Вторая Пуническая война

Когда в марте 211 г. до н. э. новые консулы вступили в должность, началось распределение провинций. Особое внимание сенаторы уделили Сицилии, и поскольку на острове продолжала бушевать война, было решено оставить там Марцелла в ранге проконсула. «Отцы отечества» исходили из того, что Марк Клавдий действовал вполне успешно, хорошо знал театр военных действий, а потому не видели смысла что-либо менять в данной ситуации. Но новых войск Марцеллу не дали, порекомендовав брать пополнение из легионов Публия Корнелия Лентула. Наместником провинции Сицилия был назначен претор Гай Сульпиций. Сульпицию было приказано пополнить свои войска легионерами, сосланными на Сицилию после прошлогоднего сокрушительного поражения Фульвия Флакка в Апулии. Случилось так, что Флакк пошел на поводу у своих воинов и опрометчиво вступил в сражение с армией Ганнибала. Итог авантюры был печальный – из 18 000 легионеров в живых осталось только 2000, которых и сослали на Сицилию. Где они и встретились с товарищами по несчастью, принимавшими участие в битве при Каннах: «И тем, и другим, к вящему их позору запрещено было зимовать по городам и разбивать зимний лагерь ближе чем в десяти милях от какого бы то ни было города» (Liv. XXVI, 1).

Но ничего выдающегося Марцелл в Сицилии больше не совершил и вскоре отправился в Рим, вместо него командование легионами принял претор Марк Корнелий Цетег. Марк Клавдий сделал в сенате подробный доклад о положении дел на острове, а затем попросил разрешения вступить в Рим во главе триумфального шествия. И здесь перед сенаторами встал принципиальный вопрос – удостаивать триумфа завоевателя Сиракуз или нет? Плутарх пишет, что против предоставления триумфа выступили враги Марцелла, апеллируя тем, что война на Сицилии ещё не закончена (Marcell, 22). И определенный резон в их словах был, поскольку в Акраганте по-прежнему находился карфагенский гарнизон, а Муттин вновь собрал под своё знамя нумидийцев. Боевые действия продолжались, и поэтому слова Марцелла о том, что «с провинцией все улажено и устроено» (Liv. XXVI, 21), звучали лукаво. Но был ещё один тонкий момент – легионы Марка Клавдия остались на Сицилии под командованием другого военачальника и не могли принять участие в торжественном шествии! Кто будет сопровождать Марцелла во время триумфального прохождения по улицам города? А ведь, по мнению некоторых сенаторов, именно легионеры были свидетелями того, заслужен триумф или нет.