Так насколько реальным был у Ганнибала шанс захватить Рим? Судите сами. В наши дни от места битвы до Рима будет примерно 370 км. Между Каннами и городом никаких римских войск нет. Правда, в Канузии засел консул Варрон с жалкими остатками некогда грозной армии, но толку от этих людей было немного. Воинство было полностью деморализовано и практически утратило боеспособность: «с ним уже около десяти тысяч воинов, но порядка и строя еще нет
» (Liv. XXII, 56). Через некоторое время консул приведет в чувство укрывшихся за укреплениями Канузия беглецов и постарается превратить толпу в войско: «оно уже имело некое подобие консульского и если не в открытом поле, то в городских стенах могло обороняться. А по дошедшим до Рима вестям выходило, что и этого не осталось, что войско – и римляне, и союзники – с обоими консулами полностью истреблено, и все силы государства исчерпаны» (Liv. XXII, 54). Замечание о том, что окопавшиеся в Канузии легионеры имели «некое подобие» войска, очень многозначительно, поскольку в полевых условиях отряд Варрона был совершенно бесполезен. Поэтому констатируем – помешать маршу армии Ганнибала на Рим консул был не в состоянии.Рассмотрим ситуацию в самом Риме. Первое, что бросается в глаза при чтении труда Тита Ливия, где рассказывается об этих событиях, так это описание страшной паники, воцарившейся в столице: «Никогда в невредимом Городе, в римских стенах, не было столько смятения и страха. Подробно рассказывать об этом я не возьмусь – мне не достанет сил, и мое изложение будет бледнее действительности. И в предыдущем году у Тразименского озера погибли консул и войско, но теперешнее бедствие было не просто очередным поражением – оно превосходило все
» (Liv. XXII, 54). Где паника, там бардак, и положение дел в Риме после битвы при Каннах не стало исключением. Сенат совершенно не владел ситуацией, поскольку «отцы отечества» не имели понятия о том, что происходит за стенами города. Об этом наглядно свидетельствует рассказ Ливия о тех мерах, которые приняли римские власти. Решили «послать по Аппиевой и Латинской дорогам легковооруженных всадников; пусть расспрашивают встречных (много будет, конечно, спасающихся в одиночку бегством) о судьбе войск и консулов; и если бессмертные боги сжалились над государством и от народа римлян еще что-то осталось, – о том, где находятся войска, куда после сражения пошел Ганнибал, что он готовит, что делает и собирается делать» (Liv. XXII, 55).