Вторая мировая война на море и в воздухе. Причины поражения военно-морских и воздушных сил Германии

Заняв Андаманские и Никобарские острова (западнее Сингапура и полуострова Малакка), соединения японского флота предприняли рейд к острову Цейлон (Шри-Ланка). В пасхальное воскресенье 5 апреля 1942 года утром в небе над Коломбо появились эскадрильи, поднятые с 5 японских авианосцев. Поскольку англичане были своевременно предупреждены о налете, японцам удалось потопить только 1 эсминец и 1 вспомогательный крейсер противника, зато наземным объектам был нанесен серьезный ущерб. Сразу после этого японская воздушная разведка обнаружила 2 тяжелых крейсера — «Корнуолл» и «Дорсетшир», которые пытались соединиться с эскадрой адмирала Сомервилла, уклонившегося от боя с японцами в связи с недостатком у него самолетов. Японские летчики легко расправились с обоими кораблями — через несколько минут пораженные бомбами крейсеры скрылись под водой. Четыре дня спустя японцы совершили налет на Тринкомали — порт на восточном побережье острова Цейлон. Ожидавшие нападения союзники вывели свои корабли, и были повреждены только портовые сооружения и верфи. Часть выведенных из Тринкомали кораблей японцы вскоре обнаружили и уничтожили: авианосец «Гермес», 2 небольших военных корабля и 1 грузовой пароход. Вслед за этим надводные корабли адмирала Нагумо начали топить торговые суда противника в Бенгальском заливе, а японские подводные лодки добились неплохих успехов у западного побережья Индии. Всего японцы потопили 140 тысяч тонн торгового тоннажа противника. Англичане снова получили сильный «удар в челюсть»!

В первых числах января 1942 года командование Тихоокеанским флотом США принял адмирал Нимиц, который поставленные перед ним оборонительные задачи очень скоро начал сочетать с наступательными действиями. Нападения небольших групп американских авианосцев на японские опорные пункты в южных морях и налеты бомбардировщиков на Токио благоприятно отразились на моральном состоянии личного состава и повысили уверенность американцев в своих силах. Поскольку японцы были уверены, что американские бомбардировщики, бомбившие их столицу, поднялись с острова Мидуэй, они решили захватить его как можно быстрее. Самые западные из Алеутских островов, с которых тоже могли последовать неожиданные удары по Японии, также было решено занять. И наконец, должен был быть взят Порт-Морсби, расположенный на южном побережье Новой Гвинеи. Этот порт должен был стать основным опорным пунктом для борьбы с Австралией.

Таким образом, в военные планы японцев были включены Мидуэй, Алеутские острова и Порт-Морсби. После выполнения этих задач жители Страны восходящего солнца планировали захватить остров Новая Каледония, острова Фиджи и Самоа.

Высадка в Порт-Морсби (Новая Гвинея) и в Тулаги (восточная часть Соломоновых островов) была назначена на 7 мая 1942 года. Вице-адмирал Иноуэ получил для этой цели лишь весьма слабую боевую группу, поскольку командующий флотом адмирал Ямамото удержал значительную часть флота для захвата острова Мидуэй. Тулаги был занят без боя, однако караван японских кораблей, следовавших к Порт-Морсби, был обнаружен самолетами, поднятыми с американских авианосцев, которые потопили небольшой японский авианосец «Сёхо». Через день имел место бой между авианосцами в Коралловом море, результатом которого стала гибель американского «Лексингтона» и выход из строя на несколько месяцев японского «Сёкаку». Так что, хотя японцы могли записать на свой счет тактический успех, американцам удалось предотвратить высадку в Порт-Морсби, и вице-адмирал Иноуэ был вынужден повернуть свои корабли обратно.

Мидуэй — первая серьезная неудача японцев

Чтобы отвлечь внимание от нападения на Мидуэй, японцами был проведен целый ряд отвлекающих мероприятий. Японские самолеты атаковали Датч-Харбор, расположенный в восточной части Алеутских островов, были также захвачены острова Атту и Кыска — в западной части Алеутских островов, а малые подводные лодки совершили нападение на Сидней в Австралии и Диего-Суарес на острове Мадагаскар (на севере острова, военно-морская база, современное название Анциранама. — Ред.), правда, без особого успеха. Для атаки на Мидуэй Ямамото собрал 11 линейных кораблей, 7 (6. — Ред.) авианосцев (в том числе 4 тяжелых), 12 (13. — Ред.) крейсеров, 50 эсминцев и 15 подводных лодок. Для действий против Алеутских островов было сосредоточено 5 (6. — Ред.) крейсеров, 3 (2. — Ред.) легких авианосца, 11 (12. — Ред.) эсминцев и 6 подводных лодок. А если учесть одновременную потребность в военно-морских силах в южных морях, японцы попросту распыляли свой флот, что могло объясняться только недооценкой противника.

Благодаря хорошо налаженной радиоразведке, американцы знали направления главных ударов японцев. В состав их двух эскадр входило 3 тяжелых авианосца (233 самолета), 8 тяжелых крейсеров и 15 (14. — Ред.) эсминцев. Кроме того, была усилена оборона острова, для чего было задействовано 27 истребителей, 67 бомбардировщиков, 37 летающих лодок для разведки, которые при необходимости могли брать на борт также бомбы или торпеды.