Вторая мировая война на море и в воздухе. Причины поражения военно-морских и воздушных сил Германии

С весны 1942 года значительно усовершенствовались радиолокационные установки противника, а с осени того же года, благодаря американцам, возросло количество противолодочных кораблей, действовавших в Атлантике. С весны 1943 года, развернув массовое производство радаров, союзники перешли к их активному использованию в военных действиях против германского подводного флота. За это время они сумели удвоить радиус действия радара, доведя его до 220 километров.

Кроме того, американцы стали переоборудовать крупные грузовые и пассажирские суда в эскортные авианосцы, эскадрильи которых закрыли брешь в противолодочной обороне центральной части Атлантического океана. Теперь германские подводные лодки были вынуждены длительное время находиться под водой и вследствие малой скорости хода в погруженном состоянии просто не могли догнать конвой. Их аккумуляторные батареи быстро разряжались, и лодкам приходилось по ночам всплывать на три-четыре часа, чтобы их зарядить. Но и в это время они оказывались беззащитными перед вражескими самолетами, которые, используя свои радары, обнаруживали лодку издалека, на подходе к ней переходили на бесшумное планирование и даже в полной темноте или тумане со зловещей точностью сбрасывали на нее бомбы.

Потери подводного флота, и ранее бывшие высокими, теперь еще более возросли и к маю 1943 года составили около 35 процентов от общего числа находящихся в море подлодок. Поэтому от их действий в Северной Атлантике пришлось почти полностью отказаться, и подводная война переместилась в те районы, где не было такого большого количества самолетов противника. Теперь германские подводные лодки переместились к берегам Африки, Центральной и Южной Америки. Больше германских субмарин стало направляться в Индийский океан. Благодаря использованию специальных снабженческих подводных лодок боевым субмаринам не было необходимости уходить из своих оперативных районов в порты Западной Франции, чтобы пополнить запасы. Торпеды, боеприпасы, горючее, пресную воду, продукты питания и разные необходимые материалы они получали прямо в море. А находившиеся на лодках снабжения врачи оказывали медицинскую помощь больным и раненым.

Главнокомандующий германскими военно-морскими силами, продолжавший одновременно исполнять функции командующего подводным флотом, гросс-адмирал Дёниц считал, что благодаря введению шнорхеля — длинной трубы-воздуховода, позволявшей лодке идти на дизелях на перископной глубине и защищенной от обнаружения радаром покрытием из губчатой резины, — использованию улучшенных торпед типа «Цаункёниг» («Крапива») против эсминцев и мелких кораблей, а также акустических и самонаводящихся торпед — против крупных кораблей, и усовершенствованному зенитному вооружению к осени 1943 года германскому подводному флоту снова удастся взять противника за горло. Конечно, потери подводных лодок значительно сократились, но число потопленных судов противника продолжало оставаться недостаточным. Следовало найти средства, которые позволили бы увеличить скорость подводных лодок в погруженном состоянии и посредством отклонения или поглощения импульсов радара исключить возможность пеленгования подводных лодок на поверхности моря. Последняя проблема была уже разрешена в лабораторных условиях, однако на боевых подлодках открытие так и не было применено. Такое положение сохранилось до конца войны. Что касается первой проблемы, к ней мы еще вернемся. К этому надо добавить, что в начале 1943 года общий тоннаж спускаемых противником на воду новых судов сравнялся с тоннажем потопленных судов, и уже к осени того же года все потери, понесенные торговым флотом противника от подводной войны, были восполнены.

Используя быстроходные транспорты, противник мог теперь даже отказаться от системы конвоев. В частности, перевозки в Россию стали осуществляться одиночными судами со скоростью около 16 узлов. Следствием этих мер стало быстрое снижение потерь торгового тоннажа союзников, к концу года упавшее до 100 тысяч тонн в месяц.

Чтобы ликвидировать длинный путь от итальянских берегов до Гибралтара и избавиться от постоянно увеличивавшихся потерь при прорыве подводных лодок через этот пролив, итальянцы еще в 1941 году перевели одну флотилию своих подводных лодок в Бордо, чтобы они вместе с германскими товарищами участвовали в битве за Атлантику. Даже после перехода итальянского правительства Бадольо на сторону противника эта флотилия еще некоторое время продолжала действовать на стороне Германии.

Наибольших успехов в подводной войне в 1943 году добился капитан 3-го ранга Люэт, на счету которого потопленные суда противника общим тоннажем 264 тысячи тонн. За свои действия он был награжден высшим знаком отличия — Рыцарским железным крестом с мечами, дубовыми листьями и бриллиантами. Далее следуют капитан-лейтенанты Лассен и Мор; последний, кроме 200 тысяч тонн торгового тоннажа, потопил легкий крейсер противника «Данидин». И наконец, следует отметить высокие результаты капитан-лейтенантов фон Бюлова, Генке, Гиазе, Эммермана, Бранди и Гуггенбергера.