Вторая мировая война на море и в воздухе. Причины поражения военно-морских и воздушных сил Германии

Уже давно ожидаемая высадка англо-американских войск в Африке все же оказалась внезапной, начавшись 8 ноября 1942 года. Преодолев скорее символическое, чем действительное сопротивление французской армии и более серьезное сопротивление французского флота, особенно в Оране и Касабланке, который потерял в ходе боев несколько кораблей и около 500 человек только убитыми, союзники высадили свои войска с хорошо защищенных крупных транспортных судов в Оране и Алжире, а затем в Боне, Бужи и ряде более мелких гаваней. Для высадки широко применялись мелкие десантные суда, постройка которых активно велась после неудачного десантирования в Дьепе. На северо-западном побережье Африки американцы, встретив вначале некоторое сопротивление, заняли порты Касабланка, Федала, Сафи и Мехдия. После долгих колебаний французскому адмиралу Дарлану пришлось в конце концов передать англичанам и американцам находящиеся под его началом французские территории в Северной Африке. Вскоре после этого адмирал погиб от пули политического фанатика.

Подводный флот и авиация стран оси оказывали англо-американцам посильное сопротивление. Хотя им удалось потопить 5 боевых кораблей и 15 транспортов, но решающий успех все же не был достигнут.

В качестве первой ответной меры немцев на капитуляцию французов в Северной Африке была оккупирована Южная Франция и остров Корсика, а 27 ноября 1942 года немцы заняли и военно-морскую базу Тулон, которую вначале не оккупировали только из признательности за лояльность французского флота. Во время оккупации Тулона французскими экипажами были потоплены или повреждены почти все находившиеся в этой гавани корабли: 3 линкора, 7 крейсеров, 1 авиатранспорт, 25 эсминцев и значительное количество подводных лодок. Только 3 подводным лодкам удалось уйти в Северную Африку. 5 подводных лодок, 8 тральщиков и 4 посыльных судна после ремонта были переданы итальянскому флоту, несколько мелких кораблей было включено в состав германских военно-морских сил. Находившиеся во французских средиземноморских портах торговые пароходы были отправлены в Италию, частично восполнив тяжелые потери итальянского торгового флота.

11 ноября последовал еще один ответный удар немцев: высадка с воздуха германских и итальянских войск в Бизерте и Тунисе, куда одновременно прибыли германские торпедные катера и минные тральщики, чтобы сохранить портовые сооружения от разрушений. После первоначально благоприятного развития событий фактор внезапности вскоре действовать перестал, и потери при морских перевозках резко возросли, достигнув в конце концов внушительной цифры — 120 тысяч брт. Несмотря на помощь немцев, итальянцы не сумели защитить даже короткие морские коммуникации (между Сицилией и Тунисом). Немцы потеряли здесь свой единственный действовавший на Средиземном море эсминец «Гермес», который в свое время был ими захвачен на одной из греческих верфей и достроен.

Итальянская авиация понесла к этому времени настолько большие потери, что даже чисто количественно перестала являться серьезной боевой силой, мощь германской авиации, основные силы которой были заняты на растянутых сухопутных фронтах, была также ослаблена.

Торговые суда выходят в море, прорывая блокаду

Команды торговых судов комплектовались, как правило, из моряков торгового флота (включая капитана). Такие команды на прорывавших блокаду судах поддерживали минимально необходимый уровень товарообмена с Восточной Азией. Для обслуживания зенитной артиллерии на этих судах были зенитчики, которые, в отличие от команды судна, состояли на военной службе. Эти суда продолжали доставлять германской промышленности каучук, олово, легирующие металлы для производства высокосортной стали, а также различные минеральные масла. «Прорывателями» блокады управлял штаб оперативного руководства военными действиями на море, но только до широты Азорских островов, далее эту функцию выполняло командование группы военно-морских сил «Запад», находившееся в Париже, которое составляло графики захода в порты Западной Франции, и главным образом в Бордо. В случае угрозы захвата вражескими военными кораблями команды «прорывателей» блокады имели указание топить свои суда.

В 1941 и 1942 годах примерно 70 процентов всех прорвавших блокаду судов доходило до места назначения. Начиная с осени 1942 года в связи с усилением вражеской воздушной разведки потери увеличились. Из 35 пароходов, вышедших в Германию из портов Восточной Азии, ее берегов достигло только 16. Последним в декабре 1943 года вернулся пароход «Озорно», благополучно совершивший несколько рейсов в самых тяжелых условиях. Его капитан Гельман по праву заслужил Рыцарский железный крест. Железным крестом были награждены и многие другие капитаны и матросы.