Вторая жизнь Элизабет

– Мы вернулись целыми и невредимыми – это отличный повод для радости, – ответил Аэлмар осторожно.

Король кивнул, явно соглашаясь. Вздохнув, он расцепил руки и развернулся, направляясь в палатку, которую ему установили перед входом в пещеру. В подземелье его не пустили. Маги были озабочены странным свечением символов и волновались, как бы излучаемый ими свет не был опасен.

– Идемте, – бросил он, замечая, что Элизабет с Аэлмаром даже не думают следовать за ним. Они явно решили, что буря прошла мимо. Правитель прищурился. У него было не слишком благодушное настроение, поэтому он решил, что стоит кому-нибудь разделить с ним это состояние.

Беорн с Лизой переглянулись и последовали за королем. Внутри шатра оказалось довольно просторно. Из-за дождя и затянувших небо темно-серых туч на улице днем было довольно сумрачно и прохладно, но в палатке было тепло и светло. Даже уютно.

Обойдя походный стол, король сел за него. Откинувшись на спинку стула, он окинул взглядом молодых людей перед собой. В этот момент он им даже позавидовал.

Молодые, свободные…

Когда-то он и сам после долгих путешествий выглядел так же свежо и беззаботно, даже будучи не в самом презентабельном виде. Стоят, смотрят на него. И ни капли страха в открытых глазах. Такое ощущение, что никто из них не понимает последствий своего поступка.

Он не знал, действительно ли они заблудились, или это только отговорка, но разницы сейчас никакой не было. По законам королевства молодые люди не могли оставаться наедине столь продолжительное время.

Да, оба они были носителями титулов, а таким людям предоставлялись кое-какие послабления, но не в этом случае. Их не было на поверхности больше месяца. И все это время они провели совершенно одни.

Единственный путь, который у них был, это…

– Брак, – озвучил он свои мысли вслух.

При этом он внимательно наблюдал за реакцией молодых людей перед ним. И если девушка, мгновенно все осознав, сначала побледнела, а потом покраснела, кинув на графа мимолетный взгляд, то сам Беорн непонимающе хмурился еще секунд пятнадцать. Зато потом его лицо озарилось ничем неприкрытым довольством.

Правителю это почему-то не понравилось.

Когда-то давно он знал бабушку Элизабет Доар. Тогда он был молод и влюбчив, а она уже имела мужа и смотрела на тогда еще принца как на забавного и милого ребенка. Они так и не стали близки, но он до сих пор помнил стойкую и честную для высшего общества женщину.

Жаль, что барон и баронесса Доар погибли столь рано. Конечно, он заподозрил злой умысел, но, увы, так ничего и не смог отыскать. Уже после ему пришло в голову, что за смертью четы мог стоять Виллоу, но допрос с камнем правды убедил его в невиновности барона. Почему-то это не убавило в нем подозрений. Правителю все время казалось, что он просто задал не те вопросы.

– Я согласен, – мгновенно заверил его Аэлмар, выдергивая тем самым из мыслей о прошлом.

Король рассеянно кивнул, посмотрев на девушку рядом с графом. Она была похожа на свою бабушку, но только внешностью. Прошлая баронесса Доар имела более легкий нрав. Нынешняя же владелица титула явно не слишком любила проявлять эмоции на людях.

– Я рад, что в тебе все-таки осталась хоть капля благоразумия, – проворчал правитель. – Чем ты думал, когда брал с собой молодую леди? Ты ведь понимал, что вас ждет по возвращении? Это могло быть опасно. Почему отказался взять сопровождение?

Элизабет с Аэлмаром переглянулись. Внезапно они оба осознали, что сейчас именно тот самый момент, когда стоит открыть карты. В любом случае им придется рассказать королю о грядущей катастрофе. Погода на улице ухудшалась с каждым днем. Месяц спустя простой грязный дождик превратился в непрекращающийся ливень. Небо потемнело настолько, что день перестал отличаться от сумерек.

Возможно, где-то уже сейчас происходят природные катастрофы – предвестники приближающегося конца. Им необходимо как можно скорее начать переселять людей в защитную сферу.

Король отлично видел, каким взглядами переглянулись молодые люди. Атмосфера внезапно изменилась, он отлично уловил этот момент. Все это выглядело весьма странным.

– Ваше величество, – заговорил, наконец, Беорн. – Нам нужно вам кое-что рассказать.

– Говори, – повелел король, выпрямляясь на стуле сильнее. Он пытался понять, что за разговор его ждет, но на ум ничего не приходило.

– Когда я получила дом в наследство, – неожиданно для правителя слово перехватила баронесса. Граф мельком глянул на нее, но возмущаться или перебивать не стал, – я нашла в нем старые книги, которые поведали мне о прошлом.

Король слегка напрягся. Ему отлично было известно, что в прошлом было много разных вещей, о которых нынешнему поколению лучше не знать. Он прищурился, пытаясь понять, зачем молодая баронесса говорит это.

Элизабет на мгновение замолчала, а потом, набрав в грудь больше воздуха, выпалила:

– Об изначальных магах.