Вторая невеста

Он долго не мог уснуть, проворочался до семи утра и вдруг словно провалился, и приснилось ему странное существо, сидящее в громадном лиловом коконе, усыпанном сверкающей золотой пудрой, – с неестественно белым лицом, закрытыми глазами, мучительно изогнутыми бровями, не то живое, не то мертвое, вцепившееся в край кокона длинными бледными пальцами крупных рук с выпуклыми синими венами. Такая боль была во всей его позе, такое напряжение и безысходность, что Федор во сне нахмурился и протянул руку, но тут же остановил ее на полпути, понимая, что не знает, что должен сделать – то ли вытащить существо из кокона, то ли заговорить и спросить, отчего ему так плохо, то ли просто протянуть руку и подождать, пока оно само решит, что делать – принять его руку или оттолкнуть.

Потом существо исчезло в сером тумане, на пол просыпались золотые звездочки, кто-то прошел по ним, с треском давя и дробя сверкающую мелочь, а далее пустота…

Глава 13 Обед в поместье

Федор очнулся около одиннадцати – день за окном был серенький – похоже, собирался дождь, и он подумал, что сейчас позвонит Майе и скажет…

Художница, словно подслушав его мысли, позвонила сама.

– Федор, вы помните, что я вас пригласила на обед? – спросила она, и голос ее показался ему слабым и каким-то больным.

– Я помню. Вы… здоровы?

– Да, да, со мной все в порядке. Плохо спала, наверное, перед грозой.

– Может… завтра?

– Нет! Сегодня. Идрия была на рынке, купила баранину. Вы ей нравитесь, Федор. Вы, наверное, всем женщинам нравитесь… – Она рассмеялась невесело.

– Не всем, – только и сказал Федор, не найдя красивого и достойного ответа. После вчерашнего похода в «Белую сову» он чувствовал неловкость, от былой легкости в отношениях с художницей не осталось и следа. Сейчас ему показалось, что она намекает на интерес дивы к его скромной особе.

– В два, хорошо? Надеюсь, дождя все-таки не будет. Я покажу вам пляж, тут у нас два озера. Возьмите купальный костюм. – Она замолчала и сказала после паузы: – Вы… приедете?

– Конечно! Давно мечтал искупаться в озере. Правда, я не умею плавать, – соврал он.

– Не может быть! Я вас научу.

На том они расстались, и Федор набрал номер Полины. Она ответила сразу, словно ждала его звонка.

«Полина, как животное?» – хотел спросить Федор, но шутка застряла у него в горле. Ему показалось, что она плачет.

– Как вы? – Дурацкий вопрос, принимая во внимание сложившиеся обстоятельства.

– Приехала Тамара, хочет забрать Алину домой.

С трудом Федор вспомнил, что Тамара – сестра Алины.

– Помощь нужна?

– Пока нет, мы сами.

– Вы сами ничего не сможете.

– Нам помогает капитан Астахов. Он приходил поговорить с Тамарой.

Федор почувствовал себя задетым. Разговор стопорило, он получался вымученным и натужным, что-то недоговоренное висело между ними тяжелым облаком.

– Полина! – взмолился Федор. – Я хочу вас видеть, я так соскучился! Давайте встретимся. Давайте поужинаем где-нибудь!

Тут он вспомнил, что они, кажется, перешли на «ты»…

– Я тоже… соскучилась.

– Правда?

– Капитан Астахов сказал, что Павлик умер. Мне страшно, я все время думаю о нем… о них… в голове не укладывается.

– Полиночка, не бойтесь! Я приеду вечером! Сейчас!

– Я не могу оставить Тамару, она все время плачет, – невпопад ответила девушка. – Я позвоню. Спасибо, Федя.

* * *

В два Алексеев был у пропускного пункта в элитную деревню. Ворота медленно разошлись в стороны, и он так же медленно (подумал: «Как на похоронах!» Мысль отражала его настроение…) въехал на заповедную территорию. Пароля у него не спросили – бдительный охранник в будке лишь проводил машину поворотом головы – на миг они скрестились взглядами в зеркале, и Федор свернул к дому Майи, от души надеясь, что запомнил дорогу. Фраза Полины о том, что с ними «капитан Астахов», не давала ему покоя и вызывала досаду. Друзья друзьями, но в отношении женщин… Подсуетился капитан, защитник одиноких девушек! Вот скажу Ирке, думал мстительно Федор. А он, бывший капитан Алексеев, разъезжает по гостям.

Они никогда не были соперниками – у них разные вкусы. В отношениях с женщинами капитан Астахов стремился к лидерству – легкомысленная подружка Ирочка не то чтобы признавала его лидерство – ей оно по барабану, и Коля мог безнаказанно воспитывать и выговаривать ей сколько влезет, – тем и ценны их отношения. А Федору подавай интеллект, характер, собственные суждения и взгляды… возможно, здравый смысл… хотя требовать от женщины наличия здравого смысла, особенно если она красива, явный перебор! Вы еще и логики от нее потребуйте – так она вас этой самой логикой… одним словом, вам же будет хуже! Но такой уж был Федор странный человек. Он мог увлечься некрасивой женщиной с мозгами, в отличие от Коли, которого вполне устраивала красивая, но безмозглая. Ведь увлекся же герой Мерля высокоинтеллектуальной женщиной-обезьяной.