Вторая Мировая Неразгаданные тайны

Грузчики продолжали разгрузку рыбных удобрений и других товаров. Никто не попытался провести эвакуацию людей из района гавани; более того, на соседних кораблях никто не подозревал, что “Форт Стикайн” начинен взрывчаткой.

На одном из кораблей, пришвартованных рядом — норвежском сухогрузе “Белрэй”, — энергичный молодой моряк по имени Рой Хейворд, имевший опыт тушения пожаров при бомбардировках Лондона, увидев, что пламя на “Форт Стикайне” стало желто-коричневым, сразу понял, что это означает. Такой цвет имел дым от горящей взрывчатки. Он прокричал об опасности и бросился под корабельное орудие.

Секунду спустя из “Форт Стикайна” вырвался столб пламени, за которым последовал ужасный взрыв. Взрывная волна прокатилась по горизонтали через борт судна и пронеслась через причал на берег, сметая на пути сараи и склады. Рваные обломки металла, словно выпущенные из гигантского орудия, срезали все на своем пути.

Капитан Найсмит стоял на причале и беседовал со старшим офицером, когда на них об-

рушилась ударная волна — ни того ни другого через секунду не было; они просто исчезли. Третий собеседник, морской инспектор из бомбейского офиса Ллойдз, из-за взрыва полностью лишился всей своей одежды; чудом он совсем не пострадал.

На самом судне взрывом мгновенно убило шестьдесят шесть пожарных и ранило восемьдесят три человека.

Сразу за кормой “Форт Стикайна” было пришвартовано судно водоизмещением 5000 т под названием “Джапаланда”. Огромная волна, образовавшаяся от взрыва, задрала его нос на 60 футов над водой. Корабль подбросило, словно игрушку, и он врезался в одно из зданий дока.

От разлетевшихся кусков металла и осколков “Форт Стикайна” погибли множество людей на соседних кораблях, включая “Белрэй”. Рой Хейворд, оглушенный, но не раненый, вскочил на ноги и сразу включился в спасательные работы, помогая оставшимся в живых выбраться на причал, где их укладывали на любой подвернувшийся транспорт и отправляли в госпиталь.

Пока шла эта работа, полуразрушенный “Форт Стикайн” потряс второй, значительно более мощный взрыв. Огромный столб пламени и дыма поднялся на высоту нескольких тысяч футов, разметая по гавани и соседнему городку тонны металла, включая золотые слитки. Горящий хлопок, сера и смола обрушились водопадом на склады и жилые дома в радиусе более полумили, вызывая новые пожары, отчего доки оказались в кольце огня.

Начальник пожарной бригады в Бомбее, Норман Кумбз, действовал во время катастрофы

эффективно и хладнокровно. Он отдал военным приказ заняться ранеными и трупами, а его пожарные начали тушить распространяющееся по городу пламя.

В госпитале св. Георгия находились двести пятьдесят раненых, которым немедленно требовалось хирургическое вмешательство, и около двухсот человек с менее серьезными травмами. Никто так и не смог установить точное число погибших, многие просто исчезли во время взрывов. Некоторые источники утверждали, что потери достигают тысячи двухсот человек.

В течение многих дней тысячи солдат, матросов и летчиков работали на перемещении взрывчатки из разбитых взрывами доков в безопасное место. Они подвергали себя серьезной опасности, так как в руинах горевших складов беспрестанно взрывались боеприпасы. Еще шестнадцать кораблей, многие из которых имели на борту взрывчатые вещества, были отбуксированы в открытое море в течение ночи и следующего дня.

Цифры материального ущерба впечатляли. Утонули, сгорели или серьезно пострадали не менее двадцати семи кораблей, все строения до

ВВЕРХУ: Индийские солдаты на Аракане в десантной лодке.

СПРАВА: 'Дакота', наполненная жизненно необходимыми грузами, привезенными по морю, готовится сбросить их войскам союзников под Импхалом.

ков были уничтожены. Три навесных моста ; входа в доки были частично сорваны с опор. Н; расчистку руин и приведение гавани в рабоче( состояние у десяти тысяч английских и индий ских военных и штатских ушло шесть месяцев.

Вместе с тем разрушение порта в Бомбе* стало одной из самых тщательно скрываемы) военных тайн. Только через многие годы после войны официальные источники сообщил» о масштабах разрушений, да и то в очень ежа той форме.

В течение длительного расследования причина пожара на борту “Форт Стикайна” так и не была установлена, хотя имелись серьезные подозрения о диверсии. В то время в Индии существовали несколько прояпонских группировок, и японская армия уже стучалась в дверь Индии с черного хода, отчего британским властям приходилось бороться с гражданскими волнениями, не говоря уже об активном сопротивлении организации военных поставок.

Как известно, наступление японцев на северо-востоке Индии провалилось. Хотя японцы отказались признать поражение при Импхале и Кохиме и отступили в Бирму, в течение лета 1944 года их армия была практически разбита. Это проложило путь к ответному наступлению англичан и индийцев, и в следующем году Бирма была отбита.