Вторая жизнь Элизабет

Правитель на миг замер. Пока информация была не слишком шокирующей. В отличие от многих он знал, что несколько столетий назад произошла война. В королевской семье хранились кое-какие документы. Из них ему было ясно, что могущественные маги попросту стали слишком неудобны. Сначала их пытались приручить, а потом уничтожили.

С одной стороны, он, как король, понимал своих предшественников. Всё и все должны быть под контролем, иначе в мире воцарится хаос. С другой стороны, он не одобрял столь радикальных действий. К любому человеку можно отыскать свой подход. А еще ему было жаль, что королевство лишилось столь сильного козыря.

Когда он впервые узнал об изначальных магах, то некоторое время пытался отыскать хоть одного. К сожалению, спустя несколько лет ему пришлось оставить эту мысль. Даже если такие маги и остались, они явно не горели желанием проявлять себя.

Правитель также знал, что в книгах кое-где остались упоминания об этих магах. Все вымарать прошлым поколениям не удалось. Кроме того, закон о них все еще существовал. Сам король в последнее время даже подумывал отменить его. Может быть, тогда изначальные маги дадут о себе знать. Хотя надежды было мало. Да и не хотелось ему сообщать о подобном во всеуслышание. Он бы предпочел, чтобы такие маги продолжали оставаться в тени. Так проще и безопаснее.

– И что же вы узнали, юная леди? – спокойно спросил он.

Элизабет глянула на графа, потом на короля, вздохнула и решилась.

– О войне несколько столетий назад и о чистых людях.

Король подобрался. Это уже интереснее.

Лиза торопливо пересказала все, о чем прочла. Несмотря на то что они с графом оба понимали, что им необходима поддержка правителя, ей все равно не хотелось ничего рассказывать. Недоверчивость явно стала ее второй натурой.

– Я – чистый человек, – выдохнула она в конце. – Во мне нет ни капли магии.

– А я – изначальный маг, – подхватил эстафету признаний Аэлмар, смотря прямо в глаза королю.

– И скоро наш мир погибнет, – закончила Лиза, решив, что сейчас лучше выдать что-то еще более шокирующее. Возможно, это отвлечет короля от того, кем они с графом являлись.

– Это связано? – приглушенно спросил правитель, когда тишина стала просто невыносимой.

– Что? – уточнила Лиза.

– Гибель мира и то, кто вы есть, – пояснил король, не понимая до конца, как ему следует реагировать на происходящее.

Слова молодых людей обескуражили его. В первую секунду он решил, что пребывание под землей под излучением таинственного света повредило что-то в их голове. Ему казалось, люди не станут выдавать нечто подобное просто так. Явно должна быть какая-то причина.

Он столько лет искал изначального мага, а тот был под самым его носом? Верилось с трудом! Хотя бы потому, что не хотелось призваться перед самим собой, насколько неэффективными оказались способы поиска. Да и смирился он уже с тем, что мечта отыскать хотя бы одного так и останется мечтой.

Король сам не понимал почему, но ощущал себя двойственно. С одной стороны, он, конечно же, был рад. Изначальный маг, как он думал ранее, был отличным козырем в рукаве. Главное– правильно его расположить к себе, чтобы тот даже не думал отправиться в другое королевство.

С другой стороны, правитель был весьма недоволен. И недовольство это касалось не только собственной персоны – все-таки он умудрился не заметить под своим носом чего-то столь важного, – но и графа. Нет, он никогда не посвящал Беорна в то, что пытается отыскать изначального мага, но по какой-то причине король был уверен, что глава отдела контроля отлично об этом знал. Знал и молчал. Впрочем, стоило бы признаться, что граф имел полное право на скрытность.

Но не следовало забывать, что все это могло быть не тем, чем выглядело. В конце концов, странный свет внизу действительно мог оказать какое-нибудь воздействие на людей. Причем, судя по всему, даже суицидального характера. Ведь только безумец признается в чем-то, что может стоить ему головы, – закон об изначальных магах до сих пор не отменили.

Да и слова о гибели мира никак нельзя было назвать шуткой. В это, кстати, верилось даже меньше, чем в историю про изначального мага и чистого человека. С чего бы миру погибать? Никаких предпосылок к этому вроде бы не было. Только противный ливень, шедший уже который день, но от дождя еще никто не умирал.

Хотя это как посмотреть. Если дождь продолжится и дальше, то их в скором времени скосит какая-нибудь лихорадка. Все-таки сырость влияет на людей не лучшим образом, как и холод. Но это все равно не тянуло на гибель мира.

Фантазия у короля всегда работала исправно. Сначала он представил себе города, заполненные людьми, которые тысячами умирают от охватившей многих лихорадки. Это только начало.

Сотни тысяч погибших. Хоронить некому. Тела лежат прямо на улицах, разлагаются, распространяя вокруг себя трупный яд. Из-за него появляется еще какая-нибудь зараза. Еще больше погибших. Дождь продолжает идти. Продукты отсыревают. Деревья и травы начинают гнить. Животным нечего есть, все они тоже погибают. Люди умирают от банального голода.