Вторая книга. Друзья и Враги. Демоны наших сердец. Том третий. Сердце Принца (СИ)

Так как Железный Голем останавливался на достаточно долгое время, то вскоре на месте остановки образовался небольшой город, который в конце концов вобрал в себя, расквартировал, все полки охраны, ведь туннели должны были охраняться как стратегические объекты, со всеми присущими для таких городков атрибутами. В восточной стороны тоже был военный городок, но не такой яркий, тут ведь до Мир Рошанского рукой подать, и остановки не было. И появились здесь и улица красных фонарей, и несколько театров-варьете, и стриптиз-баров. Трактиры были на каждом углу и пара дорогих ресторанов. Был даже цирк и театр драмы!

Хм… А это точно Каракрас?

При этом два городка — у Мальвинорского туннеля и Аркетского туннеля — на двух дорогах, как братья-близнецы и оба без названия, а просто…

Остановка.

Мысли из головы.

*

14 октября (ор) 1440 года от Пришествия Скирии.

Где-то между Мальвинором и Мир Рошанским.

Остановка.

Все тот же вечер.

Остановка как город напоминал собой… кинематографический Дикий Запад! Те же одноэтажные домики, чуть покосившийся вокзал. Трактиры на подобие салунов с дверцами на пружинах во все стороны. Зимой — не очень холодной — эти дверцы просто менялись на полные, плотные двери от холода, а так все было как в кино. И именно как по заказу! Проходя мимо одного такого трактира, прибывшие увидели картину, как из этих самых дверей вылетает пьяный субъект в серой форме ВК и плюхается прямо в песок дороги. Рядом с ногами Нэя. Стойкое у него появилось дежавю, только вот в дверях стояла не Мелиса.

Даже живая музыка таперов! Не очень популярная в городах на «Большой земле» — выражение прижилось, — где одиноких менестрелей не очень жаловали, там любили оркестры и совершенно непотребную громкость. А тут именно тапер, а не менестрель, и пианино — редкий пока инструмент для остального мира!

В общем, все здесь было удивительно. Особенно самый большой водопад Каракраса — Анхель (Великий) высотой в пятьсот сорок три ярда и вечно тёплое озеро, куда вода водопада и спадала в пяти верстах от города. Правда, купаться в озере и пить воду не рекомендовалось, она была галлюциногенной! По легенде сюда — вот почему именно сюда? — сбросили все опиаты после войны с триадами. Хм… Но это лишь легенда, так как все наркотики на самом деле сожгли. Хотя… Кто их знает, эти легенды.

Причем была обязательная, для всех гостей Остановки, традиция: наполнить этой водой фляжку, которую можно было купить тут же, в сувенирных лавках. Любых размеров, расцветок и форм. И продавались они в лавках, а их было с десяток, в таком количестве, что казалось, что тут останавливается не один Железный Голем раз в натиру, а множество и каждые пять минут. То есть было совершенно непонятно, зачем столько сувениров и кому они продаются.

Нэй с Элли, Артуром и Сэмом тоже побывали у озера, но поначалу не собирались покупать фляжки и исполнять традицию. Как-то не сильно они нуждались в галлюцинациях.

Но на обратном пути в городок, когда они, наконец насмотревшись на водопад и на озеро, решили возвращаться, дорогу им совершенно неожиданно преградила женщина средних лет в очень цветастом наряде.

Хм… Цыган в Каракрасе не было, но эта женщина явно была цыганкой!

Она сначала к Нэю подошла, посмотрела так пронизывающе, потом на Элли взглянула, неожиданно выдернула ее руку — Элли и Нэй шли держась за руки — и, очень сильно сжав ладонь, чтобы эльфа не могла ее вырвать, проговорила:

— Время твое велико, и жизнь твоя удивительна, и именно тот, кто рядом, будет твоей вечностью. Но никогда не отказывай ему в правде, так как именно ложь будет смертью твоей!

— Не всегда можно правду сказать! — Элли попыталась вырвать руку, но это у нее не получилось.

Цыганка усмехнулась:

— Но он ведь знает ложь! Потому что он, — она посмотрела уже на Нэя, — не человек! Поэтому всегда только правда, иначе годы бесцельно пропадут и канут в Лету!

Элли испуганно посмотрела на Нэя, а тот перехватил руку цыганки:

— Лучше бы ты в ковбойской шляпе был!

Цыганка рассмеялась:

— Шляпа не дает свободы, — и неожиданно сделала странный, почти мужской жест, похлопав по груди Нэя ладонью: — Сделай глоток, будет интересно!

И, развернувшись быстро-быстро побежала, прямо растворившись в ближайших деревьях.

Четверо разумных минуты две стояли, застыв на дороге. А потом все четверо посмотрели друг на друга и проговорили одновременно:

— Что это было?

И при этом Нэй развернулся и направился обратно к озеру.

— Что ты хочешь сделать? — наконец Элли догнала его, так он быстро шел.

— Набрать фляжку, — он усмехнулся. — Как я понимаю, традиции следует исполнять, ну хотя бы для того, чтобы гадалки на дороге не встречались.

— Ты ей поверил?

— Ну она не сказала ничего, во что можно верить. Правда и ложь — это так эфемерно, что понять невозможно, — он пожал плечами. Хотя, вот совсем недавно, они вдвоем уже говорили о правде и… вранье.

И зашел в первую попавшуюся лавку, купил четыре фляжки, среди них одну очень большую, для Сэма, и так же быстро направился к озеру, где была оборудована специальная каменная набережная именно для того, чтобы было удобно набирать воду.