Вторая фаза (СИ)

Я приподнялся на локте и поглядел в сторону, где располагались кнопки. Азиат прошел больше половины пути, но теперь двигался совсем медленно. Я же все еще ощущал скованность в мышцах, но конечности все же слушались намного лучше, чем минутой ранее. Зафиксировал маску на лице и медленно поднялся и закрепился на одеревеневших ногах. Оглянулся. Участники турнира лежали, подпирая друг друга, словно их скосила автоматная очередь. Айрекс неуклюже распластался у моих ног, голова его чуть подергивалась, веко нал правым глазом подмигивало мне, будто на что-то намекая.

Я двинулся вслед за Перком. Догнал его через несколько секунд. Он свернул налево, я — направо. Как только добрался до гребаной кнопки, вжал ее до основания, после чего скатился по стене и сел, наблюдая за происходящим.

Перк тоже сел у своей кнопки, решив, видимо, передохнуть после столько долгой и утомительной борьбы с обстоятельствами. Вытянул ноги и свесил голову на бок. Дышал часто и постоянно кивал — спазмы, видимо, никак не могли оставить в покое мышцы шеи.

Токсин из отверстий поступать перестал. Полупрозрачный пар, заполонивший к тому времени весь потолок, стал быстро рассеиваться. На одной из стен из панелей выдвинулись вперед четыре кнопки — призыв к старту следующего испытания.

Вставать я не торопился, а продолжал сидеть, вдыхая чистый воздух из кислородного баллона, запас в котором стремительно сокращался. Перк на противоположной стороне медленно поднялся на ноги и подошел ко мне, ткнул в маску и сказал:

— Да убери ты уже это. Воздух почти очистился. Токсин оказался намного легче воздуха и давно уже улетел вверх.

Я убрал маску от лица. Азиат нахмурился, то ли с сожалением то ли с отвращением, и произнес:

— И вытри рожу, а то вся в крови, — вымученно улыбнулся он и добавил: — А то еще парни подумают, что морду тебе набил.

Я коснулся пальцем подбородка и ощутил, что тот скользкий. Посмотрел на ладонь — ее покрывал слой густой темной крови. Да, пси-контакт с Айрексом не прошел для меня даром. Вытер лицо рукавом и начал вставать. Скованность и слабость в конечность все еще ощущалась, но двигать ими я уже мог. Но стоило мне вытянуться во весь рост, как невидимая сила ударила меня по голове, мир вокруг закружился, и я снова плюхнулся на задницу. Резко заболела голова, словно в лоб мне кто-то вогнал металлический штырь.

— Эй, ты чего, Шой? — испугался Перк.

Перед глазами у меня все плыло и плясало. В один миг я даже с ужасом осознал, что совершенно не понимаю, где находятся верх и низ.

— Черт, у тебя опять кровь! — прозвучал голос азиата. — Но теперь из ушей.

Я почувствовал, как что-то теплое потекло у меня по шее. А потом свет погас.

Очнулся я спустя несколько минут на том же месте. Скованность в руках и ногах почти не ощущалась, зато слабость навалилась такая, что лень было даже дышать. Перк отошел от меня и теперь стоял перед одной из кнопок, подперев подбородок. Айрекс, Лайсон и еще двое участников турнира уже очнулись и ошарашено и отстраненно озирались по сторонам, остальные все еще были в отключке.

В желудке у меня неприятно засосало. Чертовы мелкие гаденыши вспомнили о еде. Нет, сейчас не до этого, пускай потерпят.

Я снова попытался приподняться, и на этот раз это получилось. Азиат заметил, что я снова ожил и посмотрел на меня. Сказал:

— Знаешь, Шой, пока ты спал, мне в голову пришла одна интересная идея.

Я прочно встал на ноги и убрал руки от стены, меня тут же повело в сторону, но я поймал равновесие, напрягши мышцы поясницы.

— Я, наверное, не стану дожидаться, пока все очнутся, а сразу нажму кнопку, — продолжил он. — У нас на Мюне есть такая поговорка: мертвый во второй раз не умрет. Я думаю, что сейчас мне должно повезти.

— Не вздумай, — заплетающимся языком произнес я и сделал в его сторону шаг.

— Да брось, Шой, что еще с нами может случиться? — махнул он рукой и положил руку на кнопку.

— Стой! Не надо! — проговорил я и сделал еще один поспешный шаг. Меня снова пошатнуло, и я едва не упал, еле-еле удержав равновесие.

— Рядовой, что ты делаешь? — спросил капрал. Он, должно быть, уже более-менее пришел в себя. Один из заключенных рядом с ним промычал что-то невразумительное. Закопошились и остальные. Ролдан поднял голову и посмотрел на меня с таким удивлением, будто увидел голую женщину.

— Да вы так не переживайте, я только кнопку нажму. Мне повезет, уверяю.

— Перк, нет! — громче обычного проговорил я и ускорил шаг. Но едва прошел метр, как меня подкосило, ослабшие мышцы не удержали вес тела, и я упал на бок, ударившись левым бедром. Боль горячей волной прошлась по всей ноге. Я едва сдержался, чтобы не закричать.

Азиат вдавил кнопку до упора.

— Черт тебя подери, рядовой! — в сердцах выругался Лайсон и попытался встать, опираясь на искусственную руку. Видно было, что все остальное органическое тело тоже едва слушалось.

Первые три секунды ничего не происходило, а потом из недр стены что-то заскрежетало, и сразу три панели углубились и исчезли, открыв новый проход.