Вторая мировая война на море и в воздухе. Причины поражения военно-морских и воздушных сил Германии

Сражения и потери на севере

В сентябре 1943 года на острове Шпицберген был высажен небольшой германский десант, задачей которого было разрушение работавших здесь русских угольных шахт, радиостанций, метеостанций, портовых сооружений и перегрузочных устройств, расположенных в Ис-фьорде. Германские военные корабли быстро подавили береговые укрепления и после выполнения десантом своих задач благополучно доставили его обратно.

Неожиданная попытка русских высадить 20 июля 1943 года десант в районе Вардё благодаря объединенным усилиям всех видов германских вооруженных сил была отражена. Германские минные заградители продолжали ставить минные заграждения на подходах к русским портам Северного Ледовитого океана, подвергаясь, как и германские конвои, направлявшиеся в основные германские базы этого района — Вардё, Киркенес и Петсамо, частым атакам самолетов и торпедных катеров противника, правда, без существенных потерь. А поставленные задачи всегда выполнялись.

Сразу после окончания ремонта и восстановления боеспособности линкор «Шарнхорст» весной 1943 года перебазировался в северные фьорды Норвегии, чтобы вместе с линкором «Тирпиц» и 8–10 эсминцами нападать на ставшие сравнительно редкими конвои противника. Поскольку англичане не могли перебросить действовавшие здесь линкоры в Средиземное море или Восточную Азию, пока сохранялась угроза со стороны германских кораблей, они стали прилагать все усилия для ликвидации этой угрозы.

Против линкора «Тирпиц» англичане впервые применили подводные лодки-малютки, которые были доставлены к берегам Северной Норвегии на буксире. 22 сентября 1943 года 4 такие подводные лодки проникли в Алта-фьорд. Двум из них удалось пройти дальше, в узкий Каа-фьорд, где на якоре стоял «Тирпиц», прикрытый противоторпедными сетевыми заграждениями. Обоим экипажам сопутствовала удача, так как вход в огражденный участок оказался открытым. И одной и другой лодке удалось подвести подрывные заряды под корпус германского корабля. Два сильных взрыва потрясли линкор. В средней его части образовалась огромная подводная пробоина. Хотя количество поступившей внутрь корабля воды было сравнительно невелико, при взрыве пострадали многие чувствительные механизмы, и в частности приборы управления огнем. Второй подрывной заряд причинил тяжелые повреждения ахтерштевню и кронштейнам гребного вала. В результате линкор утратил способность двигаться. В Норвегии не было ни одного дока, способного принять для ремонта такой колосс, а отбуксировать его в Германию было невозможно, так как при скорости 3 узла неспособный маневрировать корабль наверняка стал бы легкой добычей англичан. В связи с этим было принято решение произвести ремонт на месте, используя для этого вызванную сюда плавучую мастерскую и кессоны. На ближайшие полгода «Тирпиц» был полностью выведен из строя.

После атаки экипажи подводных лодок-малюток затопили свои корабли, а сами сдались в плен. Затопленные подводные лодки немцами впоследствии были подняты.

22 декабря 1943 года германский самолет-метеоразведчик обнаружил в 400 милях к западу от порта Тронхейм большой конвой противника, который шел на малой скорости в северо-восточном направлении, направляясь в один из русских портов Заполярья. Кроме германских подводных лодок, действовавших на севере, приказ об атаке конвоя противника получил и контр-адмирал Бей, имевший в своем распоряжении линкор «Шарнхорст» и 5 кораблей из 4-й флотилии эсминцев.

Конвой состоял из 19 пароходов, 8 сопровождавших его эсминцев и временами приближавшихся к конвою еще 8 крупных эсминцев, которые, как и 3 крейсера, осуществляли дальнее прикрытие. Общее руководство операцией по проводке конвоя осуществлял адмирал Фрейзер, в распоряжении которого имелась еще и группа поддержки: 1 линкор, 1 крейсер и 4 эсминца. Погода была плохая, дул штормовой юго-западный ветер с частыми дождевыми и снежными шквалами.

В 8.40 радары легкого крейсера «Белфаст» засекли линкор «Шарнхорст», но после короткой перестрелки контакт был на некоторое время потерян. Вскоре после полудня английский крейсер вновь обнаружил своего противника, который находился всего в нескольких милях от конвоя. Поэтому группа английских крейсеров начала действовать активнее. Примерно через 20 минут после начала боя снаряд попал в носовую орудийную башню «Норфолка», а «Шеффилд» получил незначительные повреждения от осколков 280-мм снаряда. Четыре эсминца не смогли приблизиться к «Шарнхорсту», потому что германский линкор лег на обратный курс и на полном ходу ушел в юго-восточном направлении.

Германская флотилия эсминцев, утратившая зрительный контакт с линкором «Шарнхорст», незадолго до полудня получила приказ по радио: самостоятельно действовать против конвоя. В 14.30 из-за ухудшившейся погоды от командующего поступил приказ возвращаться на свою базу, после чего флотилия прекратила поиски конвоя и повернула на обратный курс.