Вторая правда

– Вообще да, но я думала, что мы встретимся где-нибудь за ужином, – выдавила из себя Мерси. – Не знала, что ты работаешь здесь.

Кейд озадаченно перевел взгляд с нее на Эдди:

– Тогда не понимаю…

– Мы приехали поговорить с Томом Макдональдом, – сообщил Петерсон. – Не с тобой. – Он повернулся к Мерси: – Это с ним убегала Кейли? – Сурово посмотрел на Кейда: – Сколько тебе лет?

– Д-двадцать.

– А она еще школьница. – Эдди продолжал играть в плохого полицейского.

– Перестань, – вмешалась Мерси. – Не здесь и не сейчас. Том на ранчо?

– Что происходит? Кейд, всё в порядке? – донесся чей-то голос, и из-за угла вышли двое мужчин. На них тоже висели пояса с инструментами, однако оба были старше Кейда на десяток-другой лет. Один – невысокий и жилистый; другой, на несколько дюймов выше, держался позади – похоже, при виде чужих он почувствовал неловкость.

Мерси сразу не понравился заговоривший с ними невысокий мужчина. Глаза у него были недобрые и косили.

– Мы ищем Тома, – вежливо сказала она.

– Кто ищет? – поинтересовался с вызовом во взгляде неприятный коротышка, скрестив руки на груди.

– ФБР, – Мерси улыбнулась, продемонстрировав все свои зубы, и представила себя и Эдди.

– Тома здесь нет, – ответил косоглазый.

– Он уехал в Салем, – добавил второй более дружелюбно. – Сказал, что, наверное, сегодня не вернется.

Косоглазый впился в него взглядом: видимо, высокий сболтнул лишнее. Или был чересчур услужлив.

Эдди протянул фотографию, которую они скопировали со старых прав Джошуа Пенса. По мнению Мерси, на снимке он выглядел не таким тучным, но волосы и борода были примерно такими же.

– Знаете этого парня?

Косоглазый взглянул на снимок и отвел взгляд:

– Нет. Впервые вижу.

Лжец.

Второй мужчина покачал головой, не отводя взгляда от фото.

Слишком труслив, чтобы пойти против косоглазого.

Эдди повернул снимок, чтобы было видно Кейду. Парень рассматривал его несколько секунд и нахмурился.

– Точно не уверен, – медленно произнес он. – А с ним что-то стряслось?

– Он мертв. Убит. Мы пытаемся выяснить, где он жил и работал последние полгода.

Кейд побледнел:

– Печально… Но здесь бывает уйма народу, так что я не обращаю на них внимания.

Стандартный безопасный ответ.

– А почему уйма? – Мерси демонстративно обвела взглядом владения. – Том продает рогатый скот или свиней? Не вижу здесь так уж много животных. Откуда такое оживление? – Она невинно улыбнулась Кейду.

– Нет, он не продает скот. Я сам точно не знаю почему. Просто работаю и не задаю лишних вопросов. – Он опустил взгляд на ботинки и пнул несколько лежащих в пыли камешков. – Я здесь не так давно. Просто делаю свою работу.

– И чем именно занимаешься? – поинтересовался Эдди.

Килпатрик украдкой наблюдала за косоглазым. Пока Кейд отвечал, мужчина переместил свой вес на носки и чуть подался вперед, пристально глядя на парня.

– На стройке работаю, – Кейд указал на здание позади, пахнущее свежей древесиной.

– А вы двое? – спросил Петерсон остальных.

– То же самое. На стройке, – ответил косоглазый. Его напарник молча кивнул.

– Видимо, у Тома большие планы, – констатировала Мерси, рассматривая новые постройки.

Никто ничего не ответил.

Из другого здания, ярдах в пятидесяти от них, вышла женщина. Ее косы прятались под толстой мужской курткой, на ней были штаны цвета камуфляжа и тяжелые ботинки. Она взглянула на посетителей, опорожнила большой кувшин с водой, стоящий в нескольких футах от двери, и снова скрылась внутри.

– Мы хотели бы показать фотографию еще кое-кому, – сказал Эдди.

– Мне не очень нравится, что вы будете разгуливать по ранчо в отсутствие хозяина, – заметил косоглазый. – Вряд ли ему хотелось бы, чтобы вы отрывали его подчиненных от работы. Уверен, он с удовольствием встретится с вами в удобное ему время.

Теперь, как решил косоглазый, настал его черед ухмыльнуться Мерси. Та выдержала взгляд, не обращая внимания на кривые зубы мужчины с застрявшими между ними черными крупицами жевательного табака.

– Мы оставим визитки для Тома. Передайте ему, чтобы позвонил нам после возвращения.

Мерси вручила карточки Кейду, который с неохотой их принял, словно это штраф за нарушение правил дорожного движения. Она разжала пальцы с визитками, только когда парень поднял взгляд и озадаченно посмотрел на нее.

– Приятно было познакомиться, – Петерсон помахал собравшимся, и агенты направились к машине.

– С чего ты вдруг решил заговорить с южным акцентом? – тихо спросила Мерси напарника по пути к автомобилю.

– Показалось, это уместно.

– Думал, тебе ответят «йо, а ну вернись, слышь»? – Килпатрик дернула за ручку дверцы «Тахо».

– Надежда умирает последней. Как думаешь, Кейд с тобой свяжется?

– Надежда умирает последней.

Мерси завела машину, сделала резкий разворот и поехала в обратном направлении.

– Вообще-то я уверена, что скоро получу от него весточку.

* * *

Двадцать пять лет назад

– Держи крепче, милая.