Вторая попытка для попаданки (СИ)

— Мисс Бэксли, сможете ли вы ответить на вопросы о своём артефакте и продемонстрировать его работу? — спросил профессор Лазарус, повторяя слова, которые я слышала в прошлой жизни.

Люсиль покачала головой, впервые выглядя по-настоящему усталой.

— Хорошо. Унесите артефакт на оценку. Мисс Бэксли, вы, вероятно, понимаете, что не смогли защитить дипломную работу. У вас будет возможность повторно защититься в следующем году. Вы также можете оспорить результат после завершения защиты дипломов сегодня, если считаете его несправедливым.

Она осталась стоять в середине комнаты, в зоне демонстрации, в ужасной неловкой тишине, которая длилась около пяти минут. Так же, как и я в той жизни. Люсиль немного пришла в себя и теперь смотрела на окружающих: на злорадные лица студентов, кроме по-настоящему расстроенного лица Марты, на равнодушные и немного ехидные лица представителей компаний, на задумчивые лица преподавателей и приглашённых экспертов.

Люсиль избегала смотреть на меня.

Наконец, мистер Росенбург вернулся, шепнул что-то профессору Лазарусу и, получив его кивок, направился к доске, где выписал результат Люсиль.

Первый уровень силы.

Увидев свой результат, Люсиль выдохнула, не веря в произошедшее, а затем с ненавистью уставилась на… меня, словно я была в этом виновата. Иногда мне казалось, что она действительно верила, будто усилитель принадлежал ей, будто я крала её работу.

На самом деле я не думала, что у Люсиль был первый уровень силы. Я видела, как она работала со вторым уровнем, и, учитывая её поступление в академию, вероятно, у неё был четвёртый уровень, как у большинства студентов.

Но она заслужила то, что с ней сейчас происходит. В прошлом мне тоже поставили чудовищное ограничение. Всё, что ей нужно было сделать, — это создать средний артефакт, пусть даже бесполезный, и ей бы подтвердили её уровень и засчитали диплом. Но она хотела большего: седьмого уровня и артефакта, продав который, она бы не работала ни дня, став знаменитостью и приблизившись к элите и аристократии Астурии.

— Ненавижу тебя, как ты могла так поступить? — громко сказала она, вернувшись на своё место, вновь входя в роль несчастной девушки и превращая защиту в балаган. Я понимала, что у неё нет другого выбора, если она всерьёз собиралась оспорить результаты диплома.

Я хотела, чтобы она попыталась. Мне нужен был повод показать свои доказательства и начать против неё судебное дело. Я не собиралась оставлять это безнаказанным.

— Не понимаю, о чём ты. Как я могу быть ответственной за то, что ты посредственный изобретатель? — невинно улыбнулась я, но нас прервал профессор Лазарус, потребовав тишины.

Студенты теперь были куда более заинтересованы в моих отношениях с Люсиль. Они наконец поняли, что между нами произошло что-то серьёзное, и, скорее всего, скандал не закончится на защите. Мало того, ситуация выглядела всё хуже для Люсиль — у неё определили маленький уровень силы, в то время как моя защита совпадала с моими высокими результатами во время учёбы.

«Подруга» сидела прямо и не смотрела на других студентов, некоторые не стеснялись в выражении эмоций — открыто усмехались ей в лицо.

— Представляете, что будет, когда все узнают? Жду не дождусь рассказать…

— Тишина на защите! Ещё слово, и говорящие будут выведены из зала, — профессору Лазарусу надоела постоянная болтовня.

Марта защитилась через одного студента после моей бывшей соседки и, к моему удивлению, справилась относительно нормально. Она создала именно то, что должна была создать Люсиль — бесполезный артефакт, который по функциональности почти не отличался от уже существующих, но был рабочим и позволял получить зачёт и подтвердить четвёртый уровень. Когда Марта вернулась на своё место, она светилась от радости, словно защитилась на десятый уровень.

Наверное, моё ехидство было неуместным — защититься на четвёртый уровень для большинства магов действительно было большим достижением. Просто в Ардонской Академии это считалось, скорее, минимумом.

В итоге по результатам нашей защиты шестеро магов не смогли подтвердить четвёртый уровень, показав третий, кроме Люсиль, которая подтвердила только первый уровень. Кроме того, четверо магов, включая мою рыжеволосую «подругу», не сдали диплом, их артефакты просто не работали. Но только Люсиль пришла с настоящей пустышкой — остальные пытались объяснить и продемонстрировать свои проекты, но допустили ошибки при сборке и теперь должны будут попытаться продемонстрировать свои способности второй раз в следующем году.

В прошлой жизни больше половины нашего курса остались в академии на четвёртый год, хотя с успешной защитой это было не обязательно. Академия предоставляла возможность пройти рабочую практику, если студент того желал, и обучение на четвёртый год было обязательным для всех, кто не справился с дипломом на третий. Но многие из тех, кто защитились, тоже оставались, ради полноценного опыта и возможности повышения квалификации.