Вторая мировая война на суше. Причины поражения сухопутных войск Германии

После того как противник обошел Харьков с севера и с юга, оперативная группа «Кемпф» вынуждена была 16 февраля оставить город. Правда, она сумела остановить продвижение противника западнее Харькова, но не смогла предотвратить образование между ней и действовавшей южнее оперативной группой «Фреттер-Пико» широкой бреши, закрыть которую сил не было. В эту брешь и устремился противник, наступая севернее и южнее Изюма, затем повернул на юго-запад и стремительным танковым ударом почти вышел к Днепру между Днепропетровском и Запорожьем. Однако этим ударом русские поставили себя под угрозу контрудара со стороны обоих открытых и незащищенных флангов. Казалось, что советское командование также утратило способность правильно оценивать возможности своих войск.

Подтянув свежие силы и перегруппировав войска, фельдмаршал фон Манштейн высвободил некоторые силы для нанесения контрудара. Правда, фронт группы армий резко сократился — Ростов был сдан и были заняты новые позиции на реке Миус. Для осуществления намеченного контрудара 4-я танковая армия из пяти танковых дивизий была сосредоточена в районе северо-западнее Сталино, одновременно дивизии, сосредоточенные в районе Днепропетровска, перешли в наступление на восток. Но русское командование, которое по сравнению с началом войны научилось быстро принимать решения, гибко реагируя на изменение обстановки, сумело избежать окружения своих войск. В результате немцам удалось быстро продвинуться вперед и во взаимодействии с оперативной группой «Кемпф» отбросить противника за Северский Донец, окружить небольшую группировку противника южнее Харькова и вновь овладеть городом. (В тяжелейших боях отборные эсэсовские части, имея подавляющее превосходство в танках и понеся огромные потери, выдавили уставшие в ходе долгого наступления советские войска из Харькова. — Ред.)

На северном крыле оперативной группе «Кемпф» во взаимодействии с войсками южного крыла 2-й армии также удалось вынудить противника, находившегося еще в районе Лебедина, отступить, тем самым укрепив стык фронта с группой армий «Центр».

На южном участке Восточного фронта впервые после драматических дней разгрома под Сталинградом наступала передышка. Группа армий «Юг» снова образовала сплошной фронт: вновь созданная 6-я армия занимала оборону за рекой Миус, к ней примыкали 1-я и 4-я танковые армии, стоявшие на Северском Донце до района южнее Белгорода, и, далее, оперативная группа «Кемпф». Здесь, в районе Белгорода, южным флангом 2-й армии (переданной в группу армий «Центр») к группе армий «Юг» примыкала группа армий «Центр». Таким образом, боевые действия русских были приостановлены примерно на той же линии, с которой немцы за девять месяцев до этого начали свое наступление, лилея самые радужные надежды.

Недооценка германским главнокомандованием сил противника и размеров его территории, а также переоценка собственных людских и материальных ресурсов, в сочетании с оперативными и тактическими ошибками, виновником которых был в большинстве случаев сам Гитлер, привели к тому, что все колоссальные жертвы, принесенные войсками, оказались напрасными. Уничтожение 6-й армии Паулюса, разгром союзных армий на Дону, а также потери в живой силе и технике на Кавказе и в большой излучине Дона пагубно сказались не только на боеспособности германских и союзных войск, но и на настроении народа. У русских же итоги этих боев вызвали огромный подъем, выразившийся в укреплении военной промышленности и вооруженных сил, в еще большей смелости и гибкости оперативных планов русского командования, в росте морального духа всего советского народа.

Сражения на центральном и северном участках Восточного фронта зимой 1942/43 года

Русские бросили основную массу своих боеспособных дивизий в бои на южном участке Восточного фронта, однако у них осталось достаточно сил, чтобы на центральном и северном участках фронта также удерживать инициативу в своих руках. Тем самым они преследовали цель сковать силы немцев и помешать переброске германских дивизий отсюда на южный участок фронта, а также создать в центре и в северной части Восточного фронта благоприятные исходные позиции для будущих наступательных операций, нанеся немцам как можно большие потери в личном составе и технике.

Группа армий «Север» продолжала осаждать Ленинград, перекрыв все наземные пути в город. Только дорога через Ладожское озеро поддерживала жизнь оставшихся в Ленинграде 700 тысяч жителей. Узкий коридор, заканчивающийся у Шлиссельбурга и отгораживающий город с востока, можно было прорвать, как уже было в 1942 году, сравнительно ограниченными силами; успех этой операции был очень важен для защитников города.