С зенитными ракетами произошло то же самое, что и с многими другими новинками военной техники, созданными в Германии в ходе войны. Их значение осознавалось слишком поздно, и, когда доходила очередь до серийного производства, они уже успевали морально устареть или же оказывалось, что соответствующая отрасль военной промышленности настолько пострадала от воздушных бомбардировок, что о выпуске нового оружия нечего было и думать.
Практическое применение зенитных ракет против целей на больших высотах немцы просто не успели осуществить. Против воздушных атак с небольших высот в конце войны использовались три специальные зенитные батареи (имевшие пороховые 60- и 70-мм ракеты в скорострельных пусковых установках), но их успехи можно считать незначительными.
Одна из таких батарей в 1945 году была захвачена в исправном состоянии американскими войсками близ Ремагена на Рейне. Командир батареи, германский зенитчик в чине обер-лейтенанта, был за это расстрелян по специальному приказу Гитлера.
К началу войны 1939 года в люфтваффе имелось следующее количество боевых самолетов:
1180 бомбардировщиков;
480 истребителей-бомбардировщиков;
366 пикирующих бомбардировщиков;
40 штурмовиков.
771 дневных истребителей.
379 дальних разведчиков;
342 войсковых разведчиков;
240 гидросамолетов;
552 транспортных самолетов;
55 самолетов специального назначения.
Зенитная артиллерия насчитывала:
около 657 тяжелых батарей (88- и 105-мм), насчитывавших около 2600 тяжелых зенитных орудий;
легких батарей (20- и 37 мм), насчитывавших около 6700 легких зенитных орудий;
188 прожекторных батарей, насчитывавших примерно 3 тысячи прожекторов.
Люфтваффе в блицкригах 1939–1940 годов
Рано утром 1 сентября 1939 года — часы показывали 4.45 — эскадрильи германских военных самолетов взлетели со своих аэродромов. Начал осуществляться план, который несколькими месяцами ранее был разработан до мельчайших деталей. Польша должна подвергнуться внезапному нападению и после нескольких решительных ударов пасть.
Замысел германского командования заключался в том, чтобы уничтожить главные силы польской армии западнее линии рек Висла — Сан и севернее реки Нарев, для чего надо было заставить их принять там бой, не давая возможности отойти за эти водные рубежи. Кроме того, следовало помешать полякам создать новую линию обороны восточнее Вислы и южнее Нарева.
Германские военно-воздушные силы должны были прежде всего добиться господства в воздухе над районами сосредоточения и развертывания своих войск, надежно прикрыв их, а также завоевать и удержать господство в воздухе над вражеской территорией. Последующей задачей была поддержка быстрого наступления германских сухопутных войск к Висле в первую очередь в направлении Варшавы. Люфтваффе также должны были сорвать перегруппировку вражеских войск по железным и шоссейным дорогам и препятствовать их отходу к Висле.
Позднее германским летчикам предстояло действовать на коммуникациях противника восточнее Вислы.
Основная роль германской авиации в планируемых блицкригах была определена незадолго до начала Второй мировой войны и заключалась в уничтожении вражеских военно-воздушных сил в самом начале каждой кампании. Поэтому для нанесения первого удара должны были привлекаться максимально возможные силы. Поддержка наземных войск в первые дни кампании должна была иметь второстепенное значение по сравнению с подавлением вражеских ВВС и обеспечением своего господства в воздухе. Начальник Генерального штаба люфтваффе Ешоннек в 1939 году говорил: «То, что может быть достигнуто в первые два дня против вражеской сухопутной армии, не идет ни в какое сравнение с ущербом, который способен будет нанести авиация противника, если останется боеспособной».
В этом высказывании ясно видна идея завоевания господства в воздухе, хотя она и выражена другими словами.
Поставленные перед люфтваффе задачи были выполнены. Первый удар по польским аэродромам оказался успешным, и в те несколько недель, которые продолжалась эта война, о достойном упоминания противодействии польских ВВС речь не шла.