Вторая книга. Друзья и Враги. Демоны наших сердец. Том третий. Сердце Принца (СИ)

— Наглый, но хороший ответ! Я прощаю тебя, Нэй дер Вейн, за ту наглость, — Король протянул руку, и Нэй благоговейно поцеловал ее. Это большая милость — поцеловать руку Короля! Даже для высокородных особ! — Хотя, конечно, высечь бы тебя! — хохотнул Урбан IX. — Шучу, Нэй, шучу! К тому же телесные наказания для дворян были отменены еще Сигизмундом II, — и он отвернулся от окна. — А ты теперь дворянин, и не просто дворянин, а Принц Слова! И мой внук! Нужно соответствовать, а не оставаться сошо, который может нахамить везде и всюду, плюнуть на протокол, и традиции, и на это мало кто обратит внимания, потому что это сошо! — Нэй все больше и больше краснел. — Впрочем, ты быстро учишься, и я уверен, что ты больше не будешь совершать глупых ошибок и нарушений, которые мне могут быть неприятны. Но, — Урбан IX усмехнулся, — постарайся всегда и везде оставаться самим собой. Ритуалы и традиции — это одно, но человеческое достоинство — это главный постулат. И быть самим собой очень важно в мире, где быть собой уже почти невозможно, — и вздохнул. И как-то философски, и с некоторой грустью в голосе, добавил: — Жизнь прожить — не поле перейти.

Помолчали. И вдруг Урбан IX задал совершенно неожиданный вопрос:

— Ты мне как-нибудь на досуге не расскажешь, кто такой Шарапов? И почему для кого-то нужны дырки от бубликов? — сказал и улыбнулся.

А Нэй даже рот открыл от удивления. Он это говорил? Если честно, он даже не понял, как это у него вырвалось. А вырвавшись — забылось. А вот король запомнил!

— Обязательно, Ваше Величество! — и голову склонил. «Многия» знания — это не всегда хорошо.

Снова небольшая пауза, и зазвучал совершенно иной, более бодрый и властный голос короля:

— А теперь помоги старику дойти до обеденного зала. Специально Изольду отправил к гостям, чтобы ты меня сопровождал. Короля всегда должен сопровождать кто-то из высокородных особ.

— Да, Ваше Величество, — Нэй поклонился. Он знал об этом ритуале.

Он выставил левую руку, превратив ее в подобие подлокотника кресла, Король оперся своей правой рукой на эту помощь, а в левой возникла трость, и они двинулись, но не к потайной двери, а к одной из обычных «роскошных» дверей, которую перед ними открыл почти неприметный человек-секретник.

— У тебя крепкая рука, Нэй, — говорил Урбан IX и мимолетными движениями показывал, куда нужно двигаться. Получалось без слов, но Нэй прекрасно понимал Короля.

И постоянно видел в тени секретников, не гвардейцев, что уже радовало. На гвардейцев смотреть у него настроения не было, так и хотелось в морду врезать любому из них.

Когда прошли по коридору ярдов сто, Урбан IX снова заговорил:

— На самом деле я хотел поговорить с тобой о Гвардии. Но увидел тебя, и мысли изменились, захотелось поругать тебя и поворчать, — он улыбнулся. — Сам удивляюсь. Да и запоздали мы немного на обед, поэтому после обеда — я надеюсь, ты не сбежишь внаглую — я бы хотел продолжить разговор с тобой, с Отоном, и… с Артуром, как действующим подполковником Гвардии.

— Да, Ваше Величество, я буду сама вежливость.

Король улыбнулся, остановился возле роскошных двустворчатых дверей. И почти сразу из потайной двери появилась Изольда:

— Я был рад нашему знакомству и разговору, Нэй! Ты полностью оправдал мои ожидания, и я горжусь, что у меня появится, уже появился, столь мудрый для своего возраста внук. Иди к гостям, мы скоро появимся.

Нэй поклонился и скрылся за потайной дверью.

Сердце бешено колотилось, и ноги оставались ватными. Было не совсем понятно, какие ожидания Нэй оправдал за столь небольшую беседу, в которой он мало что сказал и в основном краснел как девица. Но Королю виднее, а может, у него дар такой видеть людей?

Нэй появился в подготовительном будуаре именно в тот момент, когда двери раскрылись и все приглашенные гости были допущены в обеденный зал, поэтому никто не успел ничего спросить у Нэя.

Как только вошли, тут же мажордом зала объявил:

— Его Высочайшее Пресветлое Королевское Величество, владетель земли Роша, Герцог Ромы, Князь Сальмы и прочая, прочая, прочая — Урбан IX! И Ее Высочайшее Пресветлое Королевское Величество — Изольда Алирийская!

Двери раскрылись, и в зал вошли Король и Королева. Они подошли к столу, слуги приготовили кресла, чтобы Король и его жена могли сесть по середине, параллельной их креслам, стола. За этим столом было еще два места, одно по правую руку от Короля и второе по левую руку от Королевы. Но Король немного задержался, осмотрел стол, присутствующих.

— Прошу простить меня за опоздание, — и чуть кивнул в ответ на поклоны гостей. — И… Мы немного изменим сегодня протокол стола. Нэй, сядь по мою правую руку, надеюсь, Отон, ты не будешь в обиде от такой небольшой рокировки? А по левую от Королевы пусть сядет Элли Нум. Надеюсь Матильда тоже не против? У Изольды к Элли накопилось уйма вопросов, пусть девчонки пощебечут, — было заметно, как Изольда шутливо ткнула мужа в бок. — Вот теперь можно приступить к обеду, — и он рукой так обозначил, что можно садиться.