Вторая дорога

Предложение подчиненного хотя бы заскочить домой переодеться были решительно отвергнуто и сопровождено словами, придавшими Жану максимальное ускорение.

У ворот замка Жана встретил знакомый контрразведчик, который по дороге к кабинету успел рассказать новости. Троих убийц ночью взяли, собирались для начала намять им бока, но те предъявили документы, подписанные… самим парижским епископом дю Шилле! Личным духовником королевы-матери и, по слухам, будущим премьер-министром Галлии. Короче, или они блефуют, за что им грозит минимум варка в кипятке заживо, или столкнулись две разработки разных спецслужб, и эту ситуацию надо разрешать срочно, пока крутые вельможи не учинили межведомственную распрю на всю страну.

Еще толком не понимая, во что вляпался, Жан вошел в огромный, освещенный десятками свечей властный кабинет. С графом он уже имел честь общаться напрямую, когда приехал в город с госпожой де Ворг. Но тогда разговор свелся к простому «дочь сдал – дочь принял». А сейчас…

– Кавалер, ситуацию тебе объяснили? – сразу приступил к делу граф.

– Да, ваше сиятельство.

– Вопрос надо закрыть срочно. Я написал письмо его преосвященству, но у него могут возникнуть дополнительные вопросы, поэтому курьером назначаю тебя. С тобой поедет де Савьер – ему пора возвращаться в столицу. Заодно сможет и сам ответить на вопросы, раз уж ты его в это дело втянул. Вот конверт, передашь его капитану де Фронсаку, командиру личной охраны господина епископа. Счастливого пути, лейтенант полиции! – в голосе графа прозвучала легкая усмешка.

– Минуту, отец! – из дальнего угла кабинета вышла графиня. – Я поеду с ними.

– В смысле?

Так, подумал Жан, начинается семейная сцена сильных мира сего. Надо валить подальше от начальства и поближе к кухне – Марта обещала сегодня приготовить что-то выдающееся. Тихо, в поклоне пятясь спиной, он дошел до двери и покинул кабинет.

– Получил приказ? – неожиданно сзади окликнул его де Савьер.

– А потише можно? Мало мне приключений, прошлых и будущих, так еще и ты пугаешь.

– Такого героя испугаешь! Не прибедняйся, пошли лучше в таверну, поужинаем, да и отоспимся перед дорогой.

Ранним утром, когда сквозь закрытое низкими облаками весеннее небо едва пробился серый свет, друзья оседлали лошадей и под уздцы вывели их с гостиного двора. Впереди дальний путь, который вначале представляется лишь приятным приключением, рядом друг, свежо, сухо, кажется, прекрасное настроение ничто не может испортить! Оказывается, может. Перед таверной гарцуют два великолепных скакуна, а в седлах…

– Ваше сиятельство, какая радость! Николь, как я рад тебя видеть! – бодрый возглас Жана ни в малейшей степени не скрыл разочарования. Все-таки уговорила родителя. Значит, вновь терпеть насмешки, колкости и прочие словесные выкрутасы, на которые так богат острый язычок графини.

А уж очаровательная Николь… мало того что эта стерва пыталась опоить его зельем принцев, так недавно почти напрямую сказала, что узнала в нем барона де Безье. Может, прирезать ее по дороге? Увы! Рука не поднимется, а жаль. Придется терпеть обеих.

– Жан, ты само радушие! – весело отозвалась графиня. – Одна просьба: ешь поменьше лимонов – тебе не идет кислая физиономия. Серж, я рада вновь путешествовать в вашем обществе! – переключилась она на де Савьера.

– Взаимно, Адель. Надеюсь, в этот раз обойдемся без приключений.

– Несомненно, шевалье, иначе чего стоят Звезды, столь щедро раздаваемые в нашей стране? Вперед, друг мой! Ну и вы там не отставайте.

«Господи, подай мне терпения, – подумал Жан. – Еще и Николь рядом. С ней вроде бы разговаривать о чем-то надо, политес, однако. А с другой стороны – мы люди простые, служивые. Можем на этикет и начхать».

Так, двумя парами, путешественники и ехали. Впереди дворяне, о чем-то весело болтая, сзади простолюдины, молчаливые и насупленные, старающиеся даже и не глядеть друг на друга. Пару часов. Первой не выдержала Николь.

– Я лишь выполняла приказ.

– Знаю, – ворчливо ответил Жан.

– Тогда почему молчишь? С бедной девушкой общаться брезгуете, ваша милость?

– Я злюсь.

– На что? – в голосе прозвучало искреннее недоумение. – На то, что не рассказала графу, что в его полиции служит Черный барон?

– Ничего бы ты не рассказала. Я что, не видел, как ты от Филиппа пряталась? Кстати, а где Люка?

– Повесили, – равнодушно пожав плечами, ответила Николь. – Убийца, что с ним еще делать? Он бы и меня тогда… Так что я вам, ваша милость, жизнью обязана, потому и не волнуйтесь, не узнал бы граф о вас. У меня самой было несколько вопросов, потому и дала вам зелье.

– Ты, подруга, лишнего все равно не болтай. Нет здесь никакого барона. И вообще, называй как раньше, а то народ не поймет…

В этот момент лошадь Николь, разумеется, совершенно случайно, подошла вплотную к лошади Жана, рука девушки выскользнула из перчатки и легла на запястье мужчины. А много ли надо, чтобы отключить мозги у молодого организма? Как назло, еще графиня изволили обернуться.