.

Но, вот город кончился, и пришлось отстать, чтобы из экипажа их не заметили. Полицейские пошли по, следам, которые вскоре повернули на, знакомую дорогу. Ту самую, по, которой они возили из Зеленого, квартала трупы.

— За мной, напрямую, — скомандовал Вида, и они ломанулись через лес.

Вот деревья стали редеть, вот кладбище, поздно!