Вторая мировая война на суше. Причины поражения сухопутных войск Германии

На юге, между Манычем и рекой Сал, генерал-полковник Гот с остатками 4-й танковой армии противостоял крупным танковым, механизированным и другим соединениям противника. За рекой Цимла к армейской группе «Гот» примыкала сформированная оперативная армейская группа «Холлидт», северный фланг которой был сильно изогнут на запад. Здесь ее теснили русские гвардейские корпуса. Севернее оперативной группы «Холлидт» в группе армий «Б» была создана еще одна оперативная группа, «Фреттер-Пико», которая прикрывала Донбасс по обе стороны от Миллерово. На северном ее фланге действовала усиленная 19-я танковая дивизия, которая вела сдерживающие бои, стараясь прикрыть брешь, образовавшуюся между войсками группы армий «Б» и группы армий «Дон», повернутых для обеспечения фланга на восток. На Дону, фронтом на север, оборонялся корпус итальянских альпийских стрелков, позиции которых русские еще не атаковали. То, что таким образом удалось создать хотя и непрочный, но все же сплошной фронт, объяснялось влиянием продолжавшей сражаться в Сталинграде 6-й армии. Хотя это не оправдывает решения оставить ее в Сталинграде, однако не следует забывать, что Сталинград приковывал целиком два русских фронта с сильной артиллерией. Кроме того, представляется по меньшей мере сомнительным, что удачный прорыв, который даже при благоприятном исходе не мог бы спасти все боеспособные соединения 6-й армии, дал бы немцам выиграть время для создания «фронта Манштейна» и отвода группы армий «А» с Кавказа.

Давление советских войск против нового фронта было направлено прежде всего против оперативных групп «Холлидт» и «Фреттер-Пико», а также 4-й танковой армии. С этими атаками русские, очевидно, связывали надежды отрезать значительные силы группы армий «А», прежде чем те выйдут к горловине, образовавшейся в районе Ростова-на-Дону. Однако немцам удалось удержать позиции на реке Северский Донец до слияния ее с рекой Дон, а также в районе Ростова-на-Дону, обеспечив отход своих войск с Кавказа.

События развивались таким образом, что возможность оказания помощи окруженным в Сталинграде германским войскам по суше была исключена: ни деблокирование, ни прорыв уже не были возможны. Теперь судьба армии зависела от эффективности ее снабжения по воздуху, но, даже если бы авиация сотворила невозможное, нельзя было ожидать, что армию удастся снабжать в течение длительного времени. Хотя 4-й воздушный флот делал все, что в его силах, потери в самолетах и летном составе, равно как и потери аэродромов в районе Тацинской (разгромленного в ходе лихого рейда 24-го танкового корпуса генерала В. Баданова, который за 5 суток с боями преодолел 240 км и устроил немцам погром, раздавив сотни самолетов, уничтожив 11 тыс. солдат и офицеров (за 10 дней боев), захватив около 5 тыс. пленных. — Ред.) и Морозовской и усиление давления противника на главный аэродром в котле Питомник сказались самым неблагоприятным образом. Все это наряду с плохими погодными условиями ограничивало возможности авиации настолько, что армия получала продовольствия и боеприпасов значительно меньше жизненно необходимого минимума. Иными словами, люфтваффе не могли спасти 6-ю армию: перед ними была поставлена нереальная задача, и попытки ее выполнить стоили очень дорого. Вскоре и сам инициатор идеи снабжения окруженных войск по воздуху убедился, что даже самопожертвование и самая сильная воля не могут совершить невозможное.

Генерал-полковник Паулюс через посылаемых им офицеров связи неоднократно указывал на отчаянное положение 6-й армии, но ни главнокомандование сухопутных сил, ни главнокомандование люфтваффе не могли оказать эффективную помощь окруженным войскам. Вместе с тем затяжная борьба под Сталинградом сковывала крупные русские силы, и это помогало восстановлению разорванного Южного фронта. В зоне окружения русские поначалу довольствовались тем, что прочно удерживали «ограждение» котла. Но, несмотря на относительное затишье на фронте, положение германских войск было очень тяжелым. Оказание помощи раненым было связано со все возраставшими трудностями, ибо воздушного транспорта для эвакуации не хватало. К раненым добавилось большое число обмороженных — ведь зимнего обмундирования у людей не было. Пригодных для устройства лазаретов помещений было очень мало. Из-за холода и отсутствия медикаментов погибли многие раненые и обмороженные, которых при нормальных условиях вполне можно было спасти. Физические силы даже здоровых бойцов, не получавших нормального питания и существовавших в невыносимых условиях, быстро иссякали, подтачивая моральный дух и ослабляя волю к сопротивлению.