Вторая жизнь

— Абсолютно нет,— мотнула головой.— Проваливалась в порталы дважды, оба раза спонтанно. И совершенно непонятно, как именно выбирала конечную точку для перемещения. Если в первый раз попала туда, где уже была, то второй раз умудрилась выпасть в месте, о существовании которого даже не знала,— и лучше бы так и оставалось, по хорошему-то.

— Любопытно,— отозвался учитель.— Давай посмотрим, что можно придумать.

Он ещё несколько секунд постоял, пожевал губами, потом дошаркал до шкафа, взял большой кристалл с полки. Вернулся к порталу, водрузил камень на стойку, повернул, и рамка портала заискрилась.

— Закрой глаза,— скомандовал смотритель.

Я послушно подчинилась. Старческие руки неожиданно крепко схватили меня за плечи, заставили сделать шаг вперед и в сторону.

— Чуешь портал?

Я сосредоточилась, пытаясь почувствовать что-то необычное, но ничего подобного найти не удалось. Пришлось очередной раз признаться в своей несостоятельности, как мага. Но учителя это не особенно расстроило:

— Вытяни правую руку. Теперь подними на уровень плеча и отведи вправо. Ладонь на себя, пальцы растопырь. А сейчас?

Я зажмурилась, все свое существо сосредотачивая в подрагивающей от напряжения ладони. Но ничего сверхъестественного все равно не обнаружила.

— Сквозняк,— пожала плечами, сообщая лишь очевидные немагические ощущения.

— Хорошо,— не согласился с моими пессимистическими мыслями учитель Чукрас. Судя по шелесту ткани, он взмахнул руками.— А сейчас?

И я с удивлением поняла, что на ладонь действительно что-то дует. Причем это уже был не легкий сквознячок, а вполне реальный ветер. Как будто я стояла рядом с дверью на улицу из теплого помещения.

— Ага, начинаешь понимать,— видимо, у меня на лице все было написано, раз смотрителю даже не пришлось мне вопросы задавать.— Тогда ещё приоткроем, привыкай.

Глубоко вдохнула, пошевелила пальцами, постепенно осознавая, что ветер неоднородный. Слегка повела ладонью, сначала несмело, но запрещающего окрика не услышала, так что уже в открытую начала «ощупывать» пространство сбоку. У «ветра» определенно был центр, откуда шел наибольший напор воздуха, отдаляясь от него по кругу, дуновение ослабевало.

— А теперь создавай такой же,— скомандовал вдруг учитель.

— То есть? — непонимающе нахмурилась, но глаза не открывала, боясь потерять концентрацию.

— Что тут непонятного? — меня легонько шлепнули по левой руке.— Вытягивай и создавай то, что чувствуешь под правой рукой.

Действительно, чего это я так усложняю. Просто берешь и делаешь. Мотнула головой, прогоняя непрошеные язвительные и лишние мысли, сосредоточилась. Но как создать ощущение от того, чего там нет? Если правой рукой сейчас чувствую влияние портала, то для того, чтобы создать то же самое левой рукой, мне надо сначала открыть портал. И как это сделать? Повторно прогнав мысли о том, как я люблю магов и их расплывчатые формулировки, помноженные на технику обучения, решила поступить иначе. Пойти от обратного. Мне надо под левой рукой почувствовать то же, что и под правой? Что ж, пришло время самообмана. Сконцентрировалась, представила, что на левую руку у меня дует такой же ветерок, как и на правую. Вот прямо точно такой же, с центром потока, упирающимся в ладонь и создающим что-то вроде воздушной подушки под пальцами. Настолько объемной, что ее можно потрогать.

— А теперь медленно открой глаза,— с каким-то ехидным предвкушением проговорил смотритель.

Я далеко не сразу решилась на это, слегка потерявшись в ощущениях и уже действительно обеими руками ощущая одинаковое дуновение. Но вот набралась смелости и открыла один глаз, осторожно повернула голову сначала направо, посмотрела на все тот же активированный портал, к которому стояла боком, а потом налево. И с открытым ртом уставилась уже двумя открытыми глазами на знакомую черную дыру с фиолетовыми краями. Она мне живо напомнила рисунок заставки старого компьютерного музыкального проигрывателя. Учитель Чукрас смотрел на мой портал с каким-то детским восторгом. Подошел поближе, пожевал губами.

— Как интересно. Сейчас заодно и проверим,— сказал он и уверенно шагнул прямиком в черную дыру.

Я от неожиданности дернула левой рукой, пытаясь удержать старичка от столь опрометчивого действия, но, то ли подчиняясь моим жестам, то ли сам по себе портал схлопнулся, обрубая всякую возможность последовать за смотрителем.

Глава 16

Я с минуту ошарашенно таращилась на то место, где только что был портал, открывая и закрывая рот, но не производя ни звука. Потому что понятия не имела, куда на этот раз создала проход. А если бедного смотрителя сейчас к демонам закинула? Его ж там быстро на фарш пустят, и даже спрашивать не будут, кто такой… Или к алларам в какой-нибудь Небесный двор или как там его… Там тоже старичку явно не обрадуются.

И только нашла в себе силы выдать нечто не более осмысленное, чем «аааа», как из стационарной рамки портала ко мне вышел живой и здоровый смотритель.