Вторая попытка леди Тейл 2

— Леди Коукворт, смилуйтесь! — Я сложила руки в молитвенном жесте и сделала то самое выражение лица, что всегда действовало на строгую гувернантку умиротворяюще. — Я усвоила все тонкости большой парадной сервировки для зимнего периода! Но можно сегодня мы на этом и закончим?! Корабль генерала Тейла уже наверняка входит в бухту, я не могу их не встретить!

Леди тяжело вздохнула, а потом улыбнулась:

— Идите, герцогиня. На сегодня урок окончен. Но завтра мы вернемся к обычному расписанию!

Я быстро-быстро закивала и постаралась вздохнуть как можно незаметнее. Да, найти эту своеобразную женщину стоило, тем более что я давно этого хотела. Но в этой реальности без Эдвина она успела уехать на материк раньше, чем я о ней вспомнила. И заманить ее обратно оказалось не так просто.

Я справилась — все же лучше леди Коукворт никто не выдрессирует учеников в области этикета. А я хотела учиться — опыт опытом, но в прошлый раз я не успела узнать много тонкостей. Да и вообще. Леди потихоньку оттаивает, скоро станет совсем как родная, и я сумею позаботиться о ее судьбе. К тому же дядя Эндрю последние три года служит при штабе, а его молодая жена Саманта учится в академии на курс младше меня. Ей еще год до выпуска и куча времени до того момента, когда наша строгая воспитательница признает бывшую бедную дворяночку из захолустья настоящей леди.

Улыбнувшись, я вышла из кабинета и тотчас позвала горничную, чтобы помогла мне одеться. Сегодня действительно родители снова возвращаются с континента, и я наконец-то увижу не только маму и папу, но и малыша-братика.

Я не стала менять платье полностью, ограничилась кружевной накидкой и кокетливой шляпкой по последней моде — с синими полями и настоящей фигуркой парусника.

— Ой, — выдохнула горничная.

— Что случилось? — удивилась я непривычной реакции.

— Простите, леди, — тотчас извинилась она за свою несдержанность. — Пожалуйста, взгляните в зеркало.

Интересно…

Я повернулась к своему отражению и тоже не сдержалась:

— О… Грант!

Ответом был смех мужа.

Паршивец. Как был паршивцем, так и остался. Грант превратил мой головной убор в игрушечный артефакт. На полях шляпы появилась иллюзия водной глади, сама шляпа стала островком, а парусник отправился в самое настоящее плавание — скользил по полям как настоящий.

Можно не сомневаться, я произведу фурор.

Обернувшись, я прищурилась:

— Ты ведь запатентовал находку?

Неожиданно для самой себя я продолжила сотрудничать с ателье, которому когда-то продала свою разработку «жидкого платья», и вскоре выкупила заведение. Создание нарядов с использованием магии стало моим маленьким увлечением.

— Разумеется, моя леди. Неужели я позволил бы кому-то копировать ваши наряды? Моя жена — единственная и неповторимая.

— То-то же. — Я подарила мужу поцелуй. — Дорогой, ты помнишь, что мы обещали миссис Озии, что она поедет в порт с нами? Ее муж прибудет на том же корабле.

Да-да, моя компаньонка из мисс уже превратилась в миссис. Как жене офицера, ей больше нет нужды работать, к тому же леди ждет ребенка. Но Озии не сидится на месте, и она все время участвует во всяких благотворительных мероприятиях, которые бодро организуют сестры Вудсток.

Алисия уже вышла замуж — совершенно неожиданно для меня и родных и совсем за другого человека, чем в моем небудущем.

Эта красавица умудрилась закрутить страстный роман с Вайсом Татли. Да-да, с тем самым парнем, семью которого мы с Грантом спасли от долговой ямы.

За прошедшие годы этот невероятный человек закончил свой курс экстерном, параллельно очень много работая в бесплатной благотворительной клинике, которую мы с Вудстоками и при патронаже леди Фокс открыли в столице. Теперь он целитель с именем, и даже самые злые языки не смели громко шипеть о том, что их свадьба с Алисией — мезальянс.

Кора пока замуж не торопится, она с головой ушла в теоретическую магию. И на поклонников смотрит исключительно со стороны мозга: можете рассчитать тройной обратный коэффициент сопряжения? Отлично, вот вам три тома внеочередных заданий, приступайте.

Дарен Вудсток тоже пока не женат и не собирается. Его знакомство с Джин Портленд состоялось, и вроде бы они друг другу понравились, но дальше дело не пошло. Сперва Дарен опасался быть настойчивым — Джин потеряла отца, и ей было не до романтики. Молодой Вудсток старался ее поддержать, насколько это возможно. Потом… потом в высший свет выплеснулись слухи, выставлявшие Джин незаконнорожденной и вообще чуть ли не дочкой высшей демоницы, которая якобы и убила генерала. Бред, чистой воды бред, а подробностей я, увы, не знаю, потому что очень скоро после разразившегося скандала Джин попросту исчезла. Там вообще мутная у них история с Дареном вышла…

Я пришла к особняку Портлендов, хотела ее навестить, поговорить, предложить помощь, но дом оказался закрыт, а старый садовник, обитавший в пристройке, сообщил, что юная леди, вступив в права наследства, отдала почти все в уплату обнаружившихся долгов отца, рассчитала всех слуг и покинула столицу в неизвестном направлении. И только ему было позволено остаться.