Вторая фаза (СИ)

Чем дальше мы углублялись по круто ведущей вниз дорожке, тем становилось темнее. Я решил еще раз просканировать пространство с помощью «пси-взора» и коснулся камня Эффо. И насколько же огромным было мое удивление, когда вместо ожидаемых трех ярких силуэтов я увидел блеклые точки, тонущие в кислотно-зеленом облаке. Было в нем и еще какое-то черное пятно, но на него обращать внимание я уже не стал. Чертов ПАГ здесь был повсюду. При этом если судить по цвету из пси-обзора, его концентрация должна быть достаточно высока.

Мы пошли дальше. Спуск стал круче. Блеклый свет от единственного чудом работающего фонаря в начале дорожки уже не доходил досюда. Я приостановился, скинул ранец и достал два имеющихся у меня фальшфейера. Один пристегнул к ремню, второй зажег, но на пол бросать пока не стал. Светло красный свет озарил окружающее пространство. Пока что ничего необычного не наблюдалось.

Я снова услышал крик. Причем намного ближе. Холодная рука страха сдавила желудок, и я сжал рукоять плазмо-катаны до скрипа. Черт, как же жутко!.. Все-таки боязнь тьмы в нас заложена еще с древних времен. Есть в ней что-то, в этой тьме. Что-то до примитивизма пугающее.

— Подержи-ка, — передал световую шашку Гигеону. Здоровяк послушно схватился за фальшфейер и поднял его над собой, отчего стало немного светлее.

Я набрал в легкие как можно больше воздуха, сложил ладони у рта и прокричал:

— Лайсон!

Стены в проходе обладали плохой акустикой, поэтому эхо было глухим и пропало, не проскакав и десяти метров.

Я подождал секунд пять, но ничего не произошло.

— Ладно, пойдем, — махнул я рукой, и мы двинулись дальше.

Внимание! В воздухе обнаружено низкое содержание ПАГа

Вот и началось! Понимая, что мешкать нельзя, я быстро достал ингалятор антиПАГа и применил прямо на ходу. Через несколько шагов в нейроинтерфейсе всплыло уведомление о наличии в воздухе среднего содержания ПАГа. Похоже, тут он основательно осел. Я искоса поглядел на Гигеона. Надеюсь, на него газ не окажет никакого влияния, как и прежде.

Снова крик. Мучительный и задыхающийся. Теперь можно было с уверенностью сказать, что раздавался они откуда-то снизу, притом источник был недалеко, может, метрах в пятидесяти от нас или около того.

— Будь готов ко всему, Гигеон, — сказал я здоровяку, отлично понимая, что ему нет дела до моих речей. Он руководствовался только инстинктами и теми установками, что я ему внушил. Но мне нужно было кому-то что-то сказать. Так создавалось впечатление, что я здесь не один, и страх как будто немного притуплялся.

Я вытащил катану из ножен, и мы пошли на источник крика.

Идти пришлось недолго — через пятнадцать-шестнадцать метров я заметил шевеление впереди, и мы с Гигеоном двинулись туда. Фальшфейер начал терять яркость, начал мигать, шипеть, и дыма от него теперь исходило больше, чем света. Однако мы прошли эти пятнадцать метров. Я надел тепловизор и убедился, что перед нами живой человек — желто-красное пятно шевелилось и пульсировало в темноте.

А потом я увидел человека, который ползал по грязному напольному покрытию и хрипло дышал. Увидев нас, он снова жутко закричал и сморщил грязное лицо так, словно испытывал ужасную боль. Это был член группы «Альфа». Имени я его не помнил, но по чертам лица сразу узнал. И ему, похоже, было плохо. Скорее всего, так сказывалось действие ПАГа. Я подошел к нему чуть ближе и присмотрелся, нейроинтерфейс показал, что его состояние здоровья составляет 62 % и при этом уменьшается.

Снял ранец и достал антиПАГ.

— Эй, дружище, возьми и вдохни это, тебе станет легче, — протянул ему ингалятор.

Бедолага отшатнулся от меня, исполненный страдания и непонимания взгляд потускнел. Похоже, он меня не узнал. Я активировал «Телепатию» и проник ему в сознание, но сразу же наткнулся на агрессивную защиту. В его голове творился настоящий хаос. Врожденная пси-защита била по губительному пси-влиянию газа из всех стволов, но ПАГ наседал все больше, обволакивая сознания жертвы непроницаемым коконом и сжимая все сильнее и сильнее. Еще немного, и битва будет проиграна.

Что ж, придется действовать радикально.

— Гигеон, зажми ему руки и ноги, — распорядился я.

Здоровяк отбросил почти потухшую световую шашку и выполнил приказ. Бедолага попытался воспротивиться, зашипел змеей и стал извиваться, но из могучих, многократно улучшенных ручищ Гигеона выбраться было непросто.

Я открыл ингалятор и приставил к лицу бедолаги. Тот начал мотать головой и утробно зарычал.

— Вдыхай, твою мать! Это для твоего же блага, идиот! — рявкнул я на него. Но он не собирался подчиняться. Тогда я с силой зажал ему челюсть и плотно прижал ингалятор к лицу. Бедолага запыхтел, закряхтел, но спасительное лекарство нет-нет, да начал вдыхать.

Через некоторое время его спесь стала сходить на нет. Он весь обмяк, дыхание выровнялось. Я подал сигнал здоровяку, и тот отпустил его.

— Что… что… что случилось? — слабым голосом спросил он и чуть приподнялся. В почти полной темноте я уже не различал его лица, видел лишь, как блестят глаза.