Вторая Книга. Друзья и Враги. Демоны наших сердец. Том Второй. Сердце власти (СИ)

Хроники гласят, что резня была жуткая и страшная. Чайнатаун горел три дня, а трупы собирали потом целую натиру. Не без перегибов и ошибок — под горячую руку попали многие невинные люди — китайца ведь за версту видно, — которые оказались в те дни в этом месте, и в это время, после-то Тайная канцелярия принесла извинения и выплатила компенсации, — но опухоль вырезали подчистую. С тех пор в Чайнатауне если и существовал криминал, то в виде небольших банд, которые даже непонятно чем жили, так как в родном районе — Чайнатауне мало нашлось бы мест, где можно поживиться, а в самом Мальвиноре и без китайских банд было кому промышлять.

Впрочем, считалось, что банды — это просто некие механизмы воспитания молодежи, где выживешь — хорошо, нет — ну на нет и суд есть, и каменоломни Сирты.

Воспитание по-китайски, так сказать. Ну кто-то ремнем, а кто-то…

В общем, Чайнатаун отстроился быстро и быстро обрел славу уже не рассадника наркотиков, проституции и бандитизма — но если копнуть глубже, хм… — а места, где можно было научиться единоборствам, выпить отличного чаю, купить отменный и надежный замок и заказать прекрасное украшение из драгоценных металлов и камней.

И если пройтись по Чайнатауну, то сначала на каждом углу будет попадаться школа какого-нибудь мастера единоборств, и не сказать, что плохого. После человек увидит чайную, где его внимание привлечет не только аромат прекрасного напитка, но и свежая выпечка. Еще немного пройти и наткнешься на скобяную лавку или механическую мастерскую. И уже потом, скрываясь от случайных глаз, можно заметить и ювелирный магазинчик.

А еще удивительный Театр, ни на что не похожий. Праздники совершенно неповторимые и непонятные. Лунный календарь, со своим шестидесятилетним циклом, и пантеоном цветных зверей. И многое что еще экзотичного и странного.

Хотя, Чайнатаун — это все-таки, в большей степени, кунг-фу. Тоже неповторимое и удивительное единоборство. Вот Школа Мастера Шифу — он потомок, как это не казалось странным, именно Криса Шаманиля, который вошел в историю еще и как Мастер Шень, один из выдающихся мастеров кунг-фу — и располагалась на одном из броских углов Чайнатауна, и была одной из лучших и по искусству, и мастерству обучения, и по количеству учеников.

Но…

Но это же Каракрас. Тут мало кого удивишь кунг-фу. Хотя и кунг-фу можно удивить. Тут нужно удивлять…

Эр’ката как величие.

Эр’катой!

Эр’ката в мире Каракраса являлась непререкаемым авторитетом! И все эти школы, что в Чайнатауне, что в других местах — не только кунг-фу единым жив мир — считались чем-то вроде ступенек к приближению к мастерству эр’каты. Правда в «недосягаемом приближении», так как эльфы, пусть и Странные, но все же эльфы, старались всеми силами не допустить людей в сонм мастеров эр’каты.

Они создали даже так называемые — Круглогодичные Экзаменационные Высшие Курсы эр’каты.

Раз в натиру проходил экзамен, потому что очень много было тех, кто мечтал пройти этот экзамен. Турнир в Граничном патруле — это несколько иное.

И любой считающий себя мастером, любой разумной расы — будь то эльф, или человек, или еще кто, мог, пройдя специальное испытание, получить высшее звание Мастера эр’каты.

Но, это только казалось.

Эр’ката, как и любое единоборство, имело свои определенные правила и свои категории мастерства.

И у нее имелось множество поясов: и зеленые, и красные, и черные, и синие, и оранжевые и… назвать все просто невозможно. Но даже эльфы считали все эти знаки всего лишь фетишем эр’каты, но никак не мастерством.

То есть в эр’кате существовали только три наивысших ступени, которые и вызывали у эльфов восхищение, при этом никаких поясов тут не было. Так как Мастера эр’каты, должны были видеть себе подобных по силе, а не по поясу.

Эр’хиш — наивысшая ступень.

Эр’карун — вторая по силе и значимости. Ступень, которую мог достичь мастер-человек, но не выше. Эльфы не признавались, но на самом деле в прошлом жили мастера из людей, Крис Шаманиль — Мастер Шень — один из них, которые были достойны и высшей ступени — эр’хиш, но так на эр’каруне и остановились. Потому что эльфы не давали достичь высоты. Ну, видимо, для того, чтобы эльфы превосходили людей, и чтобы люди, хоть в чем-то не вставали вровень с эльфами.

И эр’тиш — третья, но такая же значимая ступень.

Все остальное в понимании эльфов — пыль, и даже многие людские мастера, обладающие поясами низших уровней, не считались эльфами сколько-нибудь значимыми персонами, чтобы преклоняться перед ними, хотя достижение любого пояса — это и кровь, и пот, и годы тренировок, и на самом деле каждый пояс достоин своего уважения.

Эльфы даже изобрели для всех таких человеческих мастеров оскорбительно-презрительное наименование — картуш. При этом эльфийских мастеров, обладающих поясами, столь низменный «титул» миновал — их называли по определению мастерства.