Вторая дорога. Путь офицера

и словно. на стену наткнулись на ладонь сержанта.

— Господа, прошу подождать, дайте закончить осмотр. Я следопыт, дайте мне возможность понять, чтопроизошло, потом. все осмотрите сами. Уверяю, здесь ничего. не изменится. И где врач, черт возьми?! — это. уже остальным.

— Врач?! — великолепно. заломив бровь осведомился, именно, осведомился де Романтен. — И кого. он здесь лечить должен?

А виконт молодец, подумал Жан, не теряется, и выдержка имеется, определенно. молодец.

— Меня, если мне мешать не перестанут. А трупы надо. осмотреть. На то. он и врач, чтобы с трупами уметь работать. Ты, — он обратился к одному из полицейских, — грамотный? Тогда садись за стол, только, аккуратно, в кровь не наступи,

бери бумагу, перо, записывай, — и скучным, нудным голосом. Ажан начал диктовать первый в истории Амьена, да и всего этого, мира протокол осмотра места происшествия.

Когда прибыл врач, работа полицейского, была закончена. Труп Маршанда вынули из петли, сержант, бросил взгляд на странгуляционную борозду 10а — все четко, как с фотографии учебника по. криминалистике.

Потомбудет осмотр трупа на предмет синяков, может под ногтями чего, найдется, но. это. уже для очистки совести. Картина сложилась.

Из тела Почки аккуратно. извлекли нож, так, чтобы отпечатки не стереть…, да, это. точно. дата, ну и ладно, потом. все проявим. и сравним…

Вечером Ажан стоял навытяжку в кабинете де Романтеї іа… Интендант грозно. восседал за служебным столом, аГурвиль с бокалом. вина вольготно. развалился в стоящем. у стены кресле.

— Установлено, что. около. шести утра лейтенант полиции Маршанд вызвал к себе в кабинет подозреваемогоЭнцо. Блана для допроса, конвой отпустил, заявив,

что. ответственность за охрану берет, на себя. О чем ониразговаривали мы, разумеется, никогда не узнаем, но. подозреваемый разговором. был доволен, это. судя посчастливой роже. Затем Маршанд ударил своей датой. Ударил сзади, когда жертва сидела на стуле. Потомаккуратно. уложил на пол, так, чтобы дата была хорошо. видна.

— Зачем? — спросил де Романтен. — И почему ты уверен, что. убийца Маршанд? Он что, признание оставил?

— Фактически — да, Ваша Милость. За день до. этого, я рассказал лейтенанту об отпечатках пальцев, которые можно, снять с орудия убийства и сравнить с ладонями убийцы. И он сделал все, чтобы эти отпечатки на дате не стерлись. А затем Маршанд повесился. Никто, ему не помогал, тем более не имитировал самоубийство, я уверен. Подробности — в отчете.

— Итак, сержант, что. у нас получается? — виконт был собран и деловит. — Вчера, после беседы с этим, как его, Вержа, Маршанд приказал отпустить убийцу. Ты уперся как баран, тогда тебя попытались убить. Не получилось, бывает. В результате Маршанд лично. убивает этого. Почку, ну и кличка, прости Господи, ивешается сам. Выходит, ты зацепил людей очень, очень серьезных. Так

что. теперь это. дело. надо распутать доконца.

— Вы правы, но. то. же можно. сказать и по-другому. За три дня погибли четыре человека… Один ребенок остался сиротой, и не забудьте о. жене и сыне Маршанда, которые теперь никому не нужны. Сколько, еще погибнет, сколько, детей осиротеет, пока мы будем. распутывать? Господа, а может, достаточно? В конце концов, все преступники найдены и наказаны. Да, не правосудием, но, возможно, это. и к лучшему — приговор вынеслопроведение.

— Так ты готов все забыть? — Гурвиль, прищурившись, разглядывал Жана сквозь бокал, как какую-то. диковинку.

— У меня хорошая память, господин майор полиции, она умеет забывать.

— Свободны, сержант! Я надеялся на другой ответ, но, видимо, в Амьене вы менее храбры, чем в Сен-Беа, — с этими словами де Романтен хлопнул ладонью по. столу, показывая, что. разговор окончен.

Когда Ажан вышел, интендант повернулся к Гурвилю.

— Жаль. Я надеялся, что. этот парень способен не только, топтать улицы. Что, коллекция нераскрытых тайн в нашемгороде пополнилась в очередной раз? Кто-то. плюнул нам в лицо, а все, что. предложил твой протеже — этоутереться?

— Надеюсь, Вы не правы, Ваша Милость. По. крайней мере, в истории с Робером. он рук не опускал. Но. в данномслучае я его, пожалуй, поддержу. Действительно, хватит, жертв. Давайте успокоим. это болото, объявим,

что. делозакрыто, поскольку ловить, собственно, некого. Объявим. и посмотрим, что. сержант полиции Ажан предприметдалыпе. Если я в нем. не ошибся, нас ждет что-то. очень интересное.

10а — странгуляционная борозда — след от. удушения, в данном. случае — от веревки.

ГЛАВА XXIV

Розыск, сыск, оперативная разработка… у этого дела много названий, но одна суть — тихая, тяжелая и очень нудная работа. Если у опера пятьдесят процентов ее идет в корзину — он очень хороший опер. Погони, аресты, то, что нравится читателю — это редкие искры в бесконечной череде дней, потраченных на сбор тех крупиц истины, из которых, собственно, и стоится здание правосудия.

И настоящий опер не может бросить дело, но может спрятать свой интерес. Что и произошло. Жан продолжил искать, но и прикрытием озаботился, для него самого не'ожи данным…