Вторая невеста

И с тех пор я ни разу его больше не видела. Даже решила, может, уехал из города, он сильный был, ничего не боялся. Из таких пираты получались когда-то… или путешественники.

Вера Алексеевна замолчала. Слезы катились у нее из глаз, она их не замечала. Толстая некрасивая женщина с красным лицом в бесформенной одежде…

Федор снова отправился на кухню.

– Так и жизнь прошла, дочка выросла, сынок Петечка, двое внуков… – сказала Вера Алексеевна, и в голосе ее звучало удивление, словно поразилась она быстротечности времени. – А ты женат?

Федор покачал головой – нет.

– А чего так? Не встретил? Или думаешь, еще успеешь? Смотри, прощелкаешь. Хочешь, с Ленкой познакомлю?

* * *

Усевшись в машину, Федор позвонил Астахову, чтобы поделиться полученной информацией. Капитан был страшно занят, о чем тут же сообщил ему. Он это проигнорировал и приказал:

– Бери карандаш и пиши!

– Я запомню! – сказал Коля. – Давай по-быстрому.

– Готов? Тогда пиши. Номер один. Вера Алексеевна Врублева, жертва изнасилования, припомнила, что видела Зинченко с девушкой по имени… пишешь? Ме-ли-сен-та. Написал?

– Чего? Иностранка?

– Нет, наша. Я думаю, имя она придумала себе сама, была принцесса с таким именем…

– Ты что, издеваешься? Какая, к черту, Мелис… тьфу! Она тут каким боком?

– Как звали бывшую подругу Зинченко, которая обеспечила ему алиби?

– Людмила!

– Людмила, Мила, Мелисента… похоже?

– Ну и что?! Совсем слетел с нарезки?

– А то. Дальше. Номер два. В «Белой сове» поет некая Стелла… слышал?

– И певичка тоже? Когда ты успеваешь? Нет, прав Савелий, ты все-таки бабник!

– Ничего личного, только бизнес. Мы с Бароном вчера…

– С кем?

– С животным!

– Все! – заорал капитан. – С меня хватит! Я… работаю тридцать шесть часов в сутки! У меня каждая минута на вес золота, а я тут выслушиваю… бредни!

К своему прискорбию, автор должен заметить, что все многоточия в эмоциональной речи капитана на самом деле были заполнены матерными словами…

– Коля, подожди! Я пошутил насчет кота! Я сам додумался, честное слово! Кот ни при чем.

– Федька, иди к черту!

– Не могу, я занят. Пиши! Стелла…

Глава 17 Dolce far niente

– Федор, я в городе и хочу вас увидеть, – услышал он в трубке голос Майи. – Можем поужинать где-нибудь, вы не против? Здесь полно уличных ресторанчиков.

Они встретились через полчаса у «Детинца». Блекло-сиреневые уличные фонари светились через один – не то перегорели, не то экономия. Гирлянды разноцветных электрических лампочек были протянуты по периметру уличного полупустого ресторанчика, создавая рождественскую атмосферу. Они ничего не освещали по причине слабости и скудости накала, а только украшали. Оттого, что лампочки по странной прихоти владельца ресторанчика были в основном синие, на лицах немногочисленных посетителей лежали синюшные тени, что делало их похожими на нестрашных вампиров.

От улицы столики отделяли высокие ящики с геранью и петуниями – их сладкий и нежный аромат забивал запах кухни.

– Давайте в угол! – Майя махнула рукой в глубь зальца. – Вон там свободно!

В свете синих лампочек лицо ее казалось незнакомым.

– Я сегодня сгорела, – сообщила художница, когда они уселись за столик. – Вода в озере теплая, детишек не было, тихо… и я уснула. А до этого думала о вас, Федор, честное слово. Мне хочется так много вам рассказать. Я отвыкла от людей, разучилась общаться… я стала бояться выходить из дому, у меня есть моя мастерская, мои книги, моя музыка… и все. Чеккано – маленький сонный городишко, там есть старинная церковь, центральная улица, с десяток ресторанчиков… За городом – виноградники и оливковые рощи насколько хватает глаз, до самого горизонта. Народ ложится в девять, встает в шесть.

У меня там хозяйство – собак вы уже видели, а еще есть пони – девочка Эсперанца, любительница яблок и печенья, рыжая, с челочкой и хвостом-косичкой. Есть белка Пуша, она прыгает с карниза на стол, когда я завтракаю на веранде, и я всякий раз пугаюсь… Вы бывали в Италии, Федор?

Майя с улыбкой смотрела ему в глаза. И вдруг, повинуясь порыву, протянула руку и погладила его по щеке. Была она странно возбуждена, на шее билась голубая жилка…

– Мы поедем в Рим, будем бродить по узким улочкам, пить кофе в уличных кафе, глазеть на прохожих… Не мешайте мне мечтать, Федор! – живо произнесла она, заметив, что он хочет что-то сказать. – Я устала и хочу домой. И вы поедете со мной. Я приглашаю вас. В Чеккано мне кажется, что мой дом здесь, а здесь я понимаю, что там. Я чувствую, как у меня раздваивается личность, и теперь нас двое. – Она рассмеялась.

Она удивляла его. От мягкой и неуверенной Майи, которую он знал, не осталось ничего. Перед ним сидела красивая сильная женщина, и он понял, что новая Майя тоже нравится ему, он даже любуется ею. Блестели ее зубы и глаза в неярком свете лампочек, она заглядывала ему в глаза и по привычке накручивала на пальцы светлую прядку…