Вторая Пуническая война

Осознав, насколько сложной будет предстоящая осада, Марцелл решил попытаться решить дело миром. В город были отправлены послы с мирными инициативами, но стратеги решили не впускать эту делегацию за крепостные стены. На переговоры отправился Эпикид, встреча состоялась у городских ворот. Глава римской делегации произнес короткую речь, смысл которой заключался в том, что «они не воевать пришли к сиракузянам, они несут им помощь и поддержку – и тем, кто бежал к ним, ускользнув от жестокой резни, и тем, кто задавлен страхом и терпит рабство, которое хуже не только изгнания, но и самой смерти. Римляне не оставят неотмщенным гнусное убийство союзников. Итак, если те, кто бежал к ним, получат возможность вернуться на родину; если будут выданы виновники убийства; если свобода и законность у сиракузян будут восстановлены, то незачем браться за оружие. Если все пойдет не так и кто-то станет чинить препятствия, римляне на того ополчатся» (Liv. XXIV, 33). Как знакомо звучат эти слова! Если речь римского уполномоченного вложить в уста какого-либо политического деятеля из одного заокеанского государства, а вместо Сиракуз назвать любую современную страну, то мы не увидим никакой разницы. Проходят века, тысячелетия, но под солнцем ничего не меняется, по-прежнему торжествует право сильного, а любую агрессию прикрывают поволокой из красивых слов.

Выслушав монолог консульского посланца, Эпикид сказал, что между взятием Леонтин и штурмом Сиракуз очень большая разница и римляне в этом очень скоро убедятся. После чего прервал переговоры и удалился в город. Тяжелые створы ворот захлопнулись перед носом римского уполномоченного. Однако на этом дело не закончилось. Через некоторое время посланец вновь встал перед воротами и объявил, что сейчас с гражданами Сиракуз будет говорить командующий Марк Клавдий Марцелл. Вскоре в сопровождении ликторов прибыл консул и потребовал для переговоров Гиппократа и Эпикида. Но на стенах царила тишина, никто из воинов и командиров даже не удосужился что-либо ответить Марку Клавдию. Посол, посмотрев на консула, вновь стал вызывать стратегов, и снова ответом ему было молчание. Постояв ещё несколько минут, Марцелл резко развернулся и быстро зашагал к римскому лагерю (Liv. XXVI, 31).

Легендарная осада Сиракуз началась.

* * *

Полибий пишет о том, что Аппий Клавдий, облеченный проконсульской властью, принял начальство над сухопутными войсками, а Марцелл командовал флотом (Polyb. VIII, 5). Город был осажден как со стороны суши, так и со стороны моря. Армия Аппия Клавдия готовилась к штурму города в районе Гексапил, а флот Марцелла должен был атаковать с моря квартал Ахрадины. Несмотря на то что консул объявил о трудности предстоящего предприятия, в легионах царили шапкозакидательские настроения, порожденные быстрым взятием Леонтин. С ходу овладев этим городом, римляне были уверены, что и Сиракузы будут взяты так же легко, поскольку сицилийские эллины плохие воины. Но реальность развеяла эти иллюзии.